Não houve alterações na glicemia, insulina ou colesterol. Dragana Gordic / Shutterstock
A abordagem tradicional para perda de peso é contar calorias e tentar reduzir o número consumido a cada dia. Este é um processo demorado e sujeito a erros – muitas vezes com resultados decepcionantes. Jejum intermitente – e a versão popular conhecida como alimentação com restrição de tempo – pode ser uma opção mais simples para pessoas que desejam atingir um peso saudável.
Mas o jejum intermitente é melhor do que a contagem de calorias para perder peso? A novo estudo, publicado no Annals of Internal Medicine, teve como objetivo fornecer a resposta. Mostrou que os dois métodos podem ser igualmente eficazes – se realizados com aconselhamento profissional.
Neste estudo de um ano, pesquisadores da Universidade de Illinois em Chicago recrutaram 90 adultos com obesidade, com idades entre 18 e 65 anos. Os participantes foram alocados aleatoriamente em um dos três grupos:
- um grupo de alimentação com restrição de tempo que era obrigado a consumir todas as suas calorias todos os dias entre o meio-dia e as 8h
- um grupo de restrição calórica diária, que foi obrigado a reduzir sua ingestão calórica em 25%, acompanhando de perto sua dieta
- um grupo de controle que manteve seus padrões alimentares normais ao longo do estudo.
Os participantes perderam cerca de 5% de seu peso corporal inicial em ambas as dietas nos primeiros seis meses. As dietas foram então ajustadas para ajudar a manter essa perda de peso nos próximos seis meses.
O grupo de alimentação com restrição de tempo estendeu sua janela de alimentação para dez horas (10h às 8h) e o grupo de restrição calórica diária aumentou sua ingestão calórica para atender às suas necessidades, calculadas com base em seu peso, altura, idade e níveis de atividade. O grupo controle manteve o mesmo padrão alimentar.
Os pesquisadores levantaram a hipótese de que os participantes focados em reduzir o número de horas que comiam alcançariam e manteriam a perda de peso melhor do que os participantes focados em contar calorias. Os efeitos dessas duas dietas na composição corporal (músculo, gordura e massa óssea), circunferência da cintura e uma série de marcadores de saúde também foram avaliados.
O estudo descobriu que restringir o tempo durante o qual você pode comer e restringir o número de calorias foram igualmente eficazes para perder peso. Os participantes de ambos os grupos perderam cerca de 4% de seu peso corporal inicial após 12 meses.
Ambas as dietas também reduziram a circunferência da cintura e a massa gorda de forma semelhante. Os registros da dieta revelaram que a ingestão de calorias foi reduzida de forma semelhante com ambas as dietas, apesar das diferentes abordagens.
Nenhuma das dietas apresentou alterações nos marcadores de saúde, como os níveis de glicose, insulina ou colesterol. Uma razão para isso pode ser o uso de uma janela alimentar com restrição de horário (12h às 8h), que foi considerada mais aceitável para os participantes.
Há evidências uma janela alimentar com restrição de horário precoce (8h às 4h, por exemplo) pode alcançar maior perda de peso e melhorar a regulação da glicose no sangue.
Os cientistas não sabem ao certo por que esse é o caso. No entanto, estudos sugerem que nosso metabolismo é mais eficiente no início do dia, alinhando-se com nossos padrões naturais de vigília e sono. Isso significa que o corpo pode usar melhor os nutrientes consumidos no início do dia.
Essas descobertas suportam Estudos anteriores que encontraram perda de peso semelhante ao comparar a alimentação com restrição de tempo e outras versões populares de jejum intermitente (como o 5: dieta 2), à restrição calórica diária.
Todos esses estudos mostram que a restrição calórica – seja alcançada reduzindo o tempo durante o qual as pessoas podem comer ou contando o número de calorias ingeridas – é o principal fator que determina a perda de peso.
O novo estudo mostra que comer com restrição de tempo pode levar à perda de peso sem instruções explícitas para reduzir a ingestão de calorias. Outro ponto forte deste estudo foi a diversidade racial dos participantes (79% eram negros ou hispânicos), o que significa que esses resultados podem ser aplicados de forma mais ampla do que a maioria dos estudos anteriores.
Aconselhamento substancial
No entanto, um aspecto importante deste estudo que torna difícil concluir que essas intervenções sozinhas são suficientes para ajudar as pessoas a perder peso é o fato de que os participantes de ambos os grupos de intervenção dietética receberam muito aconselhamento durante o estudo.
Isso incluiu orientação sobre alimentação saudável e terapia cognitivo-comportamental (um tipo de terapia de conversa) para reduzir a alimentação por impulso. Isso provavelmente ajudou os participantes a reduzir o desejo de comer alimentos com alto teor calórico após completar a janela de jejum.
Se este estudo mostra que a restrição de tempo e a restrição calórica diária são igualmente eficazes para perda de peso, ou se o apoio profissional com alimentação saudável ajuda na perda de peso, é discutível.
Curiosamente, Num estudo recente descobriram que comer com restrição de tempo sem suporte adicional não levou à perda de peso após três meses.
Também houve diferenças substanciais na perda de peso entre os participantes individuais em cada dieta. Isso sugere que pode haver fatores que permitem que a restrição de tempo ou a restrição diária de calorias sejam mais eficazes para algumas pessoas do que para outras.
Fazer dieta é difícil, independentemente do método utilizado. Este novo estudo sugere que a perda de peso pode ser alcançada usando o jejum intermitente, mas algumas pessoas provavelmente se beneficiarão mais do que outras. Por que isso acontece, atualmente não sabemos.
Sobre o autor
David Clayton, Professor Sênior em Nutrição e Fisiologia do Exercício, Nottingham Trent University
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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