Uma grande parte dos frutos do mar consumidos na América do Norte é cultivada. Mas a comida que esses peixes comem inclui cada vez mais ingredientes baseados em culturas, como milho, soja e trigo.

Até recentemente, essa alimentação manufaturada era tipicamente composta de altos níveis de farinha de peixe e óleo de peixe derivados de peixes selvagens - mas tornou-se insustentável capturar mais peixes selvagens para alimentar um número crescente de peixes de criação.

"Aumentar os ingredientes à base de plantas pode alterar o conteúdo de ácidos graxos nos peixes de criação".

A mudança foi saudada por alguns como uma mudança positiva à luz dos oceanos cada vez mais esgotados e da indústria de aqüicultura em rápida expansão. Mas a mudança pode ter algumas conseqüências não intencionais, dizem especialistas.

“Os peixes cultivados obtêm seus ácidos graxos ômega-3 promotores de saúde, EPA e DHA, de seus alimentos e, especificamente, do óleo de peixe”, diz a líder do estudo, Jillian Fry, membro do corpo docente da Escola de Saúde Pública Johns Hopkins Bloomberg. "Nossa revisão descobriu que o aumento de ingredientes à base de plantas pode alterar o conteúdo de ácidos graxos nos peixes de criação, o que pode afetar a nutrição humana".

Usando óleos vegetais em vez de óleo de peixe também altera o conteúdo de ácidos graxos do peixe e valor nutricional para consumo humano, dizem os pesquisadores. Considerando que os americanos são encorajados a consumir frutos do mar ricos em ácidos graxos ômega-3, que promovem a melhoria da saúde cardiovascular e do neurodesenvolvimento, isso tem grandes implicações para as recomendações dietéticas e para a indústria da aquicultura.

Fry e seus colegas revisaram a literatura de aquicultura e saúde pública e conduziram uma nova análise para estimar a pegada ambiental das cinco principais culturas usadas em rações para aquacultura comerciais. Mas eles dizem que mais pesquisas são necessárias para entender melhor o efeito.

Embora os ingredientes à base de peixe sejam vistos como extremamente limitados, os recursos, como terra, água e fertilizantes, são usados ​​para produzir alimentos para animais. A pegada ambiental da aquacultura provavelmente agora inclui o aumento do escoamento de nutrientes e pesticidas da produção agrícola industrial necessária para suprir os alimentos para peixes. Esse escoamento é um fator-chave para a poluição da água em todo o mundo e pode afetar negativamente a saúde pública.

Dependendo de onde e como as culturas de forragem são produzidas, os alimentos de origem vegetal podem estar indiretamente ligados a resultados negativos para os trabalhadores agrícolas e comunidades próximas devido à exposição ao ar, água ou solo contaminado por nutrientes e / ou pesticidas.

“Atualmente, apenas uma pequena fração da agricultura terrestre é usada para alimentar peixes de criação. No entanto, a indústria da aquicultura está crescendo rapidamente. É necessário um quadro mais claro de onde e como esses ingredientes de rações baseados em culturas são produzidos, para que possamos avaliar as implicações dessa crescente indústria para a agricultura e o meio ambiente ”, diz Graham MacDonald, professor assistente de geografia da Universidade McGill.

Fry diz que essas novas descobertas podem levantar mais questões do que respostas.

“O conteúdo nutricional do peixe de criação deve ser monitorado”, diz Fry. “O setor de aquacultura deve avaliar a pegada ambiental e os impactos na saúde pública de seus ingredientes de rações baseados em culturas e procurar aqueles produzidos usando métodos sustentáveis.”

Os resultados aparecem no jornal Enquadramento Internacional.

Fonte: McGill University

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