As crianças adoram girar. Seja girando sobre os pés, girando em um balanço de pneu ou caindo em uma colina gramada, eles se deleitam com os efeitos embriagadores da tontura que se seguem. À medida que os humanos amadurecem, eles podem superar a rotação no parquinho, mas encontram outras maneiras de alterar seus sentidos - dançar, patinar, montanhas-russas, e para alguns deles, drogas psicoativas.
Acontece que os humanos não são os únicos primatas com desejo de girar a si mesmos e estimular nossos sentidos. Em um estudo recente, meu co-autor Adriano Lameira e eu encontramos alguns outros primatas que também gostam de fazer isso. Os grandes símios – que incluem chimpanzés, bonobos, gorilas e orangotangos, além dos humanos – têm um cérebro mais complexo do que outros primatas e compartilham uma neurofisiologia semelhante. Nossas descobertas sugerem que eles também compartilham nosso desejo de induzir estados alterados de percepção. Isso pode até ter desempenhado um papel na evolução da mente humana.
In 2011, e então novamente em 2016, um gorila cativo chamado Zola se tornou viral por seu talento para "breakdancing" - as exibições lúdicas e giratórias que ele gostava de realizar enquanto chapinhava na água. Esses vídeos me fizeram pensar sobre o comportamento giratório dos macacos em geral.
Spinning foi documentado como uma parte do repertório de grandes símios de gestos comunicativos, em pesquisas anteriores. Mas o comportamento de Zola parecia ser tanto divertido quanto comunicativo.
Vasculhei o YouTube em busca de vídeos de primatas giratórios e encontrei centenas de exemplos de grandes símios (incluindo chimpanzés, bonobos, gorilas e orangotangos) e outros primatas girando em torno de si mesmos de diferentes maneiras, de piruetas a cambalhotas.
Em nosso estudo, minha equipe se concentrou em 40 vídeos que mostravam grandes símios girando em cordas e cipós. Achamos que as cordas poderiam permitir que os macacos girassem em velocidades mais rápidas e por mais rotações do que com apenas seus corpos.
Nossa intuição se mostrou correta: muitas vezes eles alcançavam e às vezes excedeu as velocidades de duas a três rotações por segundo. Isso é tão rápido quanto os especialistas em fiação humanos que comparamos, incluindo dançarinos de balé, artistas de circo, Dançarinos hopak ucranianos e Dervixes Sufi rodopiantes.
Macacos ainda ficam tontos
Esses profissionais se treinam para serem imune aos efeitos sensoriais de rotação extrema. Mas – como posso atestar, tendo tentado isso recentemente em meu escritório (para ciência) – girar em torno de uma rotação por segundo deixará a maioria das pessoas tonta.
Os macacos giratórios em nosso estudo não pareciam se sair de forma diferente. Eles costumavam girar para várias lutas. Três em média, com cada luta durando cerca de cinco rotações e meia. Entre as lutas, os macacos às vezes soltavam a corda e tropeçavam, muitas vezes caindo desajeitadamente no chão, antes de pular de volta para fazê-lo novamente.
Muitos dos macacos que observamos estavam em cativeiro e, nesses casos, girar a corda pode tê-los ajudado a superar o tédio. Mas também encontramos vários casos de jovens gorilas da montanha na selva girando em trepadeiras durante interações sociais lúdicas, às vezes até se revezando. Eles também giravam, tropeçavam, caíam e se levantavam para fazer de novo.
Dada a estreita relação evolutiva entre os grandes símios e os humanos, é provável que a motivação para girar provenha de uma tendência compartilhada de buscar e se deliciar com experiências que estimulam e alteram nossos sentidos.
Os humanos se voltam para as drogas
Claro, os humanos às vezes vão muito além de girar para conseguir isso. O uso deliberado de drogas psicotrópicas, desde álcool e tabaco, até maconha e LSD, é difundido em culturas de todo o mundo.
Muitas vezes desempenha um papel importante em muitos rituais sociais e cerimônias espirituais. Por exemplo, em algumas culturas indígenas da América do Sul, o uso do ayahuasca (uma bebida alucinógena feita de plantas locais) é usada por xamãs (e outros) para se conectar com ancestrais que se acredita existirem em outros reinos.
Evidências de rituais semelhantes podem ser rastreada por milênios. Alguns cientistas têm argumentou que os psicodélicos pode ter sido crucial para a evolução da cognição e cultura humanas modernas, aumentando nossa criatividade e ajudando-nos a forjar conexões sociais mais profundas.
Cogumelos contendo Psilocibina podem ter desempenhado um papel especialmente importante, pois teriam prevalecido em muitos dos habitats de nossos ancestrais hominídeos.
Em comparação com a tontura induzida por giro, as substâncias químicas oferecem uma maneira mais intensa de alterar seu estado de consciência. E pode parecer um longo caminho entre ficar tonto e ter uma epifania espiritual em uma viagem psicodélica.
No entanto, práticas espirituais como as realizadas pelos dervixes sufis, que giram em um transe meditativo, demonstram o potencial de girar para induzir um estado mental profundamente alterado. Talvez até um giro suave nos ajude a ver o mundo de uma perspectiva diferente.
Sobre o autor
Marcus Perlman, Professora de Língua Inglesa e Linguística, Universidade de Birmingham
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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