Ainda do jogo The Stanley Parable. Corvos corvos corvos

O Guia do Iniciante é um videogame narrativo sem metas ou objetivos. Em vez disso, ele conta a história de uma pessoa cuja psique está se desfazendo lentamente. Ao longo do caminho, aborda questões de depressão, solidão e dúvida.

Lembro-me do momento em que tudo se encaixou e eu não via mais a pessoa como um personagem, mas alguém passando pelas mesmas lutas emocionais que eu. Parecia que o jogo erguia um espelho e mudava fundamentalmente a forma como eu me via. Eu vinha abrigando essa necessidade constante de validação social e o desejo de encontrar significado quando às vezes simplesmente não havia nenhum. Não pensei que ao entrar no jogo sairia abalado ou com lições que ainda carrego comigo até hoje - mas saí.

Mesmo antes de minha experiência com o The Beginner's Guide, eu era fascinado por jogos que buscam criar experiências desafiadoras. Não me refiro a desafios em termos de quebra-cabeças lógicos ou reflexos de contração, mas experiências que questionam a maneira como vejo, penso ou sinto sobre o mundo, o jogo ou até mesmo sobre mim mesmo.

Jogos nos desafiam

Alguns dos meus jogos favoritos que geram respostas semelhantes são Relógio de fogo, um simulador de caminhada onde você joga como vigia de incêndio, e Papers Please, um jogo onde você é um oficial de imigração de um governo autoritário decidindo quem pode entrar. Cada um oferece experiências desafiadoras de perspectiva amplamente variadas através da entrada do jogador e da mecânica (os sistemas de regras do jogo), permitindo experiências que são exclusivas do jogo.

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Sabemos que os jogos podem criar experiências instigantes ou reflexivas graças ao trabalho de pesquisadores da Interação Humano-Computador (HCI) Tom Cole e Marco Gillies. Enquanto os acadêmicos do jogo Julia Bopp, Elisa Mekler e Klaus Opwis descobriu como um jogo pode causar emoções negativas, como culpa ou tristeza, mas de alguma forma ainda resultar em uma experiência geral positiva, mas emocionalmente desafiadora.

Para chegar ao cerne do que torna a perspectiva dessas experiências desafiadora, do mundano ao que destrói o horizonte, pedi aos jogadores que registrassem, relatassem e revelassem suas experiências nos mínimos detalhes. Minhas primeiro estudo identificou pequenos momentos do tipo eureka que mudam a forma como os jogadores interagem com um jogo. Eu chamei esses exemplos de “reflexão micro-transformativa” - micro no sentido de que eles não quebram a visão de mundo de alguém, mas ainda são transformadores, já que mudam a forma como os jogadores agem. Um exemplo disso é um jogador que sentiu extrema culpa depois de matar uma pessoa inocente e evitou matar qualquer um pelo resto do jogo.

Muitos participantes começaram a filosofar sobre tópicos de moralidade, predestinação, livre arbítrio, justiça e verdade. Por exemplo, um participante comentou como A parábola Stanley, que quebra a “quarta parede” ao fazer os jogadores batalharem com um narrador, os faz confrontar quanto controle eles têm sobre as escolhas que fazem em sua própria vida. Isso, disse o jogador, foi inteiramente inspirado em como o narrador comentou sobre suas escolhas no jogo.

Descobrindo como eles nos desafiam

No momento, estou recrutando para o maior estudo que realizei até hoje. Eu postei um anúncio em um Reddit fórum dedicado a jogos procurar participantes para jogar um jogo potencialmente desafiador de perspectiva durante duas semanas e manter um diário. Eu esperava uma resposta mediana, com cinco a 10 participantes dispostos, mas acordei na manhã seguinte com mais de 500 votos positivos (essencialmente gostos que melhoram a visibilidade de uma postagem), 126 comentários e um influxo maciço de novos participantes. Esta é mais uma evidência de como essas experiências são comuns e por que merecem um estudo mais aprofundado.

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Os comentários foram repletos de discussão sobre uma vasta gama de jogos que desafiaram os jogadores de alguma forma. Um usuário deixou o seguinte comentário sobre sua experiência com o jogo dark fantasy Hellblade: Senua’s Sacrifice:

Nunca tive um jogo que me deixasse com a sensação de que o jogo deixou. Eu literalmente fiquei sem palavras por minutos quando os créditos começaram a rolar. É impossível descrever o tipo de sentimento catártico que tomou conta de mim quando comecei a perceber o simbolismo da cutscene final [(um vídeo mostrado no final que conclui a narrativa do jogo)]. Foi como se toda a tensão que senti até aquele ponto simplesmente tivesse desaparecido e eu realmente comecei a chorar porque era simplesmente maravilhoso e indescritível.

O jogo, que foi projetado para refletir a experiência de viver com psicose, claramente proporcionou uma experiência emocionalmente desafiadora, provocando sentimentos difíceis que podem cair na extremidade do espectro de mudança de vida.

Estou mais da metade do meu estudo, tendo reunido 11 participantes para falar em detalhes sobre suas experiências. Em todas as minhas pesquisas, fica claro como os jogos podem ser impactantes e espero que minha pesquisa continue a descobrir as formas poderosas pelas quais os jogos podem desafiar os pensamentos e sentimentos das pessoas.

Sobre o autor

Matthew Whitby, aluno de PhD da IGGI, University of York

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.