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 A cor distinta do salmão vem dos carotenóides de sua dieta. (ShutterStock)

Uma enxurrada de mensagens de influenciadores de mídia socialjunto com outros blogs e artigos online, afirmaram que o salmão de viveiro é ruim para você porque o peixe é corantes alimentados para tornar sua carne vermelha.

Alguns afirmam que o salmão de viveiro é naturalmente cinza, sugerindo que eles estão desnutridos, e os consumidores devem evitar comê-lo por esse motivo.

Essas alegações são totalmente falsas e perpetuam um mito que pode confundir ou assustar os consumidores de salmão. A verdade é que a cor dos filés de salmão é vermelha devido a moléculas naturais chamadas carotenóides, como a astaxantina. Isso faz parte da dieta natural do salmão selvagem e é adicionado à alimentação do salmão de viveiro.

Os carotenóides são comuns no mundo natural entre diferentes plantas e animais. Salmão tem em sua dieta comendo algas, krill e outros pequenos crustáceos. Os carotenóides são pigmentos essenciais produzidos por bactérias, fungos, algas e plantas. Os animais não podem produzir carotenóides por conta própria, portanto, aqueles encontrados nos animais são acumulados diretamente dos alimentos ou parcialmente modificados por meio de suas próprias reações metabólicas.


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A cor dos filés de salmão é do mesmo pigmento que vemos em camarão, lagostas e até flamingos.

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 A cor da carne do salmão selvagem vem de carotenóides que ocorrem naturalmente em sua dieta, que precisam ser adicionados à alimentação do salmão de viveiro. (ShutterStock)

Por que o salmão é vermelho?

A cor vermelha da carne do salmão – seu tecido muscular – é uma característica única em vários tipos de salmão. É um traço genético evoluído que provavelmente ocorreu como uma mutação evolutiva e distingue o salmão de outros tipos de peixes.

Embora a cor da carne seja um resultado direto dos carotenóides em sua dieta, há também uma diferença única componente genético. O gene beta-caroteno oxigenase 1 é responsável pelo metabolismo dos carotenóides e provavelmente explica a variação da cor da carne no salmão.

Os carotenóides, incluindo a astaxantina, podem ser fabricados e adicionados à dieta do salmão de viveiro. Estes podem ser produzidos sinteticamente em escala comercial ou a partir de fontes naturais, como algas; as microalgas verdes de água doce, Haematococcus pluvialis, é uma fonte popular. H. pluvialis é uma excelente fonte de astaxantina para salmonídeos de criação como truta arco-íris.

Mais importante ainda, a astaxantina é uma molécula de manutenção da saúde que desempenha um papel crítico na saúde e sobrevivência dos peixes e também traz benefícios para os seres humanos.

Benefícios para a saúde dos peixes

A astaxantina é um potente antioxidante, ou seja, previne alguns tipos de danos celulares. Os antioxidantes têm múltiplos benefícios para a saúde ambos os peixes e humanos.

A atividade antioxidante da astaxantina é 100 vezes maior que a vitamina E, que é um antioxidante popular em suplementos humanos. Nos peixes, tem muitas funções importantes relacionadas à imunidade e à reprodução.

A pesquisa mostrou que a astaxantina tem um impacto significativo na desempenho reprodutivo em muitas espécies diferentes de peixes, como produção e qualidade de ovos, qualidade do esperma, taxa de fertilização e sobrevivência de larvas recém-eclodidas.

Os ovos de salmão são de cor vermelha ou laranja devido ao acúmulo de astaxantina, que desempenha um papel benéfico na proteção dos ovos.

A astaxantina desempenha um papel importante na função imune e aumenta a produção de anticorpos e a proliferação de células imunes. Melhora função hepática em peixes, aumenta as defesas contra o estresse oxidativo, serve como fonte de vitamina A e potencializa sua atividade na peixe.

Nova pesquisa canadense está em andamento para investigar o papel da astaxantina dietética no controle inflamatório e na imunidade do salmão do Atlântico. No geral, os estudos descobriram consistentemente que a astaxantina dietética é um fator nutricional importante para estimular o crescimento e manter a saúde e a sobrevivência de animais aquaticos.

Benefícios para a saúde dos seres humanos

Em humanos, os efeitos antioxidantes e antiinflamatórios da astaxantina demonstraram proteger contra doenças inflamatórias e associadas ao estresse. Há também efeitos potenciais em várias doenças, incluindo doenças cardiovasculares, câncer, diabetes e obesidade.

Além disso, ensaios pré-clínicos preveem que a astaxantina pode regular microbioma intestinal e metabolismo da glicose. As pessoas podem obter astaxantina em sua dieta comendo salmão ou outros salmonídeos como truta, bem como camarão, caranguejo, krill ou suplementos.

A astaxantina nas rações para peixes de criação não é apenas para pigmentação, mas também é um nutriente necessário para a saúde e reprodução dos peixes. Por sua vez, aumenta o valor nutricional dos filés de peixe para os consumidores.A Conversação

Sobre o autor

Stefanie Colombo, Cadeira de Pesquisa do Canadá em Nutrição em Aquicultura, Universidade Dalhousie

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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