Pensando em um livro favorito. Krakenimages.com/Shutterstock

A crise do custo de vida deixou muitas pessoas lutando para pagar as necessidades básicas, como comida e aquecimento para suas casas. Por outro lado, os dez homens mais ricos do mundo dobrou sua riqueza durante a pandemia de COVID, enquanto 99% das pessoas pioraram.

Embora esta seja uma comparação de dois extremos, muitas pessoas tentam “acompanhar os Jones” – olhando para o que as pessoas ao seu redor possuem e se esforçando para pagar as mesmas coisas. Comparar riquezas e recursos materiais com aqueles ao seu redor é ainda mais comum quando os outros estão em melhor situação. É difícil não se perguntar por que outra pessoa tem um carro melhor ou roupas melhores.

Lotes de suportes de pesquisa esta tendência, incluindo o nosso. Por exemplo, quando pedimos aos americanos que assistissem a um vídeo sobre pesquisas sobre desigualdade de renda em seu próprio país, sem surpresa, isso os fez pensar sobre sua própria riqueza e como ela se compara às pessoas ao seu redor.

E descobrimos que não importa quão rica uma pessoa seja. Pessoas relativamente abastadas ainda tendem a olhar para cima dessa maneira. Quase sempre há alguém que tem mais dinheiro ou possui um carro melhor, uma casa maior ou os aparelhos mais modernos.

Mas, embora o dinheiro não compre a felicidade, nossa pesquisa mostra que uma posse favorita pode realmente ajudar a fazer você se sentir mais feliz ao enfrentar a desigualdade de renda. Pensar em um único bem precioso – mesmo algo pequeno, como um livro favorito presenteado por um amigo ou uma lembrança de uma viagem – pode ajudar a evitar esses sentimentos de privação e, na verdade, aumentar seu bem-estar.

Utilizou-se o coeficiente de Gini – uma medida comum de desigualdade de renda – para analisar mais de 31,000 postagens do Instagram de 138 países. Descobrimos que os postos tendem a transmitir menos felicidade em locais com maior desigualdade de renda (ou seja, quando o coeficiente de Gini da localização do posto aumenta).

Nós nos concentramos em postagens que eram sobre coisas favoritas (que usavam hashtags como #favouritething, #favthing), comparando-as com postagens sobre coisas favoritas em geral, ou seja, coisas que não são “propriedade”. As últimas postagens usaram hashtags como #fashion ou #favoritepeople.

Postagens que usavam hashtags sobre consumo geral e coisas favoritas que não são de “propriedade”, como música ou amigos, eram tipicamente menos felizes e postadas em áreas com maior desigualdade de renda. Mas quando analisamos postagens que usavam hashtags sobre bens favoritos, como #favouritething ou #favthing, descobrimos que havia uma relação mais fraca com a desigualdade de renda.

Portanto, se uma postagem era feliz ou não, não estava vinculado à igualdade da área em que foi postada. Essas postagens sobre posses favoritas foram, portanto, menos afetadas pela desigualdade de renda.

Isso significa que incentivar as pessoas a pensar de maneira diferente sobre as coisas que já possuem pode ajudar algumas pessoas a lidar melhor com a desigualdade. Em vez de focar em quanto você possui, o que tende a exacerbar a comparação social e minar a felicidade, concentre-se em seus bens favoritos. Nossa pesquisa indica que as pessoas que fazem isso tendem a fazer menos comparações materiais e, como resultado, são mais felizes.

Simplesmente lembre-se de suas coisas favoritas

Um bem precioso nem precisa ser particularmente caro. Desde uma lembrança comprada em uma viagem ao exterior, até a almofada bordada de sua avó, uma camisa de futebol que lembra seus antigos colegas de time ou mesmo aquela camiseta esfarrapada de sua banda favorita, esses itens podem parecer inestimáveis ​​para seus proprietários porque são únicos e seu valor transcende qualquer tipo de preço.

Em um estudo multinacional separado usando um questionário online, pedimos a 1,370 participantes da China, Índia, Paquistão, Reino Unido, Espanha, Rússia, Chile e México para descrever cada item de roupa que compraram recentemente ou um único item favorito De roupas. Depois que os participantes descreveram essas coisas, perguntamos a eles sobre seu bem-estar, bem como sua percepção da desigualdade de renda em seu país.

Aqueles que pensaram nas compras recentes de roupas relataram menor bem-estar ao pensar na desigualdade de renda em seu país. Em comparação, aqueles que falaram sobre uma única peça de roupa favorita não foram tão afetados pela desigualdade de renda que perceberam ao seu redor.

Mais três experimentos online com mais de 2,000 participantes revelou que quando as pessoas são lembradas de seus bens favoritos, elas se sentem menos afetadas pela desigualdade de renda porque estão fazendo menos comparações materiais.

Em um desses estudos, descobrimos que apenas descrever um bem favorito tornava as pessoas menos propensas a comparar sua riqueza com a dos outros. Quando as pessoas paravam de fazer essas comparações, ficavam mais felizes – mesmo aquelas que viviam em locais com maior desigualdade de renda.

#Coisa favorita

Nossa pesquisa mostra os benefícios de focar em algumas coisas favoritas que possuímos, em vez de pensar na quantidade de bens que temos e no que mais precisamos para “acompanhar os Joneses”.

Tendências de hashtag como #ThrowbackThursday incentivam as pessoas a postar fotos sobre determinados temas. Da mesma forma, incentivar mais pessoas a postar fotos de seus bens favoritos usando hashtags como #FavouriteThing pode ajudar muito a aumentar a felicidade durante a crise do custo de vida.

A desigualdade de renda é galopante e a crise do custo de vida só piorou seus efeitos. Mas todos nós possuímos algo caro para nós que pode nos impedir de nos comparar com os outros e ajudar a proteger nosso bem-estar neste difícil ambiente econômico.

Sobre o autor

Jingshi (Joyce) Liu, Professor de Marketing, Cidade, Universidade de Londres; Amy Dalton, Professor Associado de Marketing, Universidade de Ciência e Tecnologia de Hong Kong e Anirban Mukhopadhyay, Professor Internacional de Estilo de Vida de Negócios e Professor Titular de Marketing, Universidade de Ciência e Tecnologia de Hong Kong

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.