Sinal da primavera: os Bluebells precisarão cada vez mais escolher uma estratégia para deixá-los lidar com um planeta mais quente (Imagem: Nana B Agyei via Wikimedia Commons)
As pessoas que reagem à mudança climática têm duas estratégias para lidar com o aumento do calor: elas escapam do calor ou se movendo em direção aos pólos, ou florescendo mais cedo. Os cientistas estão um passo mais perto de resolver um dos enigmas da resposta do mundo natural às mudanças climáticas: por que uma espécie migra e outra não.
Tatsuya Amano, da Universidade de Cambridge, no Reino Unido, e colegas relatam no Proceedings of the Royal Society que poderia haver uma explicação relativamente simples, especialmente para o comportamento das plantas. Aqueles que podem fazer novas colônias se movem para o norte (ou para o sul, no hemisfério sul) para aproveitar as mudanças nos regimes de temperatura. Outros simplesmente mudam o fuso horário: eles florescem mais cedo.
A resposta da flora e da fauna às mudanças climáticas não é simples: todos os tipos de influências estão em jogo, incluindo mudanças no habitat e nos métodos agrícolas, na competição de introduções alienígenas e na introdução de novos tipos de predadores.
Mas, ao longo das décadas, os cientistas conseguiram medir mudanças distintas. Na Suíça alpina, plantas, borboletas e pássaros foram todos observado para mover para cima como temperaturas mudaram ao longo das décadas. Na Grã-Bretanha, algumas populações de borboletas foram observados para estender seu alcance para o norte, enquanto outros foram menos capazes de aproveitar a oportunidade para explorar novos territórios.
O Dr. Amano e seus parceiros - da Grã-Bretanha, Polônia e Alemanha - analisaram uma longa sequência de registros históricos para explorar as respostas das plantas. A teoria é que, ao longo do tempo evolutivo, cada espécie encontra um “nicho” preferido que a atende melhor e a ocupa.
À medida que as condições climáticas mudam, o nicho ideal também deve mudar, e as plantas devem mudar de posição ou reagir de alguma outra forma. Tudo o que a pesquisa exige é um monte de dados coletados ao longo de centenas de anos.
Princípios Gerais de Adaptação Vegetal
"A Grã-Bretanha é o sistema de estudo ideal para este propósito porque as mudanças históricas nas primeiras datas de floração foram estimadas para as espécies de plantas 405 aplicando um modelo hierárquico a quase registros de observação 400,000 em todo o país", dizem os autores, e registros de distribuição espacial são disponível para os táxons 6,669 de plantas superiores em toda a Grã-Bretanha em dois períodos de censo ”(um táxon é um grupo de populações naturais julgadas por taxonomistas como constituindo uma unidade).
Eles foram capazes de trabalhar a partir de registros 395,466 de espécies de florescimento 405 coletados entre 1753 e 2009, realizada pelo Rede de fenologia do Reino UnidoEles também tinham acesso ao mais antigo conjunto de registros meteorológicos do planeta, a série central da temperatura de Inglaterra, registrando temperaturas diárias desde o 1772.
Usando técnicas matemáticas sofisticadas e muitos dados, a equipe conseguiu estabelecer pelo menos um princípio muito geral: se uma planta não aproveitasse o clima mais quente para florescer antes, haveria uma maior probabilidade de que ela mudasse seu alcance para o norte. . E havia uma relação complementar: se uma planta não mudasse de terreno, mudaria sua fenologia. [Wikipedia: Fenologia é o estudo de eventos periódicos de ciclo de vida de plantas e animais e como eles são influenciados por variações sazonais e interanuais no clima, bem como fatores de habitat (como elevação).]
A descoberta dá aos cientistas de conservação mais alguns princípios gerais para aplicar. Também revela algumas das características que podem indicar como uma espécie pode ser prevista para responder. A palavra “poder” é importante aqui. Suas descobertas, dizem os autores, “precisam ser interpretadas com cuidado, já que nossos modelos geralmente tinham um baixo poder explicativo”.
Artigo originalmente publicado em Rede de Notícias sobre o Clima
Sobre o autor
Tim Radford é um jornalista freelancer. Ele trabalhou para The Guardian para 32 anos, tornando-se (entre outras coisas) editor letras, editor de artes, editor literário e editor de ciência. Ele ganhou o Associação de Escritores científica britânica prêmio para o escritor de ciência do ano quatro vezes. Ele serviu no comitê do Reino Unido para o Década Internacional para Redução de Desastres Naturais. Ele deu palestras sobre ciência e mídia em dezenas de cidades britânicas e estrangeiras.
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