Alguns gatos preferem brincar com papel amassado. Fotografia / Shutterstock do Pocket Canyon
Os gatos têm uma reputação por estar distante (alguns podem até dizer preguiçoso) – mas o nosso nova pesquisa encontrou eles interagir com seus proprietários de maneiras surpreendentes. O que descobrimos também mostra o quão importante isso tipo de interação pode ser para o bem-estar dos gatos.
O comportamento de busca em gatos domésticos tem sido relatado para ser mais comum do que atender quando chamado, miar sob comando ou jogar. Também pode haver diferenças raciais na busca (pelo menos entre os de raça pura). Por exemplo, Gatos siameses e suas variações mestiças são conhecidas por serem caçadoras proficientes.
Queríamos saber mais sobre como e por que os gatos buscam. Numa pesquisa online, perguntamos aos proprietários de gatos que brincam de buscar sobre esse comportamento. Quase todos esses gatos (94.4%) não foram treinados para buscar, e a maioria era jovem (menos de um ano de idade) quando seus donos perceberam pela primeira vez que eles conseguiam buscar.
No momento da nossa pesquisa, esses gatos estavam em média há aproximadamente quatro anos. Mas havia muita variação – alguns eram novos buscadores, enquanto outros haviam jogado a vida toda.
O que aprendemos
Descobrimos que os gatos preferem ter o controle de suas sessões de busca. Segundo seus donos, os gatos que costumam iniciar as sessões de busca parecem mais entusiasmados com isso. Esses gatos tiveram mais sessões de busca por mês e recuperaram o objeto mais vezes em uma única sessão de brincadeira.
A maioria dos gatos da nossa amostra era de raça mista (86%). Dos cães de raça pura, os siameses eram os mais comuns (22.5%), sustentando a sua reputação de caçadores.
Os gatos que buscavam preferiam brincar com brinquedos como imitações de ratos e brinquedos de erva-de-gato. Mas eles também aproveitavam ao máximo o ambiente e, de forma oportunista, buscavam itens como papel amassado, laços de cabelo ou tampas de garrafas.
No geral, os proprietários relataram muitas diferenças no comportamento de busca. Alguns gatos trazem o objeto primeiro para o dono, enquanto outros respondem ao dono jogando um objeto primeiro. Alguns gatos só trazem o objeto de volta na metade do caminho. Alguns são exigentes com os objetos com os quais querem brincar e alguns só vão buscá-los em determinados momentos ou em áreas específicas da casa (como subir e descer escadas).
Gatos brincalhões
Quando os gatos brincam, eles se parecem com quando caçam. Por exemplo, perseguir, morder, saltar e perseguir sua presa ou objeto de escolha. A caça é um comportamento natural dos gatos, por isso eles precisam de uma saída para isso.
Brincar traz benefícios importantes para os gatos de estimação em termos de prevenção de agressões aos humanos e de agir como um substituição da predação em animais vivos.
Os proprietários também podem aprender sobre as necessidades de seus gatos através de sessões de brincadeira, como por quanto tempo gostam de jogar, ajudando assim a fortalecer seu vínculo. Os gatos jovens são mais propensos a serem brincalhões, tanto com objetos quanto com irmãos de ninhada. Mas não sabemos muito sobre como a brincadeira em gatos adultos difere da brincadeira em gatinhos ou gatos jovens, porque há apenas um número limitado de brincadeiras. pesquisa sobre como os gatos adultos brincam.
Embora também não tenha havido muita investigação sobre o vínculo entre gatos e seus donos, alguns estudos mostraram que esta relação é importante. Por exemplo, um Estudo de 2017 na Suécia descobriram que os gatos procuravam mais contacto social com o seu dono depois de serem deixados sozinhos durante 30 minutos – eles lidavam bem sozinhos, mas o seu comportamento mudava quando o dono voltava para casa.
É importante que os donos reservem um tempo para brincar com o gato todos os dias. Pequenos períodos de jogo, algumas vezes por dia, são suficientes – e não precisa ser um jogo de busca. Se os gatos gostam de brincar de buscar em seus próprios termos, isso provavelmente se aplica a todos os tipos de brincadeira. Geralmente, eles preferem brinquedos que tenham características de presas – por exemplo, brinquedos que podem quebrar ou separarou que se movem de forma irregular (como brinquedos em uma vara).
Os proprietários podem aprender e compreender o que significam os sinais comportamentais de seus gatos durante uma sessão de brincadeira. Quando um gato quer que seu dono brinque com ele, ele pode trazer um brinquedo para seu dono ou sentar ao lado de um brinquedo e olhar para seu dono com expectativa. Exemplos de comportamento que mostram que um gato quer encerrar a sessão de brincadeira incluem deitar-se, afastar-se da área ou não correr mais atrás de um brinquedo quando ele é jogado.
Se os donos conseguirem ler e interpretar a linguagem corporal do seu gato e saberem quando iniciar ou terminar uma sessão de brincadeira, o gato irá desfrutar desta experiência e poderá abrir mais oportunidades de brincadeira no futuro – talvez até mesmo se preparando para ir buscar!
Elizabeth Renner, Professor de psicologia, Universidade Northumbria, Newcastle e Jemma Forman, Doutorado em Psicologia, Universidade de Sussex
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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