Foto de Evgeniy Goncharov/Shutterstock
Todos nós já lemos histórias sobre o amor dos donos por seus animais de estimação, mas você pode se surpreender ao saber como algumas pessoas estão dispostas a gastar milhares de libras em cuidados veterinários para pequenos animais como porquinhos-da-índia e hamsters. Um jornalista do Guardian relatou recentemente gastos £ 2,000 em contas do veterinário para sua cobaia, Ruby.
Realmente não importa a espécie de um animal se ele atender a uma forte necessidade biológica. Pode haver razões biológicas profundamente enraizadas pelas quais gostamos de cuidar de animais de estimação. Na verdade, existem várias teorias evolutivas sobre por que os humanos mantêm animais de estimação.
A conexão entre um dono e seu animal de estimação é normalmente um emocional próximo, e cada vínculo é único. Quando as emoções estão envolvidas, os relacionamentos não podem ser vistos em termos de seu valor material. Talvez devêssemos parar de pensar neles em termos racionais puramente frios, como o desejo humano de cuidar de outro ser é um poderoso.
As teorias evolutivas que buscam explicar essa ligação vão desde a hipótese de biofilia (os humanos têm uma atração intrínseca pelo mundo natural) a uma atração inerente ou resposta carinhosa a características infantis, como testa alta, olhos grandes e nariz curto.
biólogo evolutivo Stephen Jay Gould argumentou que a evolução da aparência do Mickey Mouse segue exatamente essa tendência. Os animadores o tornaram cada vez mais expressivo ao longo do tempo, dando-lhe uma cabeça maior, testa mais alta e nariz e membros mais curtos para torná-lo “mais fofo”. Esses recursos são comuns em muitos personagens populares de desenhos animados.
Comportamento de solicitação de cuidados pode fortalecer esse vínculo emocional. Por exemplo, sabe-se que porquinhos-da-índia “wheek” alto em resposta ao som de uma geladeira abrindo.
Um vínculo mais forte pode se formar entre proprietários e espécies ou animais de estimação individuais que requerem cuidados intensos ou especiais e mostram maior dependência de seus cuidadores humanos. Mas isso não significa que quanto mais cuidados um animal de estimação precisar, mais estreito será o vínculo que seu dono sentirá por ele. O custo emocional do comportamento problemático, como não conseguir relaxar porque um cachorro pode atacar novas pessoas, pode estragar o relacionamento.
Um impulsionador de relacionamento que transcende as espécies
A capacidade cognitiva da espécie é amplamente irrelevante, desde que o dono possa se identificar com as necessidades de seus animais de estimação. A maneira como estruturamos nosso relacionamento com uma espécie é mais importante. Por exemplo, um rato pode ser visto como um animal selvagem, um animal de estimação ou uma praga, dependendo do contexto, e vamos tratá-lo de forma diferente.
Cuidar de um animal de estimação é um impulsionador do relacionamento que parece transcender as espécies. do meu time trabalho recente tentou desvendar o que é ser dono de um animal de estimação que é bom para o nosso bem-estar psicológico.
O fato de os animais de estimação precisarem de nós para cuidar deles pode ser parte do charme. Rattanapon Ninlapoom/Shutterstock
Exatamente como as atividades relacionadas aos animais de estimação nos beneficiam permanece desconhecida – processos diferentes podem estar acontecendo em pessoas diferentes e vários mecanismos podem estar operando ao mesmo tempo, o que pode fortalecer o vínculo. Mas nosso trabalho identificou alguns temas recorrentes. Se você é dono de um animal de estimação, pode reconhecer muitos, senão todos eles.
Nove benefícios de ter um animal de estimação
-
Aumento da biofilia: interagir e mergulhar no mundo natural pode ser intrinsecamente benéfico para nós, dada a nossa história evolutiva.
-
Carinho e apego: cuidar de outra criatura é uma atividade gratificante. Isso nos faz sentir bem e desenvolver um senso de propósito mais forte.
-
Apoio social: ter um animal de estimação por perto pode reduzir a solidão. Muitas vezes, podemos interpretar o comportamento do animal de estimação de uma forma que nos forneça apoio emocional.
-
Catalisadores sociais: animais de estimação podem ser uma lubrificante social em muitos contextos. Isso pode não apenas melhorar nossas redes pessoais, mas também (indiretamente) aumentar nosso senso de apoio social dos outros.
-
Contágio emocional: muitos de nossos animais de estimação parecem felizes e despreocupados a maior parte do tempo, e isso pode ser contagioso. Um animal de estimação pode nos ajudar a nos cercar de um círculo social mais otimista.
-
Rotinas: cuidar de animais de estimação pode colocar estrutura em nossos dias e, assim, ajudar a reduzir o estresse.
-
Exercício: muitos animais de estimação nos incentivam a exercite mais, e isso tem benefícios neurofisiológicos e físicos.
-
Aprendizagem: saber mais sobre algo, incluindo o comportamento animal, pode ser altamente gratificante, especialmente quando você atinge um certo grau de competência.
-
Afeição física: o toque pode ter efeitos poderosos sobre nós, então acariciar pode ser psicologicamente muito bom para nós.
Pode ser difícil explicar seu vínculo com um animal de estimação. Veronika Zelenina/Shutterstock
Também existem possíveis desvantagens nos processos que nos aproximam de nossos animais de estimação. Por exemplo, você pode sofrer exclusão social se o comportamento de seu animal de estimação não estiver de acordo com as normas sociais, como ser agressivo ou fazer cocô no jardim do vizinho.
Mas os animais de estimação, independentemente de sua espécie, podem ser importantes não apenas para como nos sentimos, mas também para nosso senso de propósito e satisfação mais ampla com a vida. Portanto, não devemos nos surpreender quando um proprietário percebe que o custo financeiro é de pouca importância quando se trata de garantir esses objetivos.
Sobre o autor
Daniel Mills, Professor de Medicina Comportamental Veterinária, Universidade de Lincoln
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
Livros sobre animais de estimação da lista de mais vendidos da Amazon
"Guia do Iniciante para Dog Agility"
por Laurie Leach
Este livro é um guia completo de agilidade canina, incluindo técnicas de treinamento, equipamentos e regras de competição. O livro inclui instruções passo a passo para treinar e competir em agilidade, bem como conselhos para selecionar o cão e o equipamento certos.
Clique para mais informações ou para encomendar
"A revolução do treinamento de cães de Zak George: o guia completo para criar o animal de estimação perfeito com amor"
por Zak George e Dina Roth Port
Neste livro, Zak George oferece um guia abrangente para treinamento de cães, incluindo técnicas de reforço positivo e conselhos para lidar com problemas comuns de comportamento. O livro também inclui informações sobre como selecionar o cão certo e se preparar para a chegada de um novo animal de estimação.
Clique para mais informações ou para encomendar
"A genialidade dos cachorros: como os cachorros são mais espertos do que você pensa"
por Brian Hare e Vanessa Woods
Neste livro, os autores Brian Hare e Vanessa Woods exploram as habilidades cognitivas dos cães e sua relação única com os humanos. O livro inclui informações sobre a ciência por trás da inteligência canina, bem como dicas para fortalecer o vínculo entre cães e seus donos.
Clique para mais informações ou para encomendar
"The Happy Puppy Handbook: Seu Guia Definitivo para Cuidados com Filhotes e Treinamento Precoce"
por Pippa Mattinson
Este livro é um guia abrangente sobre cuidados com filhotes e treinamento inicial, incluindo conselhos para selecionar o filhote certo, técnicas de treinamento e informações sobre saúde e nutrição. O livro também inclui dicas para socializar os filhotes e se preparar para a chegada deles.
Clique para mais informações ou para encomendar
