A relação entre os EUA e a China é a mais importante do mundo e tem sido instável e por vezes sob extrema tensão nos últimos anos. Mas uma recente reunião entre os presidentes Joe Biden e Xi Jinping, na Califórnia, pode trazer um novo impulso à ação climática global.
As alterações climáticas são uma área prioritária de cooperação para os dois países, e um documento fundamental foi divulgado pouco antes da reunião dos presidentes. O Declaração de Sunnylands sobre o reforço da cooperação para enfrentar a crise climática reafirma o apoio dos dois países à ação climática e institucionaliza ainda mais a sua cooperação.
Os líderes de ambos os países entendem que a resolução da crise climática requer uma acção colectiva global – especialmente por parte dos dois maiores poluidores do mundo, que entre si são responsáveis por 44% das emissões mundiais de carbono. Mesmo durante tempos de crise nas suas relações bilaterais, os EUA e a China ainda tentaram manter intercâmbios regulares sobre as alterações climáticas graças aos fortes laços pessoais entre os seus enviados climáticos.
Com Israel-Gaza e a longa guerra Ucrânia-Rússia criando problemas para a política externa dos EUA, Biden quer reconstruir a relação com a China. Ao mesmo tempo, a China deseja ansiosamente reduzir as tensões, a fim de eliminar as restrições ao comércio e ao investimento. imposta pelos EUA. As alterações climáticas são uma forma de os dois países reconstruírem a confiança.
Reforçar a cooperação climática
A declaração de Sunnylands assinala que será criado um grupo de trabalho para acelerar as ações climáticas. Este grupo foi inicialmente planejado para 2021, mas parado depois da visita da democrata Nancy Pelosi a Taiwan no verão de 2022. A sua criação proporcionará garantias adicionais para continuar a cooperação em matéria de alterações climáticas no meio de possíveis turbulências políticas em ambos os países, especialmente perto das eleições presidenciais do próximo ano nos EUA.
A declaração também apoia a cooperação entre cidades, províncias e estados da China e dos EUA. Várias províncias chinesas já aprendido com as experiências da Califórnia a fim de criarem os seus próprios programas de comércio de emissões, enquanto a Califórnia assinou acordos com várias cidades e províncias – incluindo a província de Guangdong sobre descarbonização industrial e a província de Jiangsu sobre energia eólica offshore. Acordos como estes podem garantir a continuação da acção climática quando a cooperação a nível nacional é interrompida, talvez devido a futuras mudanças políticas.
Não se esqueça do metano
Planos para reduzir o não-CO? as emissões de gases com efeito de estufa também representam um progresso importante. O mais importante deles é o metano, que tem fortes efeitos de estufa.
Os EUA têm pressionado a China para abordar o metano desde 2021 – e apenas uma semana antes da reunião Biden-Xi, a China anunciou a sua primeiro plano de acção para o metano. A declaração de Sunnylands enviou um sinal ao resto do mundo de que os dois maiores emissores do planeta pretendem envidar mais esforços para reduzir estas emissões.
Implicações para a COP28
A declaração também reafirma o apoio das duas superpotências aos processos climáticos oficiais da ONU, incluindo o acordo de Paris – cujo sucesso depende da ambição do compromisso de cada país de reduzir as emissões. Crucialmente, os dois maiores emissores reafirmaram a sua determinação em serem mais ambiciosos quando os compromissos forem actualizados em 2025.
A atual conferência climática da ONU, COP28 em Dubai, também concluirá a primeira “estoque”, que provavelmente concluirá que não houve progresso suficiente em direção ao objetivo de limitar o aquecimento a 1.5°C. É por isso que muitos países e outras partes interessadas – inclusive incluindo grandes negócios – apelaram à celebração de um acordo global para a eliminação progressiva dos combustíveis fósseis na conferência.
O sucesso desta iniciativa dependerá provavelmente da vontade política da China, que – apesar de já queimar mais carvão no mundo – tem expandiu continuamente suas usinas termelétricas a carvão.
Embora a declaração de Sunnylands não faça menção explícita ao fim dos combustíveis fósseis, diz que ambos os países pretendem “acelerar suficientemente a implantação de energias renováveis nas suas respectivas economias […] de modo a acelerar a substituição pela produção de carvão, petróleo e gás”. Como a China também é um líder global em tecnologias limpas com a maior capacidade solar e eólica do mundo, uma maior cooperação entre os dois países em matéria de energias renováveis é uma boa notícia.
Os dois países também concordam que o balanço global deve “enviar sinais no que diz respeito à transição energética”. Isto implica que podem estar dispostos a discutir a eliminação progressiva dos combustíveis fósseis na COP28 e, potencialmente, apoiar um acordo.
Por último, sendo respectivamente os maiores países em desenvolvimento e desenvolvidos do mundo, a China e os EUA também demonstraram empenho na construção de consenso na negociações controversas sobre financiamento climático – dinheiro pago aos países mais pobres para os ajudar a adaptar-se às alterações climáticas ou a reduzir as suas próprias emissões.
No primeiro dia da conferência, o estabelecimento de um chamado fundo de perdas e danos foi anunciada, para ajudar os países mais vulneráveis a lidar com as consequências das alterações climáticas. Este é um bom começo. Este é um bom começo. No entanto, os compromissos existentes continuam a ser insuficientes e os fundos ainda terão de ser distribuídos equitativamente aos países em desenvolvimento afetados pelas alterações climáticas. A cooperação entre as duas superpotências será fundamental na construção de instituições eficazes e justas para distribuir esse dinheiro.
À medida que a China e os EUA reiniciarem a sua cooperação climática com compromissos fortes, o mundo pode aumentar as suas expectativas para a COP28. Os decisores políticos globais devem aproveitar as últimas oportunidades que ainda lhes restam – e este é um começo promissor.
Sol Yixian, Professor Associado em Desenvolvimento Internacional, University of Bath
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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