Cemitério de plataforma de petróleo em Cromarty Firth, Escócia. pxfuel

Manter o controle do termostato do nosso planeta está se mostrando complicado atualmente. As temperaturas estão a subir lentamente e a inacção está a revelar-se dispendiosa à medida que avançamos desajeitadamente em direcção a um futuro mais limpo.

Algumas indústrias estão a revelar-se teimosamente difíceis de descarbonizar, e é provável que perder a meta chave de aquecimento de 1.5°C. Uma resposta: grandes máquinas que sugam CO? fora do ar, também conhecido como captura direta de ar.

Provenientes de algo como um filme realista de ficção científica, esses “arranha-céus” literais agem como enormes aspiradores industriais. Eles retiram o CO? do ar e armazene-o em um local seguro por pelo menos 1,000 anos. No entanto, existem vários problemas com estas máquinas, razão pela qual podem ser mais adequadas para plataformas petrolíferas.

Os problemas são triplos. Mesmo que tenham sido implementados numa escala muito maior, ainda são caros, barulhentos e desagradáveis, o que significa que não podem ser construídos onde as pessoas vivem.

Além disso, para que estas máquinas funcionem da melhor forma, o ideal seria que fossem alimentadas por energia renovável, razão pela qual a energia eólica foi endossada pelos principais cientistas como a principal fonte de energia. casamento perfeito para captura direta de ar.

Em terra, as turbinas eólicas do tamanho de edifícios altos têm os seus críticos. Mas no mar, não há moradores locais para incomodar e as turbinas podem produzir mais energia à medida que o fornecimento eólico é mais consistente.

Há também uma abundância de locais abaixo do mar onde o petróleo e o gás foram extraídos e onde o CO? agora pode ser armazenado.

Faça uso de plataformas de petróleo abandonadas

Colocando CO? depuradores em plataformas petrolíferas abandonadas e enviá-los para o mar permitir-nos-ia tirar partido desta situação. Também proporcionaria uma forma de lidar com as dezenas de plataformas petrolíferas abandonadas que representam um problema sério para a indústria, uma vez que o seu desmantelamento é dispendioso. Só as plataformas do Reino Unido poderiam custar um valor estimado £ 24 bilhões.

An convenção Internacional conhecido como Ospar também determina que tais plataformas não podem permanecer no mar e devem ser removidas. Isto entra em conflito com a política do Reino Unido sobre a preservação da vida marinha, uma vez que as pernas da plataforma podem funcionar como recifes artificiais criando novos habitats marinhos.

O dinheiro dos contribuintes que seria gasto no desmantelamento poderia, em vez disso, ser desviado para a modernização das grandes plataformas com capacidade de sugar CO? do ar. As tubulações entre as máquinas de purificação de ar e os reservatórios de armazenamento de carbono podem ser proibitivamente caras, mas seriam mais baratas neste cenário, uma vez que a maioria das tubulações já existe.

As plataformas possuem capacidade de armazenar CO? utilizando o equipamento de bordo que anteriormente era utilizado para extrair petróleo e gás natural, exceto que, com pequenas modificações, ser operado em sentido inverso. Petróleo (verde) e gás (vermelho) do Mar do Norte a partir de 2005. Alguns destes reservatórios estão agora vazios e podem ser preenchidos com carbono capturado. wiki / USGS / Gautier, DL

Por enquanto, os retornos seriam modestos. Com base na quantidade de carbono que estas máquinas normalmente capturariam – cerca de 1 milhão de toneladas de CO? um ano requer máquinas cobrindo meio quilômetro quadrado – uma grande plataforma petrolífera pode capturar cerca de 65,000 toneladas de CO? um ano.

É claro que isso não é muito em escala global. Só o Reino Unido emite 332 milhões de toneladas anualmente. Mas vale a pena tentar todas as opções e é uma tecnologia que podemos esperar melhorar nos próximos anos.

Também pode ser possível extrair CO? diretamente dos oceanos. Pesquisa recente do Massachusetts Institute of Technology sugere que isso seria realmente muito mais eficiente. O carbono está 100 vezes mais concentrado na água do mar do que no céu, e esta abordagem poderá, em última análise, começar a reverter a acidificação dos nossos oceanos.

As plataformas que podem ser movidas para outros locais sob demanda seriam as candidatas perfeitas, já que a mesma plataforma poderia armazenar CO? em muitos locais diferentes no fundo do mar. Estes locais incluem reservatórios vazios de gás natural e rios subterrâneos, e é esta flexibilidade que poderá finalmente resolver o impasse actual entre a convenção de Ospar e o governo do Reino Unido.

A indústria ainda é demasiado pequena para proporcionar a remoção de carbono na escala exigida. Isto se deve à falta de investimento e a uma presença mínima no mercado.

Mas, tal como as vacinas para a COVID amadureceram rapidamente devido à necessidade absoluta da pandemia global, agora também precisamos de um investimento em massa significativo para gerar o nosso próprio mercado que nos permita remover carbono. A empresa norte-americana Frontier, apoiada por gigantes da tecnologia, está fornecendo US $ 925 milhões (£ 738 milhões) para estimular a existência desse mercado.

Infelizmente, mesmo isso representa apenas entre 0.1% e% 1 do total das finanças necessárias todos os anos até 2050. Isto porque, mesmo num cenário optimista onde as energias renováveis ​​crescem e as emissões globais são reduzidas, ainda precisaremos de remover 10 mil milhões de toneladas de carbono para compensar o facto de indústrias como a siderúrgica e cimento são notoriamente difíceis de descarbonizar.

Ben Kolosz, Professor (Professor Assistente) de Energia Renovável e Remoção de Carbono, Universidade de Hull

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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