Um menino no Líbano luta para se refrescar durante uma onda de calor. A ansiedade climática é real para milhões em todo o mundo e apresenta sérias consequências para todos nós, especialmente para as gerações mais jovens. Trabalhar para reduzir a ansiedade climática é uma parte essencial de qualquer plano climático. (Foto AP/Hassan Ammar)
Todos nós temos momentos em que nos sentimos ansiosos sobre o nosso futuro; talvez isso seja mais agudo para muitas pessoas neste verão, pois experimentamos incêndios florestais sem precedentes e ondas de calor devido ao aquecimento do clima. A ansiedade geral intensifica o clima ou “eco”-ansiedade.
Isso pode estimular algumas pessoas a ações climáticas, enquanto para outros pode levar a um estado de paralisia e inatividade. Nosso recente estudo canadense analisou como os valores e ações em torno da mudança climática variam de acordo com os traços de personalidade de um indivíduo. Descobrimos que quanto maior o traço de ansiedade geral de uma pessoa e quanto mais ela valoriza a natureza, maior a probabilidade de se envolver em ações climáticas.
No ano passado, o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas emitiu um “aviso final”; devemos agir sobre as mudanças climáticas enquanto ainda há tempo.
Em todo o mundo, os países declararam emergências climáticas para ajudar a motivar indivíduos e governos a agir. Mudanças de estilo de vida pessoal como mudar para um veículo que não dependa de combustíveis fósseis e redução do consumo de carne vermelha pode ter um grande impacto nas emissões de gases de efeito estufa se promulgada em escala global. Mas não há pessoas suficientes fazendo essas mudanças, e isso pode ser em parte devido ao nível de ansiedade que estão experimentando.
Entendendo a ansiedade climática
Ansiedade geral é a tendência de se preocupar com eventos futuros. Um aumento na ansiedade pode mantê-lo alerta e preparado para dar o seu melhor, mas uma vez que excede um limite, o desempenho começa a se deteriorar.
Isso pode ser bom, pois nos motiva a nos preparar para um evento, como estudar antes de uma prova ou comprar suprimentos antes de uma tempestade.
Mas quando a preocupação se torna excessiva ou difícil de controlar, pode afetam a saúde mental e levam ao transtorno de ansiedade generalizada, causando sensação de cansaço, inquietação e irritabilidade, além de reduzir nossa capacidade de preparação.
A ansiedade climática é quando as pessoas se preocupam com futuras mudanças ambientais causadas pelas mudanças climáticas. Não é reconhecido como condição patológica; de fato, alguns argumentaram que é uma resposta sensata e tardia à crise climática.
Para algumas pessoas, a ansiedade climática é desencadeada pela vivência de um evento climático, como quando um agricultor perde colheitas devido à seca, ou mesmo apenas ao pensar em tal evento. Além disso, pessoas que têm uma forte ligação com a natureza tendem a ter níveis mais altos de ansiedade climática, pois estão mais conscientes das mudanças ambientais que acontecem ao seu redor.
A ansiedade climática pode ser uma força motivadora para que as pessoas tomem medidas para reduzir as emissões, especialmente nos países ricos. Dito isto, essas ações tendem a ser em torno da mudança para um estilo mais dieta sustentável e engajar-se no ativismo climático em vez de conservar recursos ou apoiar políticas climáticas gerais.
Aqueles nos países mais pobres do Sul Global também experimentam ansiedade climática, mas as barreiras econômicas e políticas podem limitar as ações climáticas no nível individual.
Ativistas como Greta Thunberg se tornaram vozes da ansiedade climática sentida por muitos, mas nem todos podem sentir que sua ansiedade está realmente representada no cenário global. (Foto AP/Pavel Golovkin)
Greta Thunberg, uma conhecida ativista climática, usou a ansiedade climática para motivar líderes mundiais no Fórum Econômico Mundial de 2019 dizendo: “Quero que você sinta o medo que sinto todos os dias. E então eu quero que você aja.
O fato de Thunberg – nascida e morando na Suécia – ser a face popular do ativismo climático também representa um pouco a voz e a agência mais fracas experimentadas por muitos no Sul Global.
Exagerando
Muita ansiedade climática pode causar paralisia, impedindo a ação climática. Nesse estado, as pessoas podem luta para ir trabalhar ou mesmo socializar. Eles podem experimentar ataques de pânico, insônia, pensamento obsessivo e alterações no apetite. Enquanto indivíduos de todas as idades experimentam ansiedade climática, mais jovens estão denunciando, provavelmente por causa do profundo impacto que a mudança climática terá em seu futuro e porque eles se sentem impotentes para fazer qualquer coisa sobre isso.
Deve haver um equilíbrio entre ansiedade suficiente para promover mudanças positivas e urgentes no comportamento das pessoas e não tanto a ponto de criar paralisia.
Várias intervenções demonstraram ser eficazes na redução da ansiedade climática, incluindo conversar com um conselheiro, passear na natureza e se envolver em grupos de ação climática.
Avançando
Com mais pessoas experimentando ansiedade climática, os profissionais de saúde mental precisam ser mais bem educados sobre a identificação de sintomas e opções de tratamento. ainda em Canadá há resistência em incluir mudanças climáticas no currículo e na formação profissional de assistentes sociais, que fazem a maior parte do aconselhamento.
Mídias de notícias, mídias sociais e publicações governamentais são fontes primárias de informação sobre mudanças climáticas. Comunicadores nessas áreas podem ajudar reduza a ansiedade excessiva de suas mensagens climáticas usando mensagens positivas com estrutura de ganho. Por exemplo, dizer “se todos reduzirmos nosso consumo semanal de carne em apenas 20%, podemos reduzir nossa pegada de carbono em 30%!” Em vez do quadro de perda “se não reduzirmos imediatamente nosso consumo de carne em 20%, o planeta será incapaz de sustentar a vida humana até 2050”. Ambas as afirmações podem ser válidas, mas a primeira é mais eficaz para estimular a ação.
Mensagens orientadas para soluções são outra técnica eficaz para reduzir a ansiedade. Os governos podem concentrar-se mais na articulação clara dos planos de ação nacionais com o objetivo de gerenciar e reduzir os impactos, em vez de lembrar continuamente as pessoas sobre os desastres induzidos pelo clima que parecem fora de seu controle.
A urgência da crise climática requer mudanças estruturais em todos os níveis da sociedade, mas também ação significativa no nível individual; há muito que podemos e devemos fazer. Nosso nível de ansiedade e quão bem somos apoiados ajudarão a determinar o sucesso de nossa resposta a esse desafio.
Sobre o autor
Kerrie Pickering, Pesquisador Associado, Centro de Pesquisa em Sustentabilidade Ambiental, Brock University e Gary Pickering, Professor, Ciências Biológicas e Psicologia, Brock University
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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