Se a morte por doença é o julgamento final da qualidade dos cuidados de saúde de uma sociedade, então os cuidados de saúde dos EUA são um fracasso abjecto. Os EUA são o lar de 20% das mortes mundiais por Covid-19, embora tenham apenas 4% da população mundial. E, igualmente perturbador, os EUA gastaram mais e suportaram mais perdas económicas do que qualquer outra sociedade. Não tenho estatísticas económicas que sustentem isto, mas como diz Bill Maher: “Só sei que é verdade”.
Em vários aspectos além da pandemia, os EUA ficaram para trás em relação ao resto do mundo no que diz respeito à saúde dos seus cidadãos. No entanto, os EUA gastam, em média, quase duas vezes acima da média em cuidados de saúde do que os seus concorrentes ricos no OCDE.
Aqueles que procuram justificar o custo do sistema dos EUA alegarão frequentemente que este é o melhor sistema de saúde do mundo. E quando desafiados pelo fato de que isso não é verdade, eles recorrerão ao “se alguém puder pagar”. Infelizmente até isso parece factualmente incorreto. É apenas o mais caro. Por que?
A sociedade dos EUA ganha pouco pelo dinheiro extra
O país que mais gasta em saúde, fora os EUA, dos países da OCDE é a Suíça. Eles, tal como os EUA, têm um sistema privado, mas é fortemente regulamentado e supervisionado, tal como o sistema costumava ser nos EUA, quando havia muitas soluções sem fins lucrativos antes do neoliberalismo era.
Em 2018, os EUA gastaram 3.6 biliões de dólares, 11,172 17.7 dólares por pessoa, ou XNUMX% do PIB, de acordo com o CDC. Se os EUA pudessem gastar tanto per capita como o segundo sistema mais caro do mundo, que é a Suíça, os EUA poupariam 30% ou 1 bilião de dólares por ano. Todos esses 30% adicionais são desperdiçados pelos cuidados de saúde dos EUA, uma vez que o resultado geral da saúde dos EUA é inferior ao da Suíça.
Os EUA gastam o dobro em grandes medicamentos farmacêuticos do que o resto do mundo. E, num ano médio, meio milhão de americanos pedem falência por causa de despesas médicas. E o resto do mundo? Zero!
Uma coisa seria se o americano médio pudesse dar-se ao luxo de fazer contribuições para as suas despesas de saúde. Mas 80% dos americanos não podem arcar com uma despesa de emergência de US$ 1000 sem contrair empréstimos. A consequência disto, claro, é que as pessoas evitam despesas rotineiras com cuidados de saúde e depois procuram cuidados quando estão realmente doentes. Isso é ineficiente e caro.
Além de tudo isso, tentar descobrir quanto custa algo de antemão é quase impossível, mesmo se alguém tiver o estado de espírito correto em uma situação não emergencial. Para piorar a situação, muitos prestadores de cuidados de saúde têm uma estrutura de preços escalonados negociados, onde é cobrado mais de um ser humano real do que de uma seguradora.
A saúde é um direito ou um privilégio?
Se a saúde é um direito ou um privilégio é um argumento de opinião. Geralmente tento concentrar-me nos argumentos económicos e de eficiência e deixo os argumentos morais para outros.
Basta dizer que a maioria dos membros da OCDE considera os cuidados de saúde como um direito e os EUA consideram-nos basicamente um direito adquirido. Infelizmente, nos EUA, o simples facto de ser membro da sociedade não é considerado um direito adquirido.
Nos EUA, você ganha esse direito trabalhando para um empregador que oferece seguro, ou por ter sido militar, ou por ter atingido a idade de 65 anos, ou por ser suficientemente pobre em alguns estados para receber ajuda. Em quase todos os casos, é preciso ter alguma “pele” no jogo ou, de outra forma, fazer uma contribuição monetária, e muitas vezes considerável. Uma estatística frequentemente divulgada é que mais de 100 milhões de pessoas nos EUA não têm seguro ou têm seguro inadequado.
Uma jornada pessoal de saúde
Em geral, tive uma vida saudável. Eu cuido da minha dieta, mantenho-me atualizado sobre as tendências de saúde pessoal e vivo metade do ano em um ambiente rural ambientalmente limpo da Nova Escócia. E sou proativo em minha própria saúde. Eu aceito conselhos, mas tomo as decisões. Embora eu tivesse poucos cuidados de saúde na minha juventude, fui coberto pelo sistema de saúde da Administração de Veteranos nos últimos 25 anos nos EUA. Viver no Canadá durante parte do ano, Também observei de perto o sistema de saúde canadense.
Embora eu tenha acesso ao Medicare, ao Medicare Advantage e ao VA, escolhi o VA porque os co-pagamentos no VA são mais razoáveis do que o Medicare básico, a cobertura total é superior ao Medicare Advantage e os cuidados preventivos são superiores no VA.
Se alguém ouvir e ler fontes conservadoras ou mesmo algumas fontes liberais, sairá pensando que o VA está uma bagunça e que os veteranos estão morrendo em massa por negligência nos corredores. Simplesmente não é verdade. O sistema VA é um dos sistemas mais apreciados e avaliados por seus usuários. A propaganda contra o VA visa principalmente impedir que outros, sem ele, o queiram. O mesmo pode ser dito do sistema de saúde canadense, que é realmente notável, pois estende os cuidados a todos num país que possui a segunda maior área geográfica do mundo e a menor densidade populacional. E consiga isso, pela metade do custo por pessoa dos EUA.
Nem o VA nem o sistema canadense estão isentos de falhas, como acontece com qualquer outro sistema de saúde. E este disparate de que os EUA têm o melhor não é uma ilusão, mas apenas pura propaganda dos que têm contra os que não têm.
Por quais cuidados de saúde uma sociedade deve se esforçar?
Na era das pandemias, obviamente uma sociedade precisa de cobrir todos, pois a saúde de um pode afectar a saúde de muitos. Há muitos exemplos disso ao longo da história, mas nem é preciso olhar para trás, pois vivemos atualmente esse conceito com a pandemia da Covid-19.
Os cuidados de saúde de qualidade são menos limitados pelo dinheiro e mais limitados pela capacidade, incentivo e falta de regulamentação. E é no equilíbrio destas limitações que nós, como sociedade, devemos decidir a extensão dos cuidados de saúde. Existe uma vasta gama onde ninguém recebe ajuda externa para a sua saúde, até que todos conseguem tudo o que desejam e muito mais. Assim, qualidade também significa lutar pelo equilíbrio das necessidades de uma sociedade e pela sua capacidade de satisfazer essas necessidades. Esse equilíbrio é alcançado pela eficiência.
A um tamanho serve para todos é talvez o sistema mais eficiente, mas não o mais desejável ou sustentável. Mas, acima de tudo, um sistema de saúde eficiente depende de cuidados preventivos de qualidade e de uma regulamentação que faça sentido. Praticamente autoexplicativo. Um exemplo simples seria o diagnóstico precoce de um câncer e a regulação de substâncias, comportamento e exposição às causas desse câncer.
Como alcançar um sistema de saúde de qualidade
OK, agora vamos às ideias sobre por que não é nada difícil, do ponto de vista económico, conseguir cuidados de saúde de qualidade para todos.
Primeiro, o Governo Federal poderia simplesmente comprar as ações de todas as seguradoras de saúde por cerca de menos de 1 bilião de dólares. Dessa forma, nenhum investidor perde dinheiro. Adicione alguns bilhões extras e reequipe. Muito dinheiro? Na verdade. O Pentágono gasta quase isso todos os anos. Os últimos cortes de impostos dos republicanos custaram o dobro disso. Nesta solução sugerida, as seguradoras privadas podem cobrir os extras extravagantes dos ricos, como refeições hospitalares de cinco estrelas, suites hospitalares privadas, ambulâncias aéreas de onde o seu dinheiro está escondido no estrangeiro, blá, blá. O resto de nós pode continuar com nossas vidas saudáveis.
Uma segunda ideia, e muito mais fácil politicamente, é o Governo Federal permitir que os Estados tenham acesso ao dinheiro federal já gasto em programas de saúde existentes. Dessa forma, os estados poderiam iniciar os seus próprios programas que abrangessem todos com cuidados de qualidade. Vermont criou seu próprio sistema, mas não conseguiu implementá-lo porque não teria acesso ao dinheiro federal por causa de uma regra misteriosa da época da administração Johnson que foi incluída para impedir que os estados do sul discriminassem os negros. A Califórnia também está pronta para implementar o seu próprio sistema.
Esta segunda abordagem é a forma como o Canadá obteve o seu sistema universal. Quando Saskatchewan implementou seu próprio sistema, as outras províncias olharam em volta e disseram que era bom e fizeram o seu próprio. Quase o mesmo aconteceria mesmo nos Estados do Sul, que estão agora essencialmente a impedir que o resto dos EUA tenha um sistema de saúde justo e superior. Estes estados encontrar-se-iam numa situação económica precária, onde muitos estariam a fugir para outros estados. Ou isso ou encontrar-se-iam numa situação económica semelhante à economia pseudo-feudal que existia antes da Guerra Civil em 1860, onde alguns proprietários ricos abusaram gravemente dos seus cidadãos e trabalhadores.
Existem muitas outras ideias que são viáveis. Mas, principalmente, o fracasso pode estar ligado ao facto de aqueles que têm mais a ganhar subornar um número suficiente de decisores políticos para conseguirem o que querem.
Por que os EUA negaram cuidados de saúde de qualidade
A razão pela qual é negado aos EUA cuidados de saúde de qualidade para todos certamente não é dinheiro, uma vez que as poupanças decorrentes da implementação de tal sistema são substanciais todos os anos. A poupança é suficiente ao longo do tempo para pagar transportes públicos de qualidade superior, escolas de qualidade superior, um ambiente limpo, adaptação a um clima em mudança e um frango em cada panela. Então, qual é o problema?
Uma ideia que tem sido lançada sobre a razão pela qual os EUA não foram capazes de expandir os cuidados de saúde para todos, enquanto todos os restantes países ricos o fizeram, é por causa de Frederico Hoffman, estatístico da The Prudential Insurance Company.
As características e tendências raciais do negro americano (1896). Este livro, o primeiro de Hoffman, caracterizou os afro-americanos como excepcionalmente propensos a doenças. O trabalho foi motivado por uma preocupação com questões raciais e também pela necessidade das companhias de seguros justificarem os prémios de seguro de vida mais elevados cobrados aos afro-americanos. - Wikipédia
A ideia era que, se os cuidados de saúde fossem negados aos afro-americanos, estes acabariam por desaparecer e o problema racial causado pela escravatura seria resolvido. O livro e as ideias de Hoffman eram bastante populares em sua época, mas suspeito que apenas algumas pessoas influentes tinham essas opiniões.
Mais provavelmente, os EUA têm o actual sistema de saúde, uma vez que um sistema baseado no empregador permite às empresas uma forma de controlar melhor os seus empregados. Sejamos realistas, há um histórico de abuso de funcionários e de mão de obra barata. Basicamente, mantenha-os trabalhadores gordos o suficiente, burros o suficiente e sentindo que são melhores do que as outras pessoas! Coisas poderosas para controle.
Conclusão
Não comecei a cobrir todas as outras razões eficientes para alcançar cuidados de qualidade – tais como a ausência de facturação ao público, como no Canadá, e a ausência de falências. Já parou para pensar que quando as pessoas vão à falência por motivos médicos, elas também levam à falência outros credores que não têm nenhum papel na causa da falência. Nossa, há tantas razões quantas estrelas, talvez.
Obviamente, os meios para alcançar cuidados de saúde de qualidade para todos já existem. Só falta a vontade e a exigência do povo.
Sobre o autor
Robert Jennings é co-editor de InnerSelf.com com sua esposa Marie T Russell. Ele frequentou a University of Florida, o Southern Technical Institute e a University of Central Florida com estudos em imóveis, desenvolvimento urbano, finanças, engenharia arquitetônica e ensino fundamental. Ele era membro do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA e do Exército dos EUA, tendo comandado uma bateria de artilharia de campo na Alemanha. Ele trabalhou em finanças imobiliárias, construção e desenvolvimento por 25 anos antes de fundar a InnerSelf.com em 1996.
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