Nas últimas décadas, o consenso entre os principais economistas é que colocar um preço no carbono é a forma mais eficiente de reduzir as emissões. A ideia por trás disso é simples. Se tornarmos as atividades que emitem carbono - como dirigir um carro, consumir eletricidade ou voar - mais caras, as pessoas farão essas coisas com menos frequência.
Apesar de sua aparente simplicidade, as conquistas dos impostos sobre o carbono na última década foram insuportável. De acordo com o Banco Mundial, 61 iniciativas de precificação de carbono visam 22% das emissões mundiais de carbono. Estes têm funcionou muito bem em alguns países, como o Reino Unido, onde os preços mais altos levaram as concessionárias de eletricidade a despejar carvão desde 2013, e o Canadá, onde há um imposto nacional sobre petróleo, carvão e gás a partir de US $ 15 (£ 12) por tonelada de dióxido de carbono emitida.
A China, o maior poluidor do mundo, tem lutado para estabelecer um sistema de comércio de emissões desde 2017 que colocaria um preço em um terço das emissões do país e permitiria que as empresas mais poluentes comprassem créditos de carbono de empresas mais verdes. Mas os especialistas temem que a pandemia de 2020 vá atrasar esses esforços ainda mais.
Em outros países, os impostos sobre o carbono geraram uma reação significativa.
Por que os impostos de carbono são impopulares
France de protestos gilets jaunes em 2018 e 2019 estourou depois que um imposto doméstico sobre produtos de energia causou um aumento nos preços dos combustíveis. A agitação se transformou em um movimento mais amplo contra a desigualdade econômica na França.
Se implementados de maneira imprudente, os impostos sobre o carbono podem minar o apoio popular à ação sobre as mudanças climáticas. Ricochet64 / Shutterstock
Houve protestos semelhantes contra os aumentos dos preços dos combustíveis em México, Iraque, Equador, Brazil e Chile. Além dos protestos públicos, os impostos sobre o carbono aumentaram a oposição política organizada em Localização: Canadá, US e Australia, mesmo quando os impostos existentes ainda são muito baixos e os setores cobertos muito pequenos.
Em seu relatório de 2019, o FMI calculou que o preço médio do carbono está em US $ 2 por tonelada de dióxido de carbono. Mas o preço necessário para reduzir as emissões em linha com o Acordo de Paris significaria um compromisso de US $ 40-80.
Uma das razões pelas quais as pessoas comuns tendem a resistir ao preço do carbono é porque ele é visto como injusto. Isso é particularmente verdadeiro quando é aplicado como um imposto direto sobre uma mercadoria comumente usada, como combustível ou eletricidade. Isso leva a um aumento de preços em toda a economia que onera indiscriminadamente toda a sociedade. Uma vez que muitas pessoas não podem arcar com nem mesmo um pequeno aumento em seu custo de vida, o fardo econômico recai desproporcionalmente sobre os pobres e os mais vulneráveis. Essas comunidades tendem a ter o pegadas de carbono mais baixas de qualquer forma, daí a impressão de que os mais pobres são punidos injustamente pela precificação do carbono.
Os formuladores de políticas têm tentado resolver esses problemas usando a receita obtida com os impostos de carbono para subsidiar infraestrutura verde, como parques eólicos. Outro plano é oferecer redução de impostos ou benefícios diretos às pessoas mais pobres, como os legisladores fizeram no Canadá. Mas essas idéias têm sido freqüentemente criticadas por superestimar como as instituições locais podem redistribuir a riqueza de maneira justa, ao mesmo tempo que subestimam os custos de implementação de impostos sobre o carbono.
O caso para uma abordagem diferente
E se, em vez de tornar o combustível e outras commodities e serviços mais caros, usássemos um incentivo financeiro para tornar as tecnologias que ajudam a reduzir as emissões - como energia solar, eólica e geotérmica - mais acessíveis?
Uma vez que cada unidade de emissão de carbono tem um valor econômico apropriado, isso pode ser subtraído dos custos das tecnologias de redução de carbono. Os preços ligados aos combustíveis fósseis permaneceriam constantes enquanto as alternativas ficariam mais baratas. O custo de dirigir um carro convencional não mudaria, mas comprar e dirigir um veículo elétrico ficaria mais barato. As tarifas domésticas de eletricidade permaneceriam as mesmas, mas a eletricidade dos painéis solares no telhado cairia.
Um incentivo de redução de carbono (CRI) poderia encorajar uma transição orgânica para tecnologias mais limpas e mais acessíveis. Ciência em HD / Unsplash, CC BY
A principal vantagem desse incentivo de redução de carbono, como eu o chamo, é que, em vez de um aumento de preços em toda a economia, o que inevitavelmente resultaria em dificuldades para alguns, tecnologias mais limpas seriam apoiadas de acordo com suas respectivas capacidades de reduzir e substituir as emissões de carbono . Os altos custos iniciais de tecnologias mais limpas, como veículos elétricos, atualmente os tornam inacessíveis a grandes camadas da população.
Uma forma de financiar isso poderia ser um imposto de renda aplicado às camadas mais abastadas da população. Essa base tributária poderia ser alargada lentamente ao longo do tempo para aumentar a receita no futuro. Isso responsabilizaria os maiores beneficiários das emissões de carbono e ajudaria a subsidiar uma transição justa dos combustíveis fósseis entre as pessoas que menos têm recursos para fazer a troca.
A abordagem pode fazer mais sentido em países onde a desigualdade é mais pronunciada e o uso de combustíveis fósseis subsidiados é mais prevalente. Como qualquer outra política climática, ela deve fazer parte de uma combinação mais ampla que reduz a demanda por consumo intensivo em carbono e, ao mesmo tempo, introduz alternativas verdes.
Antes que qualquer tipo de precificação de carbono possa ser eficaz, os governos devem mudar a forma como ela é percebida pelo público. Um incentivo de redução de carbono poderia neutralizar a oposição atual enquanto reduz as atividades intensivas em carbono de uma forma muito mais direcionada e justa.
Sobre o autor
Sumedha Basu, candidata a doutorado em sustentabilidade, University of Warwick
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
Livros relacionados
Sacrifício: o plano mais abrangente já proposto para reverter o aquecimento global
por Paul Hawken e Tom Steyer
Diante do medo generalizado e da apatia, uma coalizão internacional de pesquisadores, profissionais e cientistas se uniu para oferecer um conjunto de soluções realistas e ousadas às mudanças climáticas. Cem técnicas e práticas são descritas aqui - algumas são bem conhecidas; alguns que você pode nunca ter ouvido falar. Eles vão desde a energia limpa até a educação de meninas em países de baixa renda e práticas de uso da terra que tiram carbono do ar. As soluções existem, são economicamente viáveis e as comunidades em todo o mundo estão atualmente aprovando-as com habilidade e determinação. Disponível na Amazon
Projetando Soluções Climáticas: Um Guia de Políticas para Energia de Baixo Carbono
por Hal Harvey, Robbie Orvis e Jeffrey Rissman
Com os efeitos das mudanças climáticas já sobre nós, a necessidade de cortar as emissões globais de gases de efeito estufa é nada menos que urgente. É um desafio assustador, mas as tecnologias e estratégias para enfrentá-lo existem hoje. Um pequeno conjunto de políticas energéticas, bem elaboradas e implementadas, pode nos colocar no caminho para um futuro de baixo carbono. Os sistemas de energia são grandes e complexos, portanto, a política energética deve ser focada e econômica. Abordagens de tamanho único simplesmente não farão o trabalho. Os formuladores de políticas precisam de um recurso claro e abrangente que descreva as políticas de energia que terão o maior impacto em nosso futuro climático e descreva como projetar bem essas políticas. Disponível na Amazon
Isso muda tudo: Capitalismo contra o The Climate
de Naomi Klein
In Isso muda tudo Naomi Klein argumenta que a mudança climática não é apenas mais uma questão a ser apresentada entre impostos e assistência médica. É um alarme que nos chama a consertar um sistema econômico que já está falhando de muitas maneiras. Klein explica meticulosamente como a redução massiva de nossas emissões de gases do efeito estufa é nossa melhor chance de reduzir simultaneamente as desigualdades, repensar nossas democracias quebradas e reconstruir nossas economias locais destruídas. Ela expõe o desespero ideológico dos negadores da mudança climática, as ilusões messiânicas dos pretensos geoengenheiros e o trágico derrotismo de muitas iniciativas verdes convencionais. E ela demonstra precisamente por que o mercado não - e não pode - consertar a crise climática, mas, ao contrário, piorará as coisas, com métodos de extração cada vez mais extremos e ecologicamente prejudiciais, acompanhados pelo desenfreado capitalismo de desastre. Disponível na Amazon
Do editor:
As compras na Amazon vão para custear o custo de trazer você InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, e ClimateImpactNews.com sem custo e sem anunciantes que rastreiam seus hábitos de navegação. Mesmo se você clicar em um link, mas não comprar esses produtos selecionados, qualquer outra coisa que você comprar na mesma visita na Amazon nos paga uma pequena comissão. Não há custo adicional para você, então, por favor, contribua para o esforço. Você também pode use este link para usar na Amazon a qualquer momento, para que você possa ajudar nos nossos esforços.
