A linguagem é um fenômeno ecológico que responde e evolui com a mudança ambiental tanto quanto os ambientes mudam com a linguagem. (Foto AP / Ross D. Franklin)
O mundo está queimando.
Vale da Morte, Califórnia, quebrou o recorde em julho de 2023 para a temperatura mais quente da Terra. Enquanto isso, julho de 2023 é agora o mês mais quente da história registrada e os cientistas observaram ondas de calor são 1,000 vezes mais prováveis com a mudança climática.
Os efeitos desse aquecimento são inúmeros e interconectados. No entanto, um impacto subestimado do aquecimento global é sua influência na própria linguagem. A linguagem evolui e se adapta às pressões ambientais em um delicado equilíbrio com o ambiente, como qualquer outro sistema ecológico.
Isso é importante, pois entender as interconexões complexas e em evolução entre ecologia e linguagem, o que chamamos de “ecologia discursiva”, pode fornecer informações importantes sobre como articular melhor respostas climáticas eficazes.
A teia da linguagem
A maioria das pessoas na América do Norte pode sinta os efeitos do mundo ficando mais quente devido às mudanças climáticas. Embora a maioria entenda a natureza do aumento das temperaturas e dos incêndios florestais cada vez mais presentes, menos pessoas têm uma linguagem eficaz para falar sobre as realidades e os medos das mudanças climáticas com seus amigos e familiares.
O impacto disso é que os cidadãos ficam sem as linguagens em camadas desenvolvidas, ou as metalinguagens, obrigado a falar sobre as questões ecológicas que nos cercam.
Um dos desafios da mudança climática é representar sua escala e magnitude de maneira facilmente compreensível, especialmente quando se trata de como ela afeta humanos e não humanos.
Queríamos encontrar uma metalinguagem para explicar esse fenômeno.
Algumas das pesquisas e educação em que estivemos envolvidos na University of British Columbia, tanto como bolsistas de sustentabilidade e na Laboratório de Seres de Sistemas, examina o que estamos chamando de ecologias discursivas — ou a correspondência entre linguagem e sistemas ecológicos.
Simplificando, tanto a linguagem quanto a ecologia são sistemas de feedback auto-reguladores que podem responder e retroalimentar seus ambientes. O ato de criar significado depende de sistemas interativos e influencia como compartilhamos a linguagem em discursos públicos, representações culturais (TV, podcasts, mídias sociais etc.) e comunicação científica. Isso cria equilíbrio em um mundo em constante mudança.
Essa ecologia discursiva compreende, no sentido mais amplo, as complexas comunicações de todos os seres vivos (e talvez até não vivos).
Criando mundos
As palavras são importantes porque criam significado em nossos mundos compartilhados.
Inspirando-se nos filósofos Ludwig Wittgenstein e Abraham Josué Heschel, no entanto, nos permite ver que as palavras não criam apenas significado, elas criam mundos inteiros.
É por isso contar histórias desempenha um papel tão importante no desenvolvimento humano. A linguagem das histórias, ilustrada no livro Reescrevendo nossas histórias: educação, empoderamento e bem-estar, podem curar e alterar nossa realidade por meio das redes de significado e linguagem.
As histórias são a força vital das ecologias discursivas. Imagine como as árvores ou redes fúngicas falam - sentir, aprender e tomar decisões através de sinais químicos e impulsos elétricos. Um segmento da BBC News sobre como as árvores se comunicam usando redes subterrâneas de fungos.
Histórias co-criam mundos, como redes fúngicas ou humanas, valendo-se de linguagens vivas em vários sistemas culturais ou sociais. Comparações semelhantes podem ser feitas com termos como “calor” e “aquecimento”, ambos produzindo várias histórias associadas a sistemas de pensamento ou compreensão e ações correspondentes.
Simplificando, as ecologias discursivas nos permitem ver histórias envolvendo várias pessoas, culturas e idiomas como sistemas interconectados conectados a seus ambientes – e também nos permitem compreender o impacto da linguagem sobre o discurso humano.
O poder do discurso
A forma como as pessoas pensam, agem e se comunicam sobre o aumento das temperaturas influencia o progresso social. E ainda, a polarização tornou-se lugar-comum no discurso social e político. Isso é particularmente verdadeiro em torno do termo mudança climática.
Ao compreender as metalinguagens discursivas – ou os sistemas de linguagens e significados que conectam humanos e não humanos – os cidadãos podem reimaginar o bloco divisor do discurso social.
Em vez de usar termos como “crise climática” ou “emergência climática”, as pessoas do mundo podem considerar o contexto em que nos encontramos agora: em uma era de extinção em massa. Tal mudança na linguagem convida à ação coletiva em direção a extinção em massa da vida selvagem em vez de reduzir as ações humanas individuais a respostas de medo. Uma breve visão geral produzida pela Babbel USA sobre os impactos da mudança climática para a linguagem.
E se nós, como cidadãos engajados, redirecionássemos a ênfase da linguagem deficitária de “emergência” ou “urgência” ou mesmo “calor” para a questão fundamental: ações causadas pelo homem estão afetando muitas espécies e sistemas vivos em taxas recordes, incluindo Espécie humana? O termo extinção em massa já desperta urgência, mas também convida engajamento coletivo, em vez de palavras de soma zero destinadas a gerar emoção sobre a ação.
A linguagem como uma ecologia para viver
A linguagem em uso, a que nos referimos como discurso, é mantida por meio de um delicado equilíbrio. Quanto maior a diversidade da linguagem, mais robusta e culturalmente produtiva ela se torna. Isso também é verdade para os ecossistemas.
A mudança em si é uma parte de todo sistema. É a base da sobrevivência-adaptação. No entanto, a mudança está ocorrendo em uma escala e velocidade sem precedentes. Se tratarmos a linguagem e a ecologia como desconectadas, nossos esforços ficarão aquém de um futuro sustentável.
A linguagem, e a comunicação como um todo, é o recurso mais rico que temos no esforço de estabilizar o futuro. Mas é um recurso freqüentemente desperdiçado e usado de forma inadequada. Abraçar e apoiar diversos discursos auxilia no esforço de adaptar o comportamento humano para impedir eventos catastróficos e dá a nós, humanos, a chance de diminuir a temperatura do mundo em aquecimento.
Sobre o autor
Derek Gladwin, Professor Associado, Departamento de Linguagem e Alfabetização, Universidade de British Columbia e Kedrick James, Professora de Ensino, Departamento de Linguagem e Alfabetização, Universidade de British Columbia
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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