Em seu livro de 1997, "A Quarta Virada: Uma Profecia Americana", os autores William Strauss e Neil Howe apresentam a ideia de que os eventos históricos seguem padrões específicos chamados de "sécula". Cada saéculo abrange cerca de 80 a 90 anos, moldando experiências coletivas e mudanças geracionais. Cada saéculo é dividido em quatro arquétipos geracionais distintos ou "viragens "durando cerca de 20-22 anos.
Os anos e reviravoltas apresentados por Strauss e Howe são mais heurísticos do que factos científicos estritos, concebidos como lentes através das quais vemos e interpretamos os padrões sociais. No entanto, são ferramentas fascinantes para compreender os estados de espírito e as ações coletivas ao longo do tempo. Aqui estão alguns exemplos históricos dos anos iniciais da Quarta Virada, conforme identificados por Strauss e Howe:
A Guerra das Rosas: Uma Quarta Virada Clássica
Embora Strauss e Howe se concentrem principalmente na história americana, a Guerra das Rosas é um exemplo convincente de um evento da Quarta Virada fora do contexto americano. Desenrolando-se entre 1459 e 1487, esta guerra civil inglesa colocou as casas de Lancaster e York umas contra as outras numa disputa sangrenta pelo trono. A instabilidade política e a agitação social criaram uma atmosfera de crise generalizada.
Não foi apenas uma batalha pelo controlo entre facções reais, mas uma luta que envolveu a própria estrutura da sociedade inglesa, afectando tudo, desde as estruturas de governação até à vida quotidiana. O período que sintetizou as marcas de uma Quarta Virada: um tempo de turbulência, destruição e, em última análise, transformação.
A Guerra das Rosas ilustra que o modelo da Quarta Virada tem aplicabilidade mais ampla. O fim deste período tumultuado estabeleceu uma nova ordem mundial sob a dinastia Tudor. Henrique VII subiu ao trono, casou-se com Elizabeth de York e uniu as casas em guerra. Seu reinado marcou um novo capítulo para a monarquia e mudanças significativas na política, economia e dinâmica social inglesas.
O poder da nobreza foi restringido, a governação centralizada foi reforçada e o cenário estava preparado para a eventual emergência da Inglaterra como uma potência europeia significativa. As convulsões conduziram a uma relativa estabilidade e crescimento, enquadrando-se no modelo de crise da Quarta Virada, conduzindo à renovação e a uma nova ordem social.
A Revolução Americana: Uma Quarta Virada Definitiva
O período de 1775 a 1783, marcado pela Guerra Revolucionária Americana, foi um ponto de viragem na luta pela independência e na formação de uma nova identidade nacional. Esta época resume o que Strauss e Howe chamam de Quarta Virada – uma era de crise que culmina em mudanças e rejuvenescimento significativos.
Desentendimentos de longa data com o Império Britânico sobre questões como impostos e autogoverno intensificaram-se gradualmente, acabando por explodir num conflito que redefiniria o futuro das colónias americanas. Vários factores económicos, políticos e ideológicos colidiram, forçando indivíduos e comunidades a tomar decisões morais e pragmáticas profundamente desafiantes.
Como é característico da Quarta Virada, a Revolução Americana terminou com uma transformação abrangente que se estendeu para além do campo de batalha. A criação e implementação da Constituição dos EUA em 1787 foi mais do que apenas a base jurídica para um novo país; representou uma abordagem revolucionária à governação e ao dever cívico.
Ao introduzir um sistema federal e controlos e equilíbrios e ao consagrar as liberdades fundamentais, este documento essencial não apenas moldou uma nação em desenvolvimento; estabeleceu princípios que teriam impacto nos sistemas democráticos a nível global. Nisto, a Quarta Virada completou o círculo: uma nova ordem social emergiu através da crise e da luta, alterando para sempre o curso da história americana – e global.
A Guerra Civil Americana: Uma Crise e Renovação da Alma da Nação
A Guerra Civil Americana, que durou de 1861 a 1865, serve como um exemplo quintessencial daquilo que Strauss e Howe chamam de Quarta Virada na narrativa histórica dos EUA. Esta época tumultuada destruiu o tecido social e moral da nação, colocando membros da família uns contra os outros numa luta brutal enraizada em divergências profundas sobre a escravatura, a autonomia dos Estados e as definições de liberdade e igualdade. A guerra representou um clímax em que tensões de longa data e questões não abordadas na experiência americana atingiram uma massa crítica.
As cidades foram sitiadas, as famílias foram desmembradas e o país sofreu um derramamento de sangue que permanece sem paralelo na sua história. A desordem social e os dilemas morais desta época resumiram a essência de uma Quarta Virada: uma crise existencial crítica que exigiu acção colectiva e sacrifício individual.
Após a cessação das hostilidades armadas, o período da Reconstrução sinalizou uma mudança significativa nos EUA, especialmente no que diz respeito às liberdades civis. A ratificação das Décima Terceira, Décima Quarta e Décima Quinta Emendas marcou um momento inovador, abolindo o trabalho forçado, concedendo adesão nacional àqueles nascidos ou com cidadania nos EUA e fazendo progressos para defender a participação eleitoral dos afro-americanos.
Esta era foi além da mera restauração do estado de coisas anterior; pretendia construir uma sociedade mais equitativa desde os seus alicerces. Apesar dos vários contratempos e limitações, é impossível ignorar o impacto fundamental da Reconstrução na formação da América contemporânea. As suas reformas jurídicas e sociais transformadoras lançaram as bases para o activismo pelos direitos civis que emergiria um século mais tarde, em conformidade com o ciclo de crise e renovação da Quarta Virada. Assim, o impacto da Guerra Civil Americana e as suas consequências continuam a repercutir hoje na sociedade americana.
A Grande Depressão e a Segunda Guerra Mundial: Uma Quarta Virada Global
O período de 1929 a 1946 viu o mundo enfrentar dois acontecimentos sísmicos – a crise económica da Grande Depressão seguida pela luta geopolítica da Segunda Guerra Mundial – que, em conjunto, satisfazem as qualificações de uma Quarta Virada. A Grande Depressão não foi apenas uma crise financeira; destruiu as estruturas sociais e mentais que mantinham as sociedades unidas. O desemprego aumentou, as filas para obter comida aumentaram e um ar de desesperança espalhou-se internacionalmente.
Esta crise levou a um profundo questionamento do capitalismo e da governação democrática, empurrando os países para o limite e criando uma abertura para movimentos sociopolíticos extremos. Quando a recuperação global apareceu no horizonte, outra calamidade se desenrolou: a Segunda Guerra Mundial. Este não foi apenas um conflito por terra ou poder, mas um choque de crenças, colocando a democracia contra o fascismo e a liberdade contra o regime totalitário.
Os anos que se seguiram ao conflito global, marcando a fase final de uma Quarta Virada, iniciaram mudanças duradouras na governação internacional, nos sistemas financeiros e nos programas de bem-estar social. Entre as mudanças inovadoras está a criação do quadro de Bretton Woods, que desde então moldou as interações financeiras globais. A criação das Nações Unidas em 1945 também simbolizou uma dedicação unificada à paz, às resoluções diplomáticas e à protecção dos direitos humanos. Estas entidades foram concebidas para evitar os lapsos devastadores que resultaram na queda económica e na discórdia mundial.
À escala nacional, numerosos países, especialmente os Estados Unidos, instituíram extensos programas de bem-estar social e reformas económicas, como as iniciativas do New Deal. Estas reformas representaram um consenso global de que as antigas estruturas eram insustentáveis e de que era necessário um novo acordo internacional. Mantendo os padrões de uma Quarta Virada, os desafios colocados pela Grande Depressão e pela Segunda Guerra Mundial levaram a transformações de época que continuam a impactar as nossas vidas.
A Era Milenar: Navegando na Quarta Virada Atual
A recessão económica de 2008 fez mais do que perturbar os mercados financeiros; destruiu a fachada de um mundo inabalável e continuamente próspero, marcando o início de uma nova Quarta Virada. Previsto que continue até ao final da década de 2020 ou início da década de 2030, esta era está repleta de desafios sociais e globais complexos, que vão desde o aumento da disparidade de riqueza e o aumento da divisão política até crises existenciais como as alterações climáticas e as ameaças à segurança digital.
Como é típico nas Quartas Viradas, o cenário está preparado para mudanças transformadoras cujos resultados, embora imprevisíveis, também são inevitáveis. Os Millennials, que estão a atingir a maturidade durante este período turbulento, estão simultaneamente a impulsionar e a experienciar estas mudanças sociais significativas. Juntamente com as gerações seguintes, eles são encarregados de conduzir através de um mundo cada vez mais complexo e instável, preparando o terreno para uma estrutura social renovada que surgirá dos restos da anterior.
Embora prever resultados específicos seja um desafio, os temas gerais de convulsão e mudança que caracterizam a Quarta Virada são evidentes. No meio desta imprecisão reside o potencial para uma transformação social significativa. As dificuldades enfrentadas nesta era – seja na saúde pública, ilustrada pela crise da COVID-19, ou na equidade social, como evidenciado pelas campanhas globais que pressionam pela justiça – oferecem caminhos para reavaliar e rever os sistemas tradicionais.
Há uma percepção crescente de que os métodos existentes já não são viáveis, levando as comunidades a evoluir e a ajustar-se. Embora o caminho a seguir esteja repleto de obstáculos, o espírito de uma Quarta Virada implica que este período tumultuoso acabará por dar lugar a um mundo renovado – uma realidade mais justa, equitativa e durável que, idealmente, substituirá a anterior.
Um novo tipo de conflito nesta quarta virada
Tradicionalmente, as Quartas Viradas têm sido caracterizadas por conflitos palpáveis, muitas vezes violentos, sejam guerras, revoluções ou agitação civil. No entanto, a actual Quarta Virada poderá quebrar o molde, centrando-se numa ameaça menos tangível, mas não menos existencial: as alterações climáticas. Ao contrário dos inimigos definidos e das linhas de batalha claras das reviravoltas anteriores, a luta contra as alterações climáticas apresenta um conflito em todo o lado e em lado nenhum, implicando todos, embora difícil de personificar.
Esta crise global não coloca apenas nação contra nação ou pessoas contra os seus governos; desafia a humanidade a confrontar os seus hábitos insustentáveis e os sistemas que os perpetuam. Os riscos não poderiam ser maiores, já que a própria habitabilidade do nosso planeta está em jogo, tornando este o conflito da Quarta Virada mais universal que alguma vez enfrentámos. O que é particularmente interessante em encarar a luta contra as alterações climáticas como o conflito definidor desta Quarta Virada é o tipo de transformação que ela necessita.
Enfrentar estes desafios é mais complexo e exige uma reavaliação fundamental dos nossos estilos de vida, emprego e modelos de governação. O que é necessário é uma transformação social abrangente que inclua a mudança para fontes de energia renováveis, a adoção de práticas agrícolas sustentáveis e a adoção de um modelo económico circular, entre outras mudanças significativas.
Esta Quarta Virada não é apenas um período de crise, mas um cadinho para a inovação e a mudança sistémica. Tal como acontece com qualquer crise, os desafios e os resultados são incertos, mas suponhamos que a história e a teoria das Quartas Viradas sejam um guia. Nesse caso, novas ordens sociais são forjadas nesses momentos cruciais, oferecendo esperança de que a comunidade global estará à altura do desafio e emergirá mais resiliente e sustentável do que antes.
Por que a quarta virada é importante?
A compreensão do modelo da Quarta Virada nos dá uma estrutura para apreciar melhor a natureza cíclica da história. Esta perspectiva ilustra que as crises são inevitáveis e cruciais para moldar o ethos e os habitantes de uma sociedade. O objetivo não é provocar apreensão, mas sim encorajar uma mentalidade voltada para a prontidão e a intencionalidade. Afinal de contas, soluções e transformações duradouras surgem muitas vezes através de crises.
A teoria da Quarta Virada sugere que a sociedade passará por um período de convulsão e mudanças potencialmente transformadoras. A consciência deste padrão pode influenciar a forma como interpretamos os acontecimentos actuais e como nos preparamos melhor para o futuro como indivíduos e como sociedade.
Insights úteis
Embora o conceito da Quarta Virada possa parecer determinista, ele também abre a porta para um envolvimento activo. Perceber que você está nesse ciclo pode motivá-lo a influenciar positivamente as mudanças sociais. É um convite para permanecer vigilante, ficar bem informado e tomar decisões que impactem positivamente o que vem a seguir. Independentemente da sua opinião sobre a teoria da Quarta Virada, a sua conclusão central é simples: a mudança é um dado adquirido, mas a forma como gerimos essa mudança é uma escolha nossa.
A essência da Quarta Virada, caracterizada pela ruptura e transformação, está muito presente hoje. A geração Millennial está na vanguarda, equipada de forma única para navegar neste período tumultuado. Com maior diversidade, interconectividade e adaptabilidade do que os seus antecessores, são também encorajados pelo idealismo e pela disponibilidade para enfrentar obstáculos significativos.
Tenho uma perspectiva positiva de que os Millennials aproveitarão esta conjuntura crítica para facilitar a criação de um mundo que seja mais justo, equilibrado e consciente da sustentabilidade a longo prazo. A Quarta Virada encapsula um imenso potencial e um perigo considerável. A forma como reagimos a isso moldará o nosso futuro coletivo.
Livro relacionado: A quarta virada está aqui
Chegou a quarta virada: o que as estações da história nos dizem sobre como e quando esta crise terminará
Escrito por Neil Howe
Nesta sequência inovadora de A quarta volta, Neil Howe revisita a influente teoria dele e do falecido William Strauss sobre a natureza cíclica da história americana, sugerindo que estamos atualmente navegando em uma Quarta Virada - um momento de grande agitação e transformação cívica. Enraizada em padrões que surgiram ao longo dos últimos cinco séculos, a história moderna opera em ciclos que duram cerca de 80 a 100 anos, subdivididos em quatro eras distintas ou "viragens".
Cada era molda a seguinte, sendo a Quarta Virada a mais crítica, caracterizada por convulsões sociais numa escala comparável a períodos transformadores como o New Deal, a Segunda Guerra Mundial ou a Guerra Civil. À medida que nos aproximamos da década de 2030, Howe postula que nos aproximamos do clímax deste ciclo atual, repleto de riscos, mas também rico em oportunidades de renovação social.
Ele enfatiza que todas as gerações têm um papel vital nesta resolução iminente, quer nos conduzindo à ruína ou à renovação. "A Quarta Virada Está Aqui" investiga os fundamentos históricos e as personalidades geracionais para oferecer um roteiro para os desafios que enfrentaremos coletivamente, com o objetivo de capacitar as comunidades e as famílias para enfrentarem de frente essas provações iminentes.
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Sobre o autor
Robert Jennings é co-editor de InnerSelf.com com sua esposa Marie T Russell. Ele frequentou a University of Florida, o Southern Technical Institute e a University of Central Florida com estudos em imóveis, desenvolvimento urbano, finanças, engenharia arquitetônica e ensino fundamental. Ele era membro do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA e do Exército dos EUA, tendo comandado uma bateria de artilharia de campo na Alemanha. Ele trabalhou em finanças imobiliárias, construção e desenvolvimento por 25 anos antes de fundar a InnerSelf.com em 1996.
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