Seu telefone rastreia seus movimentos o tempo todo. grapestock / Shutterstock.com

Empresas de tecnologia foram agredidas por revelações sobre como mal eles protegem os clientes deles Informações Pessoais, incluindo um relatório detalhado do New York Times detalhando a capacidade de aplicativos para smartphone para rastrear locais dos usuários. Algumas empresas, principalmente a Apple, começaram a promover o fato de que vender produtos e serviços que salvaguardam a privacidade do consumidor.

Usuários de smartphones nunca são perguntados explicitamente se querem ser rastreados a cada momento de cada dia. Mas as empresas de celulares, fabricantes de smartphones, desenvolvedores de aplicativos e empresas de mídia social reivindicar que eles têm permissão dos usuários para realizar vigilância pessoal quase constante.

O problema subjacente é que a maioria das pessoas não entende como o acompanhamento realmente funciona. As empresas de tecnologia não ajudaram ensinar seus clientes sobre isso também. Na verdade, eles obscureceram intencionalmente detalhes importantes para construir uma economia de dados multibilionária baseada em uma noção eticamente questionável de consentimento informado.

Como os consumidores são feitos para concordar

A maioria das empresas divulga suas práticas de proteção de dados em uma política de privacidade; a maioria dos softwares requer que os usuários cliquem em um botão dizendo que aceitam os termos antes de usar o programa.

Mas as pessoas nem sempre têm uma escolha livre. Em vez disso, trata-se de um contrato de "pegar ou largar", em que um cliente só pode usar o serviço se concordar.

Qualquer um que realmente queira entender o que dizem as políticas encontra os detalhes são enterrados em documentos legais longos ilegível para quase todos, talvez exceto os advogados que ajudaram a criá-los.

Muitas vezes, essas políticas começam com uma declaração geral como “Sua privacidade é importante para nósNo entanto, os termos reais descrevem uma realidade diferente. Geralmente não é exagero dizer que a empresa pode basicamente faça o que quiser com suas informações pessoais, desde que tenha informado você sobre isso.

Lei federal dos EUA não requer que a política de privacidade de uma empresa realmente protege a privacidade dos usuários. Também não existem exigências de que uma empresa deva informar os consumidores de suas práticas em linguagem clara e não-legal ou observe de uma maneira amigável.

Teoricamente, os usuários podem ser capazes de votar com os pés e encontrar serviços semelhantes de um empresa com melhores práticas de privacidade de dados. Mas acordos de take-it-or-it-it para ferramentas tecnologicamente avançadas limitar o poder da concorrência em quase todo o setor de tecnologia.

Dados vendidos a terceiros

Existem algumas situações em que empresas de plataformas móveis, como Apple e Google, permitem que as pessoas exerçam algum controle sobre a coleta de dados.

Por exemplo, os sistemas operacionais móveis das duas empresas permitem que os usuários desativem os serviços de localização, como o rastreamento por GPS. Idealmente, isso deve impedir que a maioria dos aplicativos colete sua localização - mas nem sempre. Além disso, não faz nada se sua operadora de celular revende as informações de localização do seu telefone para terceiros.

Os criadores de aplicativos também conseguem persuadir os usuários a não desativar os serviços de localização, novamente com notificações de "pegar ou largar". Ao gerenciar privilégios para aplicativos iOS, os usuários podem escolher se o aplicativo pode acessar a localização do telefone "sempre", "enquanto usa o aplicativo" ou "nunca".

Mas alterar a configuração pode desencadear uma mensagem desanimadora: "Precisamos das suas informações de localização para melhorar sua experiência", diz um aplicativo. Os usuários não precisam fazer outras perguntas importantes, como se eles aprovam o aplicativo vendendo seu histórico de localização para outras empresas.

E muitos usuários não sabem que, mesmo quando o nome e as informações de contato são removidos dos dados de localização, até mesmo um histórico de localização modesto pode revelar seus endereços residenciais e os lugares que eles mais visitam, oferecendo pistas sobre suas identidades, condições médicas e relacionamentos pessoais.

Por que as pessoas não recusam

Websites e aplicativos dificultam e, às vezes, impossibilitam a maioria das pessoas dizer não a vigilância agressiva e práticas de coleta de dados. No meu papel como estudioso da interação humano-computadorUma questão que eu estudo é o poder dos padrões.

Quando as empresas definem um padrão em um sistema, como "serviços de localização definidos como on", é improvável que as pessoas mudem, especialmente se eles não sabem, existem outras opções que podem escolher.

Além disso, quando é inconveniente alterar os serviços de localização, como é o caso nos sistemas iOS e Android de hoje, é ainda menos provável que as pessoas recusem a coleta de locais - mesmo quando eles não gostam.

As políticas de privacidade "pegar ou largar" das empresas e as opções padrão para as configurações de privacidade dos usuários criaram um ambiente em que as pessoas não estão cientes de que suas vidas estão sendo submetidas à vigilância minuto a minuto.

Eles também não estão cientes de que informações que poderiam identificá-los individualmente são revendidos para criar publicidade cada vez mais segmentada. No entanto, as empresas podem legalmente, se não eticamente, reivindicar que todos concordaram a ele.

Superando o poder dos padrões

Monitore as configurações padrão do seu telefone. Georgejmclittle / Shutterstock.com

Pesquisadores de privacidade sabem que as pessoas não gosta dessas práticasE isso muitos parariam de usar esses serviços se compreendessem a extensão da coleta de dados. Se a vigilância invasiva é o preço do uso de serviços gratuitos, muitos preferem pagar ou pelo menos ver as empresas regulamentos de coleta de dados mais fortes.

As empresas sabem disso também, e é por isso que, argumentam, elas usam uma forma de coerção para garantir a participação.

Até os EUA terem regulamentos que, no mínimo, exijam que as empresas peçam consentimento explícito, os indivíduos precisarão saber como proteger sua privacidade. Aqui estão minhas três sugestões:

• Comece aprendendo como desativar os serviços de localização no seu iPhone or Android dispositivo.

• Ativar a localização apenas ao usar um aplicativo que claramente precisa de localização para funcionar, como um mapa.

• Evite aplicativos, como o Facebook Mobile, que mergulhe profundamente no seu telefone para tanta informação pessoal quanto possível; em vez disso, use um navegador com um modo privado como Firefox, em vez de.

Não permita que as configurações padrão revelem mais sobre você do que você deseja.

Sobre o autor

Jen King, Diretora de Privacidade do Consumidor, Centro de Internet e Sociedade, Universidade de Stanford

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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