É hora de desistir das redes sociais? Muitas pessoas estão pensando nisso após as revelações sobre O uso questionável da Cambridge Analytica de dados pessoais de mais de 50 milhões de usuários do Facebook para apoiar a campanha de Trump. Sem mencionar os problemas com roubo de dados, trollagem, assédio, proliferação de notícias falsas, teorias da conspiração e bots russos.

A verdadeiro problema social pode ser Modelo de negócios do Facebook. Juntamente com outras plataformas de redes sociais, ganha dinheiro incentivando os utilizadores a fornecer os seus dados (sem compreender as potenciais consequências) e depois utilizando esses dados de formas muito além do que as pessoas podem esperar.

Como pesquisadores que estudar redes sociais e os votos de impacto das novas tecnologias na sociedade tanto no passado como no presente, partilhamos estas preocupações. No entanto, estamos não estou pronto para desistir sobre a ideia de mídia social ainda. A principal razão é que, como todas as formas de uma vez “nova” mídia (incluindo tudo, desde o telégrafo até à Internet), as redes sociais tornaram-se uma canal essencial para interagir com outras pessoas. Não achamos razoável que os usuários sejam informados sobre sua única esperança de evitando a exploração é se isolar. E para muitas pessoas vulneráveis, incluindo membros de comunidades empobrecidas, marginalizadas ou ativistas, sair do Facebook é simplesmente não é possível de qualquer maneira.

À medida que os indivíduos, e a sociedade como um todo, compreendem melhor o papel que as redes sociais desempenham na vida e na política, questionam-se: é possível – ou vale a pena – confiar no Facebook?

Projetando para chamar a atenção

É claro que as plataformas de mídia social não existem sem os seus usuários. O Facebook cresceu desde suas origens servindo apenas estudantes universitários, explorando o efeito de rede: Se todos os seus amigos estão socializando no site, é tentador participar. Com o tempo, esse efeito de rede tornou o Facebook não apenas mais valioso, mas também mais difícil de abandonar.

No entanto, agora que o Facebook e seus semelhantes estão sob ataque, é possível que esses efeitos de rede possam se desenrolar no sentido contrário: o Facebook o número de usuários ativos continuou a aumentar em 2017, mas nos últimos três meses do ano o seu crescimento deu sinais de abrandamento. Se todos os seus amigos estiverem saindo do Facebook, você poderá ir com eles.

O design de plataformas de redes sociais como o Facebook – e muitas outras aplicações comuns, como a Uber – é intencionalmente cativante. Alguns estudiosos chegam ao ponto de chamá-lo de “viciante”, mas não nos sentimos confortáveis ​​em usar o termo de forma tão ampla neste contexto. No entanto, os designers digitais manipular o comportamento dos usuários com uma ampla variedade de elementos de interface e estratégias de interação, como cotoveladas e cultivar rotinas e hábitos, para manter a atenção dos usuários.

A atenção está no centro do modelo de negócios de mídia social porque vale dinheiro: o teórico da mídia Jonathan Beller observou que “a atenção humana é produtiva de valor. "

Pregando peças nos usuários

Para atrair usuários, mantê-los engajados e garantir que queiram voltar, as empresas manipulam os detalhes das interfaces visuais e da interação do usuário. Por exemplo, o aplicativo de compartilhamento de carona Uber mostra aos clientes carros fantasmas para induzi-los a pensar que os motoristas estão por perto. A empresa utiliza recursos semelhantes truques psicológicos ao enviar mensagens de texto aos motoristas incentivando-os a permanecer ativos.

Esta manipulação é particularmente eficaz quando os desenvolvedores de aplicativos definir opções padrão para usuários que atendem às necessidades da empresa. Por exemplo, algumas políticas de privacidade tornam os usuários optam por não compartilhar seus dados pessoais, enquanto outros permitem que os usuários optem por participar. Esta escolha inicial afecta não só a informação que os utilizadores acabam por divulgar, mas também a sua confiança geral no plataforma on-line. Alguns dos medidas anunciadas pelo CEO do Facebook, Mark Zuckerberg, na sequência das revelações da Cambridge Analytica – incluindo ferramentas que mostram aos utilizadores quais terceiros têm acesso aos seus dados pessoais – poderia complicar ainda mais o design do site e desencorajar ainda mais os utilizadores.

Estruturas de confiança

A confiança dos usuários no Facebook foi perdida em primeiro lugar? Infelizmente, pensamos assim. As empresas de mídia social nunca foram transparentes sobre o que fazem com os dados dos usuários. Sem informações completas sobre o que acontece aos seus dados pessoais depois de coletados, recomendamos que as pessoas optem por não confiar nas empresas até que estejam convencidas de que deveriam. No entanto, atualmente não existem regulamentações nem instituições terceirizadas para garantir que as empresas de mídia social sejam confiáveis.

Esta não é a primeira vez que novas tecnologias criam mudanças sociais que perturbam os mecanismos de confiança estabelecidos. Por exemplo, na revolução industrial, novas formas de organização, como as fábricas, e as grandes mudanças demográficas decorrentes da migração, aumentaram o contacto entre estranhos e entre culturas. Isso alterou os relacionamentos estabelecidos e forçou as pessoas a fazer negócios com comerciantes desconhecidos.

As pessoas poderiam não confie mais na confiança interpessoal. Em vez de, novas instituições surgiram: Agências reguladoras como a Comissão de Comércio Interestadual, associações comerciais como a American Railway Association e outros terceiros como o Conselho de Educação Médica da Associação Médica Americana estabeleceram sistemas sistemáticos regras para transações, padrões de qualidade dos produtos e capacitação profissional. Eles também ofereceram responsabilidade se Algo deu errado.

Uma nova necessidade de proteção

Tem ainda não há padrões semelhantes e requisitos de responsabilização para tecnologias do século XXI, como as redes sociais. Nos EUA, o Federal Trade Commission é um dos poucos órgãos reguladores que trabalha para responsabilizar as plataformas digitais por práticas comerciais enganosas ou potencialmente injustas. O A FTC agora está investigando Facebook sobre a situação da Cambridge Analytica.

Não há muita demanda para mais supervisão of sociais plataformas de mídia. Várias propostas existentes poderiam regular e ajuda confie on-line.

Outros países têm regras, como a da UE Regulamento geral de proteção de dados e do Canadá Lei de Proteção de Informações Pessoais e Documentos Eletrônicos. No entanto, nos EUA, empresas de tecnologia como o Facebook têm ativamente bloqueado e resistiu a esses esforços enquanto formuladores de políticas e outros gurus da tecnologia convenceram as pessoas de que não são necessários.

O Facebook tem o conhecimento técnico para dar aos usuários mais controle sobre seus dados privados, mas optou por não – e isso não é surpreendente. Nenhuma lei ou outra regra institucional exige isso, nem fornece a supervisão necessária para garantir que isso aconteça. Até que uma grande plataforma de mídia social como o Facebook seja requeridos demonstrar de forma confiável e transparente que está protegendo os interesses de seus usuários – distintos dos interesses de seus clientes publicitários – os apelos para quebrar a empresa e começar de novo só vão crescer.

Sobre o autor

Denise Anthony, professora de sociologia, Dartmouth College e Luke Stark, pós-doutorado em sociologia, Dartmouth College

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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