O Facebook permite que os usuários vejam todos os tipos de coisas que o site sabe sobre eles, como se gostam de futebol, se mudaram recentemente ou como Melania Trump.

Mas a gigante de tecnologia dá aos usuários pouca indicação de que compra dados muito mais sensíveis sobre eles, incluindo sua renda, os tipos de restaurantes que freqüentam e até mesmo quantos cartões de crédito estão em suas carteiras.

Desde setembro, a ProPublica incentiva os usuários do Facebook a compartilhar as categorias de interesse que o site atribuiu a eles. Os usuários nos mostraram tudo, de "Fingindo para texto em situações embaraçosas" a "Amamentando em público". No total, coletamos mais de 52,000 atributos exclusivos que o Facebook usou para classificar os usuários.

O site do Facebook diz que obtém informações sobre seus usuários "de algumas fontes diferentes".

O que a página não diz é que essas fontes incluem dossiês detalhados obtido de corretores de dados comerciais sobre a vida off-line dos usuários. O Facebook também não mostra aos usuários nenhuma das informações, muitas vezes notavelmente detalhadas, obtidas desses corretores.

"Eles não estão sendo honestos", disse Jeffrey Chester, diretor executivo da Center for Digital Democracy. "O Facebook está reunindo uma dúzia de empresas de dados diferentes para segmentar um cliente individual, e um indivíduo deve ter acesso a esse pacote também".

Quando perguntado esta semana sobre a falta de divulgação, o Facebook respondeu que não informa aos usuários sobre os dados de terceiros porque eles estão amplamente disponíveis e não foram coletados pelo Facebook.

"Nossa abordagem de controles para categorias de terceiros é um pouco diferente da nossa abordagem para categorias específicas do Facebook", disse Steve Satterfield, gerente de privacidade e políticas públicas do Facebook. "Isso ocorre porque os provedores de dados com os quais trabalhamos geralmente disponibilizam suas categorias em muitas plataformas de anúncios diferentes, não apenas no Facebook".

Satterfield disse que os usuários que não querem que essas informações estejam disponíveis para o Facebook devem entrar em contato diretamente com os corretores de dados. Ele disse que os usuários podem visitar um página no centro de ajuda do Facebook, que fornece links para os opt-outs de seis corretores de dados que vendem dados pessoais para o Facebook.

Limitar a distribuição de suas informações pessoais por corretores de dados comerciais não é uma questão simples. Por exemplo, a desativação do Datalogix da Oracle, que fornece dados do tipo 350 para o Facebook, de acordo com nossa análise, exige "enviando um pedido por escrito, juntamente com uma cópia da identificação emitida pelo governo "em correspondência para o diretor de privacidade da Oracle.

Os usuários podem solicitar que os corretores de dados mostrem as informações armazenadas sobre eles. Mas isso também pode ser complicado. Um corretor do Facebook, a Acxiom, exige que as pessoas enviem últimos quatro dígitos do seu número de segurança social para obter seus dados. O Facebook muda seus provedores de tempos em tempos para que os membros tenham que visitar regularmente a página do centro de ajuda para proteger sua privacidade.

Um de nós tentou fazer o que o Facebook sugere. Enquanto escrevia um livro sobre privacidade no 2013, a repórter Julia Angwin tentou recusar de quantos corretores de dados ela pudesse. Das corretoras da 92, ela identificou que opt-outs aceitos, 65 deles exigiam que ela apresentasse uma forma de identificação, como uma carteira de motorista. No final, ela não conseguiu remover seus dados da maioria dos provedores.

O experimento da ProPublica de reunir as categorias de anúncios do Facebook dos leitores fez parte da nossa série Black Box, que explora o poder dos algoritmos em nossas vidas. O Facebook usa algoritmos não apenas para determinar as notícias e anúncios exibidos aos usuários, mas também para categorizar seus usuários em dezenas de milhares de grupos segmentáveis.

Nossos dados de crowdsourcing nos mostraram que as categorias do Facebook variam de grupos inócuos de pessoas que gostam de alimentos do sul a categorias sensíveis como "Afinidade étnica", que categoriza as pessoas com base em sua afinidade com afro-americanos, hispânicos e outros grupos étnicos. Os anunciantes podem segmentar anúncios para um grupo ou excluir anúncios de exibição para um grupo específico.

No mês passado, após a ProPublica comprei um anúncio no Facebook em suas categorias habitacionais que excluíam afro-americanos, hispânicos e asiático-americanos, a empresa disse que construir um sistema automatizado para ajudar a identificar anúncios que discriminam ilegalmente.

O Facebook trabalha com corretores de dados desde a 2012 quando assinou um contrato com a Datalogix. Isso levou Chester, o defensor da privacidade no Center for Digital Democracy, a registrar uma queixa na Federal Trade Commission, alegando que o Facebook havia violado um decreto de consentimento com a agência sobre questões de privacidade. A FTC nunca respondeu publicamente a essa reclamação e o Facebook subseqüentemente assinou acordos com outros cinco corretores de dados.

Para descobrir exatamente que tipo de dados o Facebook compra de corretores, fizemos o download de uma lista de categorias 29,000 que o site fornece aos compradores de anúncios. Quase 600 das categorias foram descritas como sendo fornecidas por intermediários de dados de terceiros. (A maioria das categorias foi descrita como gerada clicando em páginas ou anúncios no Facebook.)

As categorias de corretores de dados comerciais eram em grande parte financeiras, como "total de ativos líquidos investíveis $ 1- $ 24,999", "Pessoas em domicílios com renda familiar estimada entre $ 100K e $ 125K" ou mesmo "Indivíduos que são frequentes transator em departamento de baixo custo ou lojas de dólar. "

Comparamos as categorias do corretor de dados com a lista de crowdsourcing do que o Facebook informa aos usuários sobre eles mesmos. Não encontramos nenhuma informação sobre o corretor de dados em nenhuma das dezenas de milhares de "interesses" que o Facebook mostrou aos usuários.

Nossa ferramenta também permitia que os usuários reagissem às categorias nas quais foram colocados como "errados", "assustadores" ou "pontuais". A categoria que recebeu mais votos por "errado" foi "slots Farmville". A categoria que obteve mais votos para "assustador" foi "Longe da família". E a categoria que foi mais bem avaliada foi "NPR".

Este artigo foi publicado originalmente em ProPublica

Sobre os Autores

Julia Angwin é repórter sênior da ProPublica. De 2000 a 2013, ela foi repórter do The Wall Street Journal, onde liderou uma equipe de investigação de privacidade que foi finalista do Prêmio Pulitzer de Reportagem Explicativa da 2011 e ganhou o Prêmio Gerald Loeb no 2010.

Terry Parris, Jr é editor da comunidade do ProPublica. Antes de ingressar na ProPublica, ele liderou a produção digital e o engajamento na WDET 101.9 FM, afiliada da NPR em Detroit.

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