Pessoas lamentam seus entes queridos que morreram de overdose de drogas diante de réplicas de lápides em Binghamton, NY, em 19 de agosto de 2023. Andrew Lichtenstein / Corbis via Getty Images

Quando a polícia recebe tratamento para suspeitos de abuso de drogas em vez de prendê-los, essas pessoas têm menos probabilidade de abusar de drogas ou cometer crimes relacionados com drogas no futuro. descobertas de pesquisas novas e limitadas. Este tipo de intervenção policial pode ajudar a reduzir o abuso de opiáceos.

Os EUA têm estado em meio a abuso desenfreado de opioides desde o final da década de 1990. Comunidades em todo o país experimentaram aumentos nas mortes relacionadas com opiáceos e crimes como resultado.

Um estudo mostra que as mortes relacionadas com opiáceos mais do que quadruplicaram de 9,489 em 2001 para 42,245 em 2016. Outro estudo indica que as pessoas viciadas em opioides têm maior probabilidade do que as pessoas que não usam opioides ter desentendimentos com a polícia. A taxa de crimes relacionados com opiáceos nos EUA aumentou substancialmente, de 32 por 100,000 pessoas em 2005 para 78 por 100,000 pessoas em 2018.

Historicamente, para a segurança pública, polícia prendeu pessoas suspeitas de usar drogas. Pesquisa mostra, no entanto, que esta abordagem não foi eficaz na redução do abuso de drogas ou crimes relacionados.

Mas há outra maneira que parece funcionar melhor. No Arizona, o Departamento de Polícia de Tucson está tentando uma abordagem conhecida como desvio pré-prisão. Quando os agentes respondem aos apelos da comunidade sobre crimes, por vezes suspeitam que o perpetrador possa estar a abusar de drogas. Quando o fazem, nem sempre prendem essa pessoa. Em vez disso, os policiais conectam essa pessoa a prestadores de tratamento para abuso de substâncias. EU conduziu recentemente um estudo que concluiu que esta abordagem é tão eficaz como a detenção na redução do abuso de drogas e da criminalidade.

Como professor de ciências sociais e comportamentais, Eu estudo modelos de tratamento e melhoria de políticas sobre o uso de substâncias e o sistema de justiça criminal. Depois de uma abordagem baseada na comunidade, compartilho as descobertas com outros pesquisadores e formuladores de políticas, bem como com os grupos que estudei.

A mudança no policiamento

Antes de 2011, a maioria dos departamentos de polícia dos EUA normalmente prendiam pessoas por abuso de drogas sem lhes dar a opção de tratamento para abuso de substâncias.

O programa de desvio assistido pela aplicação da lei de Seattle, lançado em 2011, é o primeiro programa de desvio pré-prisão conhecido no país. A polícia de Seattle trabalhou com prestadores de serviços de saúde comportamental, funcionários judiciais e grupos comunitários para configurar o programa, comumente referido como LEAD.

LEAD se concentra em abordar o crime e questões de segurança comunitária relacionadas ao abuso de drogas. O programa também se concentra em reduzir problemas como a dificuldade de encontrar emprego quando uma pessoa tem antecedentes criminais.

Em 2015, a Iniciativa de Dependência e Recuperação Assistida pela Polícia surgiu da política de Gloucester, Massachusetts, de enviar pessoas que usam drogas para tratamento de abuso de substâncias, em vez de prendê-las. A iniciativa ajudou quase 600 departamentos de polícia, incluindo o de Tucson, em 34 estados implementar programas semelhantes de desvio do abuso de drogas e opiáceos.

Em Tucson, em vez de prender pessoas por uso de drogas ilícitas ou crimes relacionados, como invasão de propriedade, oficiais podem encorajar essas pessoas para se inscreverem em tratamento para abuso de substâncias e dar-lhes carona para prestadores de tratamento. Além de tratamento de abuso de substâncias baseado em evidências, como fornecer medicamentos que tratam os sintomas de abstinência, os provedores oferecem outros serviços de saúde, tratamento de saúde mental e outros apoios.

O Departamento lançou o programa em julho de 2018. Naquele ano, o condado de Pima, onde Tucson está localizada, teve 175 overdoses fatais de opioides e um aumento nos crimes contra a propriedade devido ao abuso de substâncias e opiáceos, e houve 1,116 mortes por overdose de opiáceos em todo o estado do Arizona.

My a pesquisa mostra que 2,129 vezes num período de três anos, os agentes enviaram pessoas para tratamento de abuso de substâncias em vez de as prenderem. E os oficiais deram pessoas vão para tratamento 965 vezes. Os dados que analisei também mostram que esta abordagem leva 25 minutos menos tempo, por incidente, em média, do que prender pessoas.

Programas como estes representam uma mudança da detenção e criminalização de pessoas que abusam de drogas para uma resposta policial que se centra na redução do abuso de drogas a longo prazo.

A eficácia dos programas de desvio pré-detenção

As conclusões da investigação sobre a eficácia do programa de desvio pré-detenção de Seattle sugerem que estes programas de desvio criminal resultam em menos prisões para pessoas com transtornos por abuso de substâncias. As conclusões também indicam que o programa diminuiu o número de sem-abrigo, outro objectivo do programa, com os participantes duas vezes mais probabilidade de ter moradia depois de participar.

A investigação da minha equipa mostra que as pessoas a quem foi oferecido tratamento para abuso de substâncias, em vez de serem presas, diminuíram o seu consumo de drogas mais do que as pessoas a quem não foi oferecido tratamento para abuso de substâncias e foram presas. Na média, seis meses após sua interação com a polícia de Tucson, as pessoas que aceitaram o desvio para um programa de tratamento de abuso de substâncias usaram drogas ilegais com menos frequência do que as pessoas que foram presas.

Além disso, o desvio para tratamento de abuso de substâncias em Tucson foi tão eficaz quanto a prisão em diminuindo a atividade criminosa.

É por isso que estes programas podem ser uma forma eficaz de enfrentar a epidemia de opiáceos.

Sobre o autor

Josefina Korchmaros, Professor de Ciências Sociais e Comportamentais, Universidade do Arizona

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.