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Dispomos agora de uma janela muito estreita para reduzir significativa e rapidamente as emissões de gases com efeito de estufa, a fim de evitar os efeitos mais desastrosos das alterações climáticas, com apenas uma estimativa faltam seis anos antes de estourarmos o nosso orçamento de carbono para ficarmos abaixo dos 1.5°C de aquecimento.
Sabemos como gases como o dióxido de carbono retêm o calor durante ao longo dos anos 100 e os alarmes tocam alto há mais de 35 anos, quando o cientista climático James Hansen testemunhou que o aquecimento global começou.
À medida que chegam condições climáticas e temperaturas extremas, muitos de nós nos perguntamos se a situação teria que ficar tão ruim antes de agirmos. Precisamos ver para acreditar? Qual o papel que nossa própria psicologia desempenhou em nossa lentidão?
Como respondemos às ameaças?
Do ponto de vista psicológico, motivar-nos a agir em relação ao clima é uma problema perverso. Muitos fatores combine para tornar mais difícil para agirmos.
As políticas e mudanças de comportamento necessárias foram consideradas demasiado difíceis ou dispendiosas. Até recentemente, as consequências de não fazer nada eram vistas como um problema distante. Dada a complexidade da modelização climática, tem sido difícil para os cientistas e decisores políticos definir quais seriam as consequências ambientais específicas de qualquer acção ou quando estas se manifestariam.
Como se isso não bastasse, as alterações climáticas constituem um problema de acção colectiva. Não adiantaria muito para a Austrália atingir emissões líquidas zero se outros países continuassem a emitir sem alterações.
Quando escrevemos sobre as alterações climáticas, muitas vezes enquadramo-las como uma ameaça cada vez mais urgente e significativa ao nosso modo de vida. Fazemos isto pensando que mostrar a seriedade da ameaça estimulará outros a agirem mais rapidamente.
Infelizmente, nem sempre é esse o caso. Quando somos confrontados com grandes riscos – e com a necessidade de uma mudança dolorosa do status quo – alguns de nós reagem inesperadamente. Poderemos sentir-nos motivados a procurar provas que possam minar a realidade da ameaça e utilizar esta incerteza para justificar a permanência no mesmo caminho.
Um aspecto lamentável disto é que as pessoas motivadas a evitar ou negar os riscos climáticos são, na verdade, mais capazes de o fazer quando têm mais formação científica. Este antecedente os equipa melhor para contra-argumentar e racionalizar a dissonância, o que significa que procuram informações para se alinharem com as suas crenças e justificarem a sua passividade. A desinformação e a dúvida são particularmente prejudiciais para a ação climática. Eles nos fazem sentir bem com a inação.
Esta tendência para racionalizar o risco também era claramente visível entre as pessoas que minimizou o impacto ou até negou a existência do COVID-19.
Existe um antídoto?
Encontramos explicando o maneira simples e bem compreendida que as emissões de gases específicos retêm o calor do Sol e aquecem o planeta pode ser eficaz, porque as pessoas não conseguem racionalizar estes factos. O efeito estufa é um fenômeno bem aceito, mesmo pelos mais céticos em relação ao aquecimento global. Afinal, é essencial para a vida na Terra – sem estes gases que retêm o calor, o mundo seria demasiado frio para a vida.
Por que finalmente estamos agindo?
À medida que as alterações climáticas saíram dos modelos informáticos e se tornaram parte integrante do nosso presente, assistimos a esforços mais intensos para reduzir as emissões.
Cada vez mais pessoas estamos a passar por eventos tangíveis, como incêndios florestais, secas, inundações repentinas, furacões que se intensificam rapidamente ou ondas de calor que quebram recordes. Isto removeu uma barreira à inacção. Até agora, as consequências de não fazer nada pareciam distantes e incertas. Agora eles são vistos como certos e já presentes.
Melhor ainda, o avanço tecnológico e as economias de escala na produção significaram que o preço da energia limpa e dos transportes limpos caiu significativamente.
A nível governamental e individual, existem agora medidas que podemos tomar que não são demasiado dispendiosas e que trazem ganhos imediatos, como a redução das contas de energia ou a prevenção do aumento dos preços da gasolina. Um maior consenso político em muitos países também está a ajudar a desafiar a inércia do status quo. Essa é outra barreira à evaporação da inação.
À medida que os danos climáticos pioram, é provável que vejamos avisos cada vez mais severos. O medo nos motiva? Quando confrontados com ameaças, ficamos mais provavelmente tomará medidas, especialmente se acharmos que podemos fazer a diferença.
Sim, temos agora uma janela muito estreita para evitar o pior. Mas também temos uma maior certeza sobre as alterações climáticas e os danos que provocam, bem como uma maior confiança na nossa capacidade de provocar mudanças.
Durante anos, a nossa própria psicologia desacelerou os esforços para fazer as mudanças radicais necessárias para abandonar os combustíveis fósseis. Agora, pelo menos, algumas destas barreiras psicológicas estão a diminuir. 
Jeff Rotman, professor sênior de marketing e psicologia do consumidor e codiretor do Better Consumption Lab, Universidade Deakin
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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