Uma equipe tática da polícia em Ferguson, Missouri, responde aos protestos de 2014 contra a morte de Michael Brown, um jovem negro por um policial branco. AP Photo / Jeff Roberson

Departamentos de polícia que recebem mais equipamentos das forças armadas matar mais civis do que departamentos que recebem menos equipamento militar. Essa é a conclusão de uma pesquisa sobre um programa federal que opera desde 1997 que ajudei a conduzir como estudioso da militarização policial.

Essa descoberta foi recentemente confirmado e ampliado por Edward Lawson Jr. na Universidade da Carolina do Sul.

Esse esforço federal é chamado de "Programa 1033. ” É nomeado após a seção do Lei de Autorização de Defesa Nacional 1997 que permite ao Departamento de Defesa dos EUA dar agências policiais em todo o país equipamentos, incluindo armas e munições, de que os militares não precisam mais.

Grande parte do equipamento é novo e alguns são inócuos - como armários de arquivo e aparelhos de fax. Mas o programa também equipou a polícia local com veículos blindados e helicópteros, bem como armas destinadas a serem usadas contra pessoas, como baionetas, rifles automáticos e lançadores de granadas usados ​​para implantar gás lacrimogêneo.

As sementes desse programa chegaram em 1988 quando a Guerra Fria estava terminando. Os militares estavam encolhendo, enquanto a polícia se sentia sobrecarregada no combate à guerra às drogas. UMA disposição da Lei de Autorização de Defesa Nacional permitiu que o excedente militar fosse distribuído às agências estaduais e federais de combate às drogas. Em 1997, o programa foi expandido para incluir todas as agências policiais - incluindo distritos escolares. Essa elegibilidade adicional levou a uma expansão dramática do programa e, nos últimos 23 anos, a polícia em toda a América recebeu bilhões de dólares em hardware de nível militar projetado especificamente para lutar nos campos de batalha do Afeganistão e Iraque.

E, no entanto, todo esse equipamento fez mais mal do que bem. Militarização da polícia não reduz o crime nem melhora a segurança do policial - mas torna os civis menos confiantes na polícia, por um bom motivo.

Em nosso estudo, meus co-autores e eu descobrimos que as agências policiais que recebeu o equipamento mais militar teve, no ano seguinte à obtenção do equipamento, um taxa de mortes de civis mais que o dobro a dos departamentos de polícia que haviam recebido a menor quantidade de equipamento militar através do Programa 1033. Embora as limitações de dados limitem nossa análise a quatro estados, nossos resultados foram replicados com dados em todo o país.

O chefe de polícia de Sanford, Maine, com 21,000 habitantes, entra no veículo protegido por emboscada resistente a minas de seu departamento, um dos cinco no estado obtido por excedente militar. Carl D. Walsh / Portland Press Herald via Getty Images

Em pé de guerra

Registros federais de quanto equipamento militar foi realmente dado à polícia local são inconsistente, mal conservado e às vezes ausente por completo. Mas entre 2006 e 2014, os registros disponíveis revelam que foram distribuídos mais de US $ 1.4 bilhão em equipamentos. Embora o Programa 1033 seja a fonte mais significativa de equipamento militar para a polícia em geral, não é a única fonte de equipamento militar para a polícia: existem outros programas federais e estaduais similares e muitos departamentos de polícia das grandes cidades têm orçamentos massivos de equipamentos próprias com as quais eles podem comprar hardware de nível militar.

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O programa 1033 geralmente exige que as agências receptoras use o equipamento dentro do primeiro ano depois de obtê-lo, de acordo com uma pesquisa realizada pela União Americana das Liberdades Civis, mesmo que uma situação não seja realmente necessária. Esse requisito existe juntamente com a proliferação de equipes da SWAT fortemente armadas e outras unidades de estilo militar nos departamentos de polícia dos EUA, a veneração dos policiais pelo personagem de quadrinhos que mata vinganças "The Punisher" e adoção de seu logotipo, bem como programas de treinamento militarista como "killologia. "

Juntas, a pesquisa mostrou, essas influências levam polícia para enfatizar o uso da força para resolver problemas que encontram na comunidade. O equipamento não custa nenhum custo para os departamentos, mas eles precisam pagar para mantê-lo, o que pode ser muito caro. Para justificar os custos e ajudar a custiá-los, a polícia costuma usar o equipamento para servir mandados de busca e combate a crimes relacionados a drogas. Isso pode fazer os departamentos elegíveis para subsídios federais adicionais - e por um parte do valor de qualquer propriedade e dinheiro apreendido durante as operações antidrogas.

Como resultado, armas e veículos supostamente gratuitos podem levar alguns policiais a usar estratégias agressivas de implantação, que tornam mais provável a ocorrência de vítimas civis. Outros departamentos podem já tem uma mentalidade de estilo militar e estão aproveitando a oportunidade para armazenar mais equipamentos.

Essas estratégias de implantação cada vez mais agressivas da polícia militarizada prejudicam desproporcionalmente as comunidades de cor, por exemplo, em Maryland, onde Ataques da SWAT sempre visam bairros majoritariamente negros.

Muitos policiais, incluindo esses policiais na área de Boston, possuem armas e equipamentos militares. Jonathan Wiggs / The Boston Globe via Getty Images

Resultados trágicos e mortais

Embora a polícia sempre afirme que equipamentos militarizados são uma necessidade para se preparar para "cenários de pior caso, ”Há ampla evidência de que as agências receptoras usam equipamento militar em situações inadequadas. Enquanto o assassinato de Preto EMT Breonna Taylor em sua casa em março ganhou as manchetes, ela é apenas uma das muitos civis morto pela polícia para questionável circunstâncias durante ataques não-knock, quando a polícia força a entrada em um prédio ou casa sem se anunciar.

Por razões óbvias, esses ataques têm uma probabilidade excessivamente alta de morte em um país com mais armas do que pessoas. Essas e outras implantações agressivas são o resultado direto de políticas públicas que fornecem equipamentos militarizados à polícia local, com pouco treinamento ou supervisão.

Em nossa pesquisa, não determinamos se assassinatos específicos pela polícia foram justificados ou não. Em nossa opinião, muitas vezes a questão da justificação legal dá uma olhada muito estreita nos poucos segundos antes de uma interação letal. Acreditamos que uma perspectiva mais ampla é útil: regras e treinamentos locais, estaduais e federais influenciam o comportamento das agências policiais em todo o país. Quando as estratégias de policiamento são excessivamente agressivas, um aumento nas baixas civis tende a seguir. Embora os assassinatos resultantes sejam freqüentemente chamados de "justificados", são mais frequentemente o resultado evitável de decisões políticas tomadas bem antes do incidente em questão.

Sobre o autor

Casey Delehanty, Professor Assistente de Estudos Globais, Universidade de Gardner-Webb

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.