Populações prisionais na Austrália estão aumentando rapidamente. Geralmente, diz-se que isso é motivado pelo aumento do crime. Indo mais a fundo, na Austrália e internacionalmente, o link é muito menos claro. A extensão do uso do encarceramento de um país parece, na verdade, ser mais uma questão de escolha política do que de necessidade.

sistema prisional de Victoria experimentou uma superlotação particularmente impressionante nos últimos dois anos. Mais pessoas estão sendo condenadas à prisão. Mais pessoas estão sendo detidas sob custódia em vez de receberem fiança. Ao mesmo tempo, mais pessoas estão sendo recusadas em liberdade condicional e, portanto, cumprindo sua sentença completa na prisão.

Os governos argumentam que as taxas de criminalidade estão aumentando, que as comunidades estão com medo e que mais infratores devem ser enviados para a prisão. Alguns horríveis crimes de alto perfil por pessoas em liberdade condicional também levaram ao fechamento da liberdade condicional.

De fato, as taxas de criminalidade não estão aumentando de forma alguma uniforme. o últimos números de Victoria, onde as taxas de prisão subiram acentuadamente, mostra aumentos em alguns crimes (incluindo alguns, mas não todos os crimes violentos) e diminui em alguns crimes, enquanto a maioria se manteve estável.

O aumento do uso da prisão não foi simplesmente uma resposta ao aumento do crime. E o tempo entre a ofensa e a sentença exclui o argumento de que os recentes aumentos na população carcerária - por exemplo, por dissuasão - levaram a qualquer estabilização da taxa de criminalidade.

Assim, as taxas de criminalidade não estão impulsionando o uso crescente do encarceramento. Esta conclusão é confirmada olhando para fora da Austrália.

O quadro global do crime e da prisão

O uso de aprisionamento ao redor do mundo varia enormemente.

Por exemplo, os EUA famosa aprisiona mais de sua população do que quase qualquer outro país (698 presos por população 100,000). países escandinavos usar prisões em cerca de um décimo do que a taxa (por exemplo, Dinamarca 67 / 100,000, Suécia 57 / 100,000), com o Reino Unido em 144 / 100,000. o últimos dados do ABS coloca a taxa de aprisionamento da Austrália em 190 / 100,000, mas aumenta rapidamente.

Ao mesmo tempo, vemos que as taxas de criminalidade variam em todo o mundo - mas não de uma forma que se correlacione com as taxas de encarceramento. Por exemplo, as taxas de criminalidade aumentaram significativamente em todo o mundo desenvolvido, desde os 1970s até os 1990s. Mas, nesse período, Michael Tonry mostra as taxas de encarceramento aumentaram significativamente nos EUA e na Holanda, permaneceram estáveis ​​no Canadá e na Noruega, ziguezaguearam na França e caíram acentuadamente na Finlândia e no Japão.

Na verdade, não há uma relação óbvia entre taxas de encarceramento e taxas de criminalidade. Pesquisa por Mostras de Tapio Lappi-Seppalapor exemplo, que para alguns países as taxas de encarceramento seguem as taxas de criminalidade (como EUA, Dinamarca, Alemanha e Japão), enquanto em outros países elas se movem em direções opostas (como no Reino Unido, Itália, Holanda e Nova Zelândia).

Olhando apenas para países escandinavos, muito pode ser aprendido sobre a política de aprisionamento de Experiência da Finlândia. Nos 1960s o governo decidiu reduzir o uso da prisão para alinhar a Finlândia com as outras países escandinavos.

Entre 1960 e 1990, a taxa de aprisionamento finlandesa caiu de 165 / 100,000 para 60 / 100,000. este foi alcançado porpor exemplo, reduzir as ofensas para as quais a prisão era uma sentença disponível, encurtar sentenças, aumentar esquemas de liberação antecipada, introduzir sentenças de serviço comunitário e restringir severamente a disponibilidade de penas de prisão para jovens infratores.

A Comentarista finlandês argumenta que isso foi possível por causa da vontade política de mudar. Isso foi possível graças a um consenso social e político em um sistema político não impulsionado por ciclos eleitorais curtos e em que os governos buscam e aceitam conselhos especializados independentes sobre formas alternativas de punição.

Mas também era viável porque naquele tempo a Finlândia não tinha tablóides; crime não era um problema de "hot button" usado para vender jornais.

Enquanto a Finlândia cortava suas taxas de prisão enormemente em comparação com o resto da Escandinávia, as tendências e taxas de crimes registrados eram semelhante em todos esses países. De 1950 2010 para as taxas de criminalidade na Suécia, Dinamarca, Noruega e Finlândia aumentou de maneira uniforme e em paralelo até cerca de 1990 e depois estabilizou ou diminuiu. as taxas de prisão na Suécia, Dinamarca e Noruega, no entanto, foram semelhantes e estável, enquanto as taxas de prisão finlandês caiu drasticamente.

Se Crime Os preços não explicá-lo, o que acontece?

Analisa por muitos comentaristas vincular o uso diferencial da prisão a estruturas políticas mais amplas e níveis de desigualdade social. Eles apontam que os países neoliberais - como os EUA e a Austrália - tendem a ter taxas mais altas de aprisionamento, enquanto as democracias sociais, como os países escandinavos, têm baixas taxas de encarceramento.

Explicações relacionadas focam se um país tem políticas inclusivas ou excludentes. Argumenta-se que as sociedades neoliberais têm as mais altas taxas de prisão porque têm políticas sociais e econômicas que levam a “atitudes culturais excludentes” em relação a concidadãos desviantes. Em contraste, as sociedades corporativas européias (“economias de mercado coordenadas”) e as sociedades social-democratas escandinavas dizem que:

ver infratores como necessitando de ressocialização, que é responsabilidade da comunidade como um todo.

Links também podem ser feitos entre o sistema de bem-estar de um país e as taxas de encarceramento: a redução do bem-estar correlaciona-se com o aumento da prisão. A associação entre políticas cada vez mais punitivas e o retrocesso do welfare state nos EUA e no Reino Unido é frequentemente observada. Os EUA tem o maior níveis de desigualdade de renda dos países ocidentais, os países escandinavos são os mais baixos. Escandinávia também ocupa mais alto da despesa social dentro da Europa.

Prisão é uma escolha política

A forma de democracia também pode ser importante para as atitudes políticas e comunitárias em relação à punição. Alguns comentaristas (ver SUA PARTICIPAÇÃO FAZ A DIFERENÇA, SUA PARTICIPAÇÃO FAZ A DIFERENÇA, SUA PARTICIPAÇÃO FAZ A DIFERENÇA e SUA PARTICIPAÇÃO FAZ A DIFERENÇAfazer a comparação de democracias bipartidárias confrontantes, como os EUA e a Austrália, com democracias mais orientadas para o consenso, como os países escandinavos.

Os sistemas majoritários bipartidários, argumenta-se, tendem a dar origem a políticas contraditórias e punitivas de lei e ordem. Por outro lado, os modelos de tomada de decisão baseados no consenso priorizam o comprometimento, tornando improvável a política correcional de oposição.

Claramente, a extensão do uso da prisão é uma escolha política pelos governos. Olhando ao redor do mundo, agora é amplamente reconhecido que não há relação direta entre taxas de criminalidade e taxas de encarceramento. Existe uma conexão mais clara entre as taxas de encarceramento e os níveis de desigualdade social.

Se as taxas de criminalidade não exigem o aumento do uso da prisão, devemos reconsiderar imediatamente nossa corrida precipitada ao encarceramento excessivo. Se fôssemos aprender com a comparação internacional, estaríamos investindo muito mais em escolas, famílias e comunidades, e muito menos em prisões.

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação
Leia a artigo original.

Sobre o autor

Bronwyn Naylor é professora associada na Monash University. Ela atuou como advogada antes de ingressar na Law Reform Commission de Victoria e, em seguida, assumiu um cargo na Faculdade de Direito da Monash University. Ela é vice-diretora do Castan Center for Human Rights Law da Monash University, diretora e membro do Conselho Editorial do Alternative Law Journal e membro do Conselho da Associação de Victoria para o Cuidado e Reassentamento de Ofensores (VACRO).