Quando os residentes de Michigan de baixa renda se inscreveram em um programa Medicaid expandido, muitos conseguiram mais do que apenas cobertura para suas necessidades de saúde - eles também aumentaram suas carteiras, de acordo com um novo estudo.

As pessoas que se inscreveram no novo plano de saúde do estado tiveram menos problemas de dívida, falências, despejos e outros problemas financeiros do que antes da inscrição, mostra uma nova análise de milhares de pessoas.

Aqueles que tiveram mais problemas de saúde sentiram maior alívio financeiro depois de se inscreverem no Plano Michigan Saudável, que agora cobre mais de 650,000 pessoas no estado, de acordo com o papel, que aparece no site do National Bureau of Economic Research.

O estudo mostra quedas nas dívidas não pagas – especialmente dívidas médicas e cartões de crédito descobertos – depois que as pessoas se inscreveram. Enquanto isso, a pontuação de crédito e os empréstimos para automóveis dos inscritos aumentaram. Aqueles com doenças crônicas, ou que tiveram internação hospitalar ou visita ao pronto-socorro após a inscrição, obtiveram os maiores benefícios financeiros.

Melhoria em todos os aspectos

Os pesquisadores trabalharam com o Departamento de Saúde e Serviços Humanos de Michigan, que administra o Plano Michigan Saudável, para obter informações sobre mais de 322,000 mil inscritos sem que os pesquisadores tivessem acesso aos dados identificáveis ​​de qualquer indivíduo. Usando um procedimento de correspondência duplo-cego, eles compararam os dados com os relatórios de crédito dos inscritos e os estudaram como um grupo.

A equipe se concentrou nas pessoas que se inscreveram no primeiro ano do programa, começando em abril de 2014, e que não tinham seguro saúde antes de ingressar, analisando informações financeiras individuais de vários anos antes e pelo menos um ano depois, cada pessoa matriculado.

“Em geral, vimos um efeito bastante considerável, não apenas nas contas médicas não pagas, mas também nas contas de cartão de crédito não pagas e nos registros públicos de despejos, falências, penhoras de salários e outras ações”, diz Sarah Miller, professora assistente. de economia empresarial e políticas públicas na Universidade de Michigan.

“O bem-estar financeiro dos inscritos parece melhorar quando eles conseguem obter os cuidados médicos de que necessitam sem ter que colocá-los no cartão de crédito. E os maiores efeitos estão entre os inscritos mais doentes.”

Queda acentuada nas preocupações financeiras

Miller observa que um dos principais objetivos de todos os tipos de seguro saúde é proteger as pessoas de perdas financeiras quando ficam doentes ou feridas. Mas nenhum estudo analisou os impactos financeiros da cobertura numa população tão grande de inscritos na expansão do Medicaid, ou permitiu aos investigadores comparar membros de diferentes subgrupos de inscritos.

Como o novo estudo combinou os registos da Medicaid com os relatórios de crédito individuais, dá uma imagem altamente detalhada do que estava a acontecer na vida financeira dos inscritos como um grupo, e permite a análise de subgrupos e eventos financeiros relativamente raros que levam a registos públicos.

Também permite que os investigadores vejam a queda acentuada e imediata nas questões financeiras após a data de inscrição do indivíduo, o que sugere que a matrícula – e não uma economia em melhoria gradual – foi o factor-chave.

O estudo mostra que a inscrição no Plano Michigan Saudável:

• Reduziu em 57% o valor de contas médicas em cobranças que o inscrito médio tinha, ou cerca de US$ 515.
• Reduziu o valor das dívidas vencidas, mas ainda não enviadas a uma agência de cobrança, em 28%, ou cerca de US$ 233.
• Levou a uma queda de 16% nos registros públicos de eventos financeiros, como despejos, falências e penhoras salariais; só as falências caíram 10%.
• Resultou em que os inscritos tinham 16% menos probabilidade de sacar a descoberto seus cartões de crédito.
• Levou a um aumento nas pontuações de crédito individuais, incluindo o número com uma classificação de “subprime profundo” caindo 18 por cento, e o número listado como “subprime” caindo 3 por cento.
• Permitiu que os inscritos contraíssem mais empréstimos para comprar carros ou outros bens e serviços, o que é consistente com melhores pontuações de crédito. Os inscritos experimentaram um aumento de 21% nos empréstimos automotivos. Outros estudos descobriram que a expansão do Medicaid reduziu o uso de empréstimos consignados e reduziu as taxas de juros para pessoas de baixa renda.
• Ajudou pessoas com doenças crônicas e que tiveram internação ou atendimento de emergência no período do estudo, com maiores reduções nas contas enviadas para cobrança e maiores aumentos na pontuação de crédito.

A inscrição no programa de expansão do Medicaid está limitada a adultos com rendimentos familiares inferiores a 133% do nível de pobreza federal. A renda familiar média dos inscritos no estudo foi de US$ 4,400 para um indivíduo e US$ 7,500 para uma família de três pessoas.

Setenta por cento tinham uma doença crónica e, em média, tinham ido a um serviço de urgência uma vez no ano anterior. Mais de 80% tinham pontuações de crédito na faixa subprime ou subprime profundo. A sua dívida total em cobranças, dívida médica em cobranças e montantes vencidos era superior a uma amostra aleatória de relatórios de crédito a nível nacional.

“Este estudo também sugere que as pessoas em risco de perder o Medicaid porque não cumprem um requisito de trabalho ou documentação podem correr um grande risco financeiro, mesmo que não tenham uma doença crónica ou um problema médico grave”, diz Miller. “São eles que correm o risco de perder a cobertura, e isso não significa apenas que não possam ir ao médico.”

Os resultados do estudo baseiam-se nos resultados do Oregon, que expandiu o Medicaid antes que o resto do país pudesse fazê-lo, ao abrigo da Lei de Cuidados Acessíveis. Uma avaliação dos efeitos desse programa também revelou impactos financeiros positivos.

Miller e colegas continuam o seu trabalho para quantificar os impactos financeiros da expansão do Medicaid em dados nacionais. Eles publicaram recentemente um estudo nacional no Jornal da Economia Pública que utiliza dados agregados, e não individuais, para mostrar um impacto positivo da cobertura do Medicaid sobre dívidas em cobranças entre pessoas que vivem em áreas mais pobres com históricos de altas taxas de não seguro.

Pesquisadores adicionais são do Federal Reserve Bank de Chicago, da Universidade de Illinois-Chicago e da Northwestern University.

Fonte: Universidade de Michigan

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