A experiência desastrosa do ensino e treinamento profissional na Austrália contém muitas lições sobre como tentar encaixar a educação em um modelo de mercado com fins lucrativos. www.shutterstock.com

A renúncia do governo Morrison de quase A $ 500 milhões em dívidas duvidosas em educação e treinamento profissional, há muitas lições sobre a natureza da educação e dos serviços públicos prestados por empresas com fins lucrativos.

As dívidas foram cobradas por cerca de 38,000 estudantes involuntariamente bloqueados em empréstimos federais VET FEE-HELP por provedores de educação com fins lucrativos. Milhares de reclamações que buscam renunciar a dívidas ainda não foram processados.

Uma das lições da desastrosa mistura de financiamento público e lucros privados no setor de EFP é que os formuladores de políticas apaixonados pelo dogma da “reforma” são incapazes de aprender com a experiência.

Isso é verdade para os dois lados da política.

Reformas vitorianas

Uma breve história do "rort de educação mais desastrosa da história da AustráliaIlustra o ponto.

A história começa em 2008.

Historicamente, o ensino e o treinamento vocacionais eram o domínio das faculdades de ensino técnico e superior (TAFE), administradas pelo governo. Para criar um setor impulsionado pela demanda expandida, o governo trabalhista de John Brumby, em Victoria, fez duas "reformas" importantes.

Uma era abrir o sistema TAFE à concorrência do setor privado. O outro era mudar custos para estudantes, por meio de um esquema de empréstimos de taxas semelhante ao trabalhista federal introduzido para financiar a expansão do ensino universitário.

Essas reformas foram adotadas pelo sucessor liberal de Brumby, Ted Baillieu, que cortar severamente o financiamento do TAFE, e pelos governos federais liberal e trabalhista.

Como não reformar

Mas o que Victoria forneceu, nas palavras da pesquisadora de políticas educacionais Leesa Wheelahan, foi “um ótimo modelo para como não reformar a formação profissional".

Como Wheelahan observou em 2012, os problemas surgiram quase imediatamente. Provedores com fins lucrativos atraíram os alunos (e, portanto, o dinheiro proveniente do governo) com adoçantes, como iPads "gratuitos". Diplomas que exigem 600 horas de trabalho foram concedidos com base em 60 horas. E assim por diante.

In um ensaio publicado em 2013, escrevi: “As tentativas das empresas com fins lucrativos de entrar (o que elas percebem) nos mercados de educação quase sempre terminaram em fracasso ou em exploração fraudulenta de subsídios públicos”.

Mas o modelo vitoriano foi adotado federalmente primeiro pelo governo de John Howard, que estendeu o Programa de Empréstimos para o Ensino Superior ao EFP, e depois os do Kevin Rudd e Julia Gillard.

Cresceu ainda mais com Tony Abbott, aumentando a taxas de três dígitos entre 2012 e 2015, até problemas evidentes forçarem a ação do governo. O Serviço Nacional de Auditoria da Austrália avaliação contundente do regime em 2016 levou a sendo demolido.

Exemplos de falha

Os formuladores de políticas poderiam ter aprendido não apenas com as falhas iniciais da reforma do EFP, mas com exemplos de educação com fins lucrativos em todos os níveis.

As universidades australianas se envolveram sem sucesso com o modelo terciário com fins lucrativos exemplificado pela Universidade de Phoenix. Ela e outras universidades com fins lucrativos foram acusadas de rortinar o financiamento federal da educação fornecido a veteranos militares, gastando 15% ou menos das taxas recebidas por instrução.

Talvez seja bom que as universidades australianas enraizadas nas tradições da educação pública rotineiramente falhem em empreendimentos com fins lucrativos, como o Melbourne University Private. Fechou em 2005 depois de perder uma estimativa US $ 20 milhões nos sete anos anteriores.

No nível da educação escolar, os EUA têm muitas experiências fracassadas. Um é Escolas Edison, que em seu auge no início dos anos 2000 tinha centenas de contratos escolares. Desde então, perdeu a grande maioria devido a não cumprindo promessas.

No campo da educação infantil, as operadoras de cuidados infantis com fins lucrativos da Austrália, financiadas por subsídios governamentais, têm um histórico igualmente problemático. As semelhanças incluem o uso dos tipos de iscas lançadas pelos operadores tímidos do setor de EFP - seduzindo os pais (e seus subsídios federais) com ofertas "gratuitas" iPads e cartões-presente.

Os limites do liberalismo de mercado

As falhas da educação com fins lucrativos refletem tanto as características específicas da educação que tornam um modelo de mercado inadequado quanto as falhas mais fundamentais do liberalismo de mercado.

Os estudantes, por definição, não sabem o suficiente para serem informados sobre os consumidores. Quer o curso seja bom ou ruim, é improvável que eles sejam clientes recorrentes. Nestas circunstâncias, contar com a escolha do consumidor e a concorrência entre fornecedores é uma receita para cursos e exploração superficiais e de baixa qualidade.

Como séculos de experiência demonstraram, apenas a dedicação e o espírito profissional dos professores podem garantir uma educação de alta qualidade. A dependência de incentivos e mercados é inconsistente com esse ethos.

O problema mais amplo da agenda de reformas é que as empresas com fins lucrativos pagas para prestar serviços públicos ficam mais tentadas a obter lucros explorando brechas no sistema de financiamento do que inovando ou fornecendo melhores serviços.

Aparentemente, esse ponto ainda não foi abordado por agências como a Comissão de Produtividade, que continua entusiasmada com a aplicação de "aumento da concorrência, contestabilidade e escolha informada do usuário”Para serviços humanos“ para melhorar os resultados para os usuários e a comunidade como um todo ”.

Sobre o autor

John Quiggin, professor da Escola de Economia, A, universidade, de, queensland

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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