Dentro do Supremo Tribunal. Foto cedida por Wikimedia
O policial de Chicago Jason Van Dyke disparou tiros 16, matando o adolescente afro-americano Laquan McDonald; 14 desses tiros foram aparentemente disparados enquanto McDonald estava deitado no chão. Levou quatro anos e a expulsão do Procurador Geral do Estado antes do julgamento contra Van Dyke por homicídio em primeiro grau resultou em condenações pelos menores crimes de homicídio em segundo grau e agravamento da violência em outubro. Antes do tiroteio, Van Dyke classificou-se entre os piores 3 por cento dos oficiais em alegações de força excessiva, tornando-o identificável como um 'oficial do problema' mesmo antes de matar o McDonald. Este caso é notável não pela violência cometida por um policial branco contra um afro-americano desarmado, mas porque envolveu um exemplo raro do sistema legal dos Estados Unidos examinando um tiroteio policial. Os tribunais nos EUA pouco fizeram para intervir de maneira mais geral na vigilância em massa, na violência em massa e no encarceramento em massa que afetam as pessoas de cor.
A divisão racial sempre foi o tema transcendente da sociedade americana. Mas com a proliferação de dispositivos de gravação em cada telefone, houve uma explosão de vídeos mostrando a polícia cometendo vários atos de violência contra minorias. Agora, os EUA estão sendo forçados a enfrentar a realidade de espancamentos, tiroteios e policiais da polícia, provocando pessoas de cor que pararam na rua com pouca justificativa. No entanto, a Suprema Corte dos EUA se recusou a analisar essas discrepâncias raciais óbvias no sistema de justiça criminal. Em vez disso, enfatiza a daltonismo constitucional, que permite evitar o confronto com o papel do judiciário na perpetuação da discriminação racial nos EUA.
O Supremo Tribunal tem sido historicamente visto como um modelo para o funcionamento de democracias constitucionais devido ao seu poder de revisão judicial, o que permite que ele atue como uma verificação independente do governo. Mas mesmo que a Corte agora gaste mais ou menos um terço Em seu relatório sobre casos de justiça criminal, ele constantemente critica os principais desafios das paradas e tiroteios policiais discriminatórios, tiroteios policiais fatais, acordos judiciais injustos, encarceramento em massa, condenação racialmente desproporcional e execução desproporcional de minorias raciais. Por estas razões, argumentamos em um recente artigo no Revisão da lei UC Davis que a Suprema Corte se tornou extremamente irrelevante em vários aspectos importantes.
A primeira envolve o poder da Corte de regular as interações entre policiais e civis. A interação mais comum que os membros do público têm com a polícia é, em suma, as paradas não-voluntárias iniciadas pela polícia, exigindo níveis muito baixos de suspeita. Em Nova York, entre janeiro 2004 e junho 2012, a polícia realizou 4.4 milhões dessas paradas. Em Chicago, durante o mesmo período, a polícia realizou aproximadamente quatro vezes tantas paradas. Um tribunal de primeira instância considerou que o Departamento de Polícia de Nova York estava atacando inconstitucionalmente as minorias raciais: 91 por cento de paradas eram de não-brancos, embora eles componham apenas 67 por cento da população da cidade. Mas um tribunal superior reverteu a decisão de impedir as paradas, que desproporcionalmente sujeitam jovens negros e latinos à indignidade de encontros forçados, batidas físicas e um alarmante número de tiroteios policiais fatais.
DApesar da forte evidência de que a polícia detém desproporcionalmente as minorias raciais, a Suprema Corte dos EUA disse que não examinará se a polícia tem como alvo indivíduos específicos com base em sua raça, desde que a polícia possa identificar outros fatos neutros à raça que apóiem suas suspeitas. Até mesmo fatos altamente subjetivos, como o "comportamento furtivo" de uma pessoa ou a presença em um "bairro de alta criminalidade" serão suficientes. Mas a atitude permissiva da Corte em relação às paradas policiais tem sérias repercussões: muitas vezes, durante essas curtas paragens, ocorrem tiroteios e outras violências entre cidadãos e policiais. Tal violência segue com uma frequência notavelmente mais alta nos EUA do que em outros países. Um estudo estimou que em 2014 a polícia nos EUA matou pessoas 458. Nesse mesmo ano, a polícia na Alemanha matou oito pessoas; na Grã-Bretanha, zero pessoas; e no Japão, zero pessoas. Ao não regulamentar as paradas da polícia, a Suprema Corte dos EUA está possibilitando um número surpreendente de mortes de civis nas mãos da polícia.
O Supremo Tribunal também ignora a injustiça racial nos estágios finais do processo de justiça criminal. Os EUA são uma anomalia global em sua taxa de prisão, com 2.3 milhões de pessoas na prisão em 2017. Esse número é 30 por cento maior do que o segundo maior país, a China, apesar dos EUA terem uma população significativamente menor. Por cabeça da população, a prisão dos EUA é quatro vezes e meia a da Inglaterra e País de Gales, seis vezes a de Françae quase nove vezes a de Alemanha. Em 2016, um adicional 4.5 milhões pessoas estavam em liberdade condicional ou condicional nos EUA, o que significa que aproximadamente 6.6 milhões as pessoas estavam sob supervisão correcional durante esse ano. Este encarceramento em massa afeta as minorias raciais desproporcionalmente. Os negros são encarcerados a mais de cinco vezes a taxa de brancos em todo o país e pelo menos 10 vezes a taxa em cinco estados. Estudos demonstraram que os registros de detenção, por si só, não podem explicar por que as minorias raciais são sentenciadas com maior freqüência e mais severidade do que os brancos. Estima-se que a discriminação dos promotores, após a prisão, gere aproximadamente 25 por cento das sentenças por minorias raciais. Apesar dessa evidência de desigualdade sistêmica, a Suprema Corte dos EUA teve pouco a dizer sobre o encarceramento em massa racialmente desproporcional.
O Supremo Tribunal também parece indiferente à imposição desproporcionada da pena de morte às minorias raciais. O Tribunal recusou-se a considerar o facto que mais de 54 por cento dos presos do corredor da morte atual são negros ou latinos, e apenas 42 por cento brancos. A Suprema Corte examina de perto todos os outros aspectos da imposição da pena de morte, reconhecendo que a aplicação desta “punição final” deveria ser rara e sujeita a cuidadosa supervisão. No entanto, o Tribunal dito que a aplicação díspar da pena de morte a diferentes grupos raciais não provoca proteção constitucional.
Essas questões estão rasgando a estrutura da sociedade dos EUA, com protestos florescendo em resposta a vídeos de tiroteios policiais e evidências de policiais e promotores visando minorias tradicionalmente desfavorecidas. No entanto, a Suprema Corte tem pouco a dizer em face das aparentes disparidades raciais no sistema de justiça criminal que deve supervisionar. A Corte está abdicando de sua responsabilidade de regulamentar o sistema de justiça criminal dos EUA, escondendo-se atrás de doutrinas conservadoras "colourblind" recém-criadas que limitam sua própria revisão desses inegáveis males sociais. E com a recente nomeação de Brett Kavanaugh para garantir uma maioria conservadora com cinco votos, pode levar décadas até que as decisões de justiça criminal da Corte ofereçam proteções significativas às pessoas mais afetadas por esse sistema. Enquanto isso, pessoas de cor estão pagando o preço.
Sobre os Autores
Tonja Jacobi é professora de direito na Northwestern Pritzker School of Law em Chicago.
Ross Berlin é funcionário judicial do honorável Kevin G Ross do Tribunal de Apelações de Minnesota e graduado da Northwestern Pritzker School of Law em Chicago.
Este artigo foi publicado originalmente em Eternidade e foi republicado sob Creative Commons.
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