“Vou perder meu emprego no futuro próximo?” Para a maioria das pessoas, esse é um cenário desagradável para refletir, e para muitos é uma preocupação real e premente. Desde a crise financeira, mais de metade dos postos de trabalho criados na União Europeia foram através de contratos temporários.

Este alto nível de insegurança no emprego não só tem um efeito econômico sobre as pessoas, tornando o planejamento financeiro extremamente difícil. nossa pesquisa mostra como a natureza precária do mercado de trabalho tem um enorme impacto na forma como as pessoas se sentem também. De fato, a insegurança no trabalho atinge o âmago de quem nos percebemos ser - nossa identidade - e isso pode ter ramificações muito mais amplas para a sociedade.

Psicólogos classificam insegurança no emprego entre os estressores mais proeminentes do local de trabalho. A preocupação de não saber se será demitido, se você será capaz de pagar suas contas e se ainda tem um futuro dentro de uma organização, é, obviamente, muito estressante, especialmente quando está fora de suas mãos. A insegurança no trabalho implica um futuro potencialmente adverso e que você não pode controlar.

De fato, a lista de conseqüências negativas da insegurança no emprego é deprimente demais; quanto mais as pessoas se preocupam em perder seus empregos, menor é sua bem-estar, e as queixas de saúde física mais relatam. Os efeitos podem variar de problemas ocasionais de sono a depressão clínica.

Para as organizações, os efeitos da insegurança no trabalho também são pervasivamente negativo. Ao contrário da crença popular, a preocupação de perder o emprego não atua como motivador. Em vez disso, isso geralmente leva a um desempenho pior no trabalho. E dentro das comunidades ou países, a insegurança generalizada no emprego está associada à agitação política, com empregos inseguros citados como causa de extremismo político. A insegurança no trabalho, em suma, parece levar a culpa por muitos dos males de indivíduos, organizações e da sociedade.

Senso próprio

Então, por que exatamente a insegurança no trabalho é tão ruim? Empregos significam mais para nós do que apenas fornecer uma receita financeira sozinha. O que fazemos para o trabalho é um aspecto importante de quem somos. Afinal, a maioria de nós gasta cerca de um terço das nossas vidas trabalhando. Quando alguém é apresentado a um estranho, muitas vezes uma das primeiras perguntas que surge é “então, o que você faz para viver?” Mesmo em lares de idosos, um passatempo popular é discutir o trabalho anterior. Assim, nosso trabalho é importante para o nosso senso de identidade, para quem nós sentimos que somos.

Portanto, não é de surpreender que a insegurança no emprego ameace o modo como nos sentimos em relação a nós mesmos - isto é, nossa identidade. Em um estudo com funcionários britânicos, descobrimos que as pessoas que tinham medo de perder o emprego sentiam que sua identidade como pessoa empregada estava diminuída, embora ainda estivessem trabalhando. A insegurança no trabalho - por mais comum que seja - foi percebida como uma experiência alienante, excluindo as pessoas do status e da comunidade dos “empregados” e fazendo com que se sentissem menos normais.

Por sua vez, isso afetou seu bem-estar: as pessoas que sentiam uma perda de identidade como uma pessoa empregada relataram problemas em se concentrar e dormir, e sentiram que estavam perdendo a confiança em si mesmas. Sentir-se excluído também afetou o comportamento das pessoas no trabalho, realizando as partes centrais de seus trabalhos com menos eficácia.

Assim, embora a insegurança no trabalho ameace nosso bem-estar imediato - como renda futura, relações com colegas, a capacidade de concluir um projeto importante no trabalho -, isso é mais profundo do que isso e ameaça partes importantes de quem somos. E a maneira que prejudica a nossa percepção de nós mesmos pode ter um efeito penetrante sobre aqueles que sofrem com isso, enquanto tentam lidar com sua insegurança. Isso se manifesta de maneiras às vezes contraditórias.

Por exemplo, descobriu-se que as pessoas que se sentem ameaçadas em sua identidade são mais propensas a se voltar contra os outros (se isso ajudar em seu próprio status), enquanto, ao mesmo tempo, se identificam com outras pessoas que enfrentam uma ameaça semelhante. Sentir-se “menos normal” pode tornar as pessoas mais suscetíveis a mensagens que as façam sentir mais incluídas novamente - por exemplo, a oportunidade de se tornar parte de algo maior, tornando o seu próprio grupo excluído “ótimo” novamente. Para outros, sentir-se mais alienado torna-os mais empáticos - em relação a outros, mais excluídos, desempregados, minorias. Isso explica como a insegurança no trabalho leva algumas pessoas a extremos políticos, tanto da direita quanto da esquerda.

Essa crescente evidência dos efeitos nocivos da insegurança no trabalho - na identidade do indivíduo e, portanto, no bem-estar, bem como no desempenho da empresa - mostra que é hora não apenas das organizações, mas também dos políticos acordarem para a questão. São necessárias políticas para contrariar a crescente tendência para contratos temporários e de horas zero, com proteção adicional necessária para garantir que as pessoas não se sintam excluídas da sociedade e levadas ao extremismo.

Sobre o autor

Eva Selenko, Professora Sênior em Psicologia do Trabalho, Universidade de Loughborough e Chris Stride, professor sênior (estatístico), Universidade de Sheffield

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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