As evidências mostram que os alunos estão sendo presos por mau comportamento menor. Watchara Pomicinda/MediaNews Group/The Press-Enterprise via Getty Images
No outono de 2020, recebi um e-mail do Distrito Escolar Primário de Phoenix #1, um distrito escolar K-8, solicitando feedback sobre a continuidade do uso de oficiais de recursos escolares em sete das 14 escolas primárias do distrito.
Como pesquisador especializado em policiamento e desenvolvimento de crianças e adolescentes, respondi compartilhando um resumo da pesquisa sobre o tema polícia nas escolas e oferecendo minha consulta. O presidente do conselho escolar me pediu para apresentar uma pesquisa ao conselho sobre os efeitos que os oficiais de recursos escolares tiveram sobre bem-estar geral do aluno, segurança escolar e clima escolar.
O conselho da escola estava sob pressão para tomar uma decisão sobre uma questão divisória com um prazo pendente. Pais e professores estavam divididos sobre o uso de oficiais de recursos escolares. Os jovens eram um contingente pequeno, mas vocal, na maioria das vezes contra os oficiais de recursos escolares.
O debate do oficial de recursos da escola tem muitos lados. Este debate surge num momento em que as comunidades e a polícia têm relações cada vez mais tensas devido à tiroteios policiais e outros encontros negativos. Também chega em um momento em que cidades como Alexandria, Virginia, Washington e Milwaukee estão lutando para ter oficiais de recursos escolares ou policiais regulares no campus.
Acredito que minha experiência de apresentação ao conselho escolar em Phoenix oferece algumas lições importantes para outras comunidades enquanto elas tentam descobrir se colocar a polícia nas dependências da escola é uma maneira eficaz de manter os alunos seguros.
Uma comunidade dividida
Na audiência, os membros da comunidade prestaram depoimento emocionado. Uma pessoa disse que o programa de oficiais de recursos escolares é uma “ponte positiva entre os alunos, a comunidade e nossa força policial local”.
Um representante do sindicato dos professores pediu ao conselho para dedicar mais tempo à pesquisa e permitir mais tempo para uma pesquisa de pais, que teve uma baixa taxa de resposta devido ao pouco tempo que os pais tiveram para responder à pesquisa. Ela também estava preocupada que os oficiais de recursos escolares levassem a taxas desproporcionais de prisões para crianças negras e latinas.
Uma professora falou de como um oficial de recursos da escola pulverizou spray de pimenta em uma multidão de alunos em sua escola e na semana seguinte algemou uma menina da sexta série.
“Os colegas de trabalho justificaram a resposta dizendo 'nos faltam os recursos' e 'as crianças precisam aprender uma lição'”, disse o professor na audiência. “Foi-me dito pelo diretor que o oficial poderia agir dessa maneira para proteger a propriedade da escola.”
O professor expressou preocupação de que o distrito escolar não pudesse responsabilizar os funcionários de recursos escolares porque os funcionários se reportam à cidade de Phoenix.
“Como você pode permitir a polícia mais violenta estar em nossas escolas?” o professor perguntou em referência ao departamento de polícia de Phoenix, que é sob investigação do Departamento de Justiça dos EUA por seu uso de força letal.
Um pai disse que teve dificuldade em entender como o distrito escolar poderia se comprometer com o Black Lives Matter e combater o racismo, e semanas depois considerou trazer a polícia para suas escolas.
“Não é errado, é traição”, disse o pai.
Equilibrando essas perspectivas divergentes, o superintendente queria tomar sua decisão com base no que a pesquisa mostra. O tempo também foi um problema, uma vez que uma doação para financiar os funcionários de recursos escolares exigia uma resposta dentro de duas semanas.
Aqui estão alguns destaques baseados na pesquisa que discuti durante a minha apresentação ao conselho escolar.
Os alunos ainda estão desenvolvendo
Os juvenis não podem entenda seus direitos, o que é importante sempre que possam ser detidos pela polícia.
Muitas crianças também sofreram traumas, como terem sido submetidas ou terem testemunhado violência. Essas experiências podem, por sua vez, afetar seu comportamento na escola. O trauma é tratado de forma mais eficaz com apoio social e emocional, que a polícia pode não estar equipada para fornecer.
Os conselheiros das escolas são escassos
Apesar de aumento da demanda para apoio social e emocional, as escolas muitas vezes têm falta de pessoal para fornecer esse apoio. Em alguns estados, o proporção de alunos para conselheiros é de 1,000 para 1, que é quatro vezes a proporção recomendada pela American School Counselor Association.
Com menos aconselhamento e apoio, os alunos podem ter mais probabilidade de ter encontros negativos com a polícia do que positivos com conselheiros. Isto é especialmente provável dado que evidência crescente mostra que estudantes estão sendo presos por pequeno mau comportamento.
Jovens negros e latinos correm maior risco de prisão
Um estudo de 2018 com funcionários de recursos escolares descobriu que alunos negros e latinos e alunos com deficiências – especialmente distúrbios emocionais e comportamentais – eram em risco aumentado para encaminhamento aos tribunais de menores.
O aumento do monitoramento policial de jovens leva a mais encaminhamentos e prisões disciplinares escolares, tipicamente de jovens negros e latinos.
O aumento do monitoramento de jovens 'em risco' geralmente leva à prisão de mais crianças negras e latinas. Departamento de Polícia de Orlando/Orlando Sentinel via AP
Decisões difíceis
Minha recomendação foi levar mais tempo para considerar a questão e as necessidades da comunidade. Eu tinha a preocupação de que todos não tivessem conhecimento dos efeitos dos oficiais de recursos escolares sobre a segurança escolar, o bem-estar dos alunos e as taxas de prisão.
O superintendente me perguntou diretamente o que eu faria se pressionado a tomar uma decisão agora. Eu disse ao conselho que achava que o potencial para o mal superava o potencial para o bem. Em última análise, o conselho escolar votou por unanimidade para não manter oficiais de recursos escolares nas escolas do distrito para o próximo ano letivo.
Um problema nacional
As escolas primárias de Phoenix não eram as únicas na cidade ou perto dela lutando para ter a polícia nas dependências da escola. Em 2020, Escola Secundária Phoenix Union votou para remover oficiais de recursos escolares do campus. A vizinha Tempe Union High School também votou em 2021 para eliminar gradualmente os oficiais de recursos escolares até 2022 de agosto.
As decisões do conselho escolar sobre a segurança escolar são difíceis. Pais, professores e alunos muitas vezes em desacordo sobre o que torna uma escola segura e acolhedora. À medida que as comunidades escolares continuam lutando para ter a polícia nas dependências da escola, acredito que a coisa mais importante a considerar não é o que as pessoas acreditam, mas o que as evidências mostram.
Sobre o autor
Elizabeth K. Anthony, Professor Associado de Serviço Social, Arizona State University
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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