O padrão ouro não levou exatamente a uma era dourada. Athitat Shinagowin / EyeEm via Getty Images 

A frase "o padrão ouro" significa, em linguagem comum, o melhor benchmark disponível - como em ensaios randomizados duplo-cegos são o padrão ouro para determinar a eficácia de uma vacina.

Seu significado provavelmente vem do meu mundo da economia e se refere ao que já foi o peça central do sistema monetário internacional, quando o valor da maioria das principais moedas, incluindo o dólar dos Estados Unidos, era baseado no preço do ouro.

Alguns economistas e outros, incluindo Presidente Donald Trump e sua Judy Shelton, indicada para o Conselho de Governadores do Federal Reserve, favorecem um retorno ao padrão ouro porque iria impor novas regras e "disciplina" em um banco central que consideram poderoso demais e cujas ações consideram falhas.

Este é um dos vários motivos pelos quais a nomeação de Shelton é polêmica no Senado, que votou contra a confirmação dela em 17 de novembro - embora seus apoiadores republicanos possam ter a oportunidade de tentar novamente.

Como economista com foco na política cambial, Eu passei muito tempo pesquisando política monetária e cambial. Uma retrospectiva do padrão ouro e por que o mundo parou de usá-lo mostra que é melhor deixá-lo como uma relíquia da história.

Estabilidade - em tempos bons

Um padrão ouro é um sistema de taxa de câmbio no qual a moeda de cada país é avaliada como valendo uma quantidade fixa de ouro.

Durante o final do século 19 e início do século 20, uma onça de ouro custou $ 20.67 nos Estados Unidos e ?4.24 no Reino Unido. Isso significava que alguém poderia converter uma libra esterlina em $ 4.86 ​​e vice-versa.

Países no padrão ouro - que incluiu todos os principais países industrializados durante o apogeu do sistema de 1871 a 1914 - tinha um preço fixo para uma onça de ouro e, portanto, uma taxa de câmbio fixa com outros que usavam o sistema. Eles mantiveram a mesma moeda de ouro durante todo o período.

O padrão ouro estabilizou os valores da moeda e, ao fazê-lo, promoveu o comércio e o investimento, fomentando o que tem sido chamado de primeira era da globalização. O sistema entrou em colapso em 1914 com a eclosão da Primeira Guerra Mundial, quando a maioria dos países suspendeu seu uso. Posteriormente, alguns países como o Reino Unido e os EUA continuaram a confiar no ouro como peça central de suas políticas monetárias, mas as persistentes tensões geopolíticas e os altos custos da guerra o tornaram muito menos estável, mostrando suas graves falhas em tempos de crise.

O início da Grande Depressão finalmente forçou os Estados Unidos e outros países que ainda atrelavam suas moedas ao ouro a abandonar totalmente o sistema. Economista Barry Eichengreen encontrou que os esforços para manter o padrão ouro no início da Grande Depressão acabaram agravando a crise porque limitaram a capacidade de bancos centrais como o Fed de responder às condições econômicas em deterioração. Por exemplo, embora os bancos centrais hoje geralmente reduzam as taxas de juros para impulsionar uma economia vacilante, o padrão ouro exigia que eles se concentrassem apenas em manter sua moeda atrelada ao ouro.

O fim do ouro

Após a Segunda Guerra Mundial, as principais potências ocidentais adotaram um novo sistema monetário internacional que fez do dólar americano a moeda de reserva mundial.

Todas as moedas flutuavam em relação ao dólar, que era conversível em ouro a uma taxa de US $ 35 a onça. Uma variedade de pressões econômicas, políticas e globais nas décadas de 1960 e 1970 forçou o presidente Richard Nixon a abandonar o padrão ouro de uma vez por todas por 1971.

Desde então, as principais moedas, como o dólar americano, foram negociadas livremente nas bolsas globais e seu valor relativo é determinado pelas forças do mercado. O dólar no seu bolso é apoiado por nada mais do que a sua crença de que poderá comprar um cachorro-quente com ele.

Judy Shelton ainda tem chance de ser confirmada. O apoio de Shelton ao padrão ouro é apenas um dos motivos pelos quais sua nomeação teve problemas. AP Photo / J. Scott Applewhite

Voltar aos anos 'dourados'?

Os argumentos para retornar ao padrão-ouro reaparecem periodicamente, normalmente em momentos em que a inflação está em alta, como no final dos anos 1970. Seus defensores afirmam que os banqueiros centrais são responsáveis ​​pelo aumento da inflação, por meio de políticas como taxas de juros baixas e, portanto, o padrão-ouro é necessário para controlá-los.

É particularmente estranho, no entanto, defender um padrão-ouro em uma época em que um dos principais problemas que um padrão ouro supostamente resolveria - inflação galopante - tem estado baixo por décadas.

Além disso, voltar ao padrão ouro criaria novos problemas. Por exemplo, o preço do ouro se move muito. Um ano atrás, uma onça de ouro custava $ 1,457. A pandemia ajudou a elevar o preço em 40%, para US $ 2,049 em agosto. Em 18 de novembro, era cerca de US $ 1,885. Claramente, seria desestabilizador se o dólar estivesse atrelado ao ouro quando seus preços oscilam violentamente. Taxas de câmbio entre as principais moedas são normalmente muito mais estáveis.

É importante ressaltar que voltar ao padrão ouro algemaria o Fed em seus esforços para lidar com as mudanças nas condições econômicas por meio da política de taxas de juros. O Fed não seria capaz de reduzir as taxas de juros diante de uma crise como a que o mundo enfrenta hoje, porque isso mudaria o valor do dólar em relação ao ouro.

O apoio de Shelton ao padrão ouro é apenas um dos motivos pelos quais sua nomeação teve problemas. Outras inclui sua falta de apoio para um Federal Reserve independente e motivações políticas aparentes em suas posições políticas. Por exemplo, economistas geralmente favorecem taxas de juros mais baixas quando o desemprego é alto e a economia está vacilando e taxas mais altas quando o desemprego é baixo e a economia é forte. Shelton se opôs a taxas baixas quando um democrata estava na Casa Branca e o desemprego era alto, mas os abraçou sob Trump, embora o desemprego fosse baixo.

Embora haja frequentemente um debate acalorado sobre a política monetária, o estudo de Shelton ideias estão tão longe do mainstream, e as suspeitas das motivações políticas de suas posições são tão proeminentes, que várias centenas economistas de destaque e Ex-alunos do Fed instaram o Senado a rejeitar sua nomeação.

O Federal Reserve é um agência independente isso é vital para a estabilidade econômica e a prosperidade da América. Assim como os tribunais, é importante que atue com integridade e livre de considerações políticas. É igualmente importante que não adote políticas desacreditadas como o padrão-ouro, que é um péssimo exemplo do aforismo que inspirou.

Sobre o autor

Michael Klein, professor de Assuntos Econômicos Internacionais da Escola Fletcher, Tufts University

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

Livros recomendados:

Capital do Século XXI
por Thomas Piketty. (Traduzido por Arthur Goldhammer)

In Capital no século XXI, Thomas Piketty analisa uma coleção única de dados de vinte países, desde o século XVIII, para descobrir os principais padrões econômicos e sociais. Mas as tendências econômicas não são atos de Deus. A ação política acabou com as desigualdades perigosas no passado, diz Thomas Piketty, e pode fazê-lo novamente. Uma obra de extraordinária ambição, originalidade e rigor, Capital do Século XXI reorienta nossa compreensão da história econômica e nos confronta com lições moderadoras para hoje. Suas descobertas vão transformar o debate e definir a agenda para a próxima geração de pensamento sobre riqueza e desigualdade.

Clique aqui para mais informações e / ou para encomendar este livro na Amazon.

A fortuna da natureza: como os negócios e a sociedade prosperam investindo na natureza
por Mark R. Tercek e Jonathan S. Adams.

Qual é a natureza vale a pena? A resposta a esta pergunta-que tradicionalmente tem sido enquadrado em termos ambientais, está revolucionando a maneira como fazemos negócios. Dentro Fortune da naturezaMark Tercek, CEO da The Nature Conservancy e ex-banqueiro de investimentos, e o escritor de ciência Jonathan Adams argumentam que a natureza não é apenas a base do bem-estar humano, mas também o investimento comercial mais inteligente que qualquer empresa ou governo pode fazer. As florestas, várzeas e os recifes de ostras, muitas vezes vistos simplesmente como matéria-prima ou como obstáculos a serem eliminados em nome do progresso, são de fato tão importantes para nossa prosperidade futura quanto a tecnologia ou a lei ou a inovação empresarial. Fortune da natureza oferece um guia essencial para o bem-estar econômico e ambiental do mundo.

Clique aqui para mais informações e / ou para encomendar este livro na Amazon.

Além Outrage: O que deu errado com a nossa economia e nossa democracia, e como corrigi-lo -- por Robert B. Reich

Neste livro oportuno, Robert B. Reich argumenta que nada de bom acontece em Washington, a menos que os cidadãos são energizados e organizados para fazer atos certeza de Washington no bem público. O primeiro passo é ver a imagem grande. Além Outrage liga os pontos, mostrando porque a participação crescente de renda e de riqueza indo para o topo tem prejudicado o crescimento eo emprego para todos, minando a nossa democracia; causado americanos a tornar-se cada vez mais cínico sobre a vida pública, e muitos americanos virou um contra o outro. Ele também explica por que as propostas do "direito regressivo" está absolutamente errado e fornece um roteiro claro do que deve ser feito. Aqui está um plano de ação para todos os que se preocupa com o futuro da América.

Clique aqui para mais informações ou para encomendar este livro na Amazon.

Isso muda tudo: ocupe Wall Street e o movimento 99%
por Sarah van Gelder e funcionários do SIM! Revista.

Isso muda tudo mostra como o movimento Occupy está mudando a maneira como as pessoas veem a si mesmas e ao mundo, o tipo de sociedade que acreditam ser possível e seu próprio envolvimento na criação de uma sociedade que trabalhe para o 99% em vez de apenas 1%. Tentativas de classificar esse movimento descentralizado e de rápida evolução levaram à confusão e percepção equivocada. Neste volume, os editores de SIM! Revista reunir vozes de dentro e de fora dos protestos para transmitir as questões, possibilidades e personalidades associadas ao movimento Occupy Wall Street. Este livro apresenta contribuições de Naomi Klein, David Korten, Rebecca Solnit, Ralph Nader e outros, além de ativistas do Occupy que estavam lá desde o início.

Clique aqui para mais informações e / ou para encomendar este livro na Amazon.