Um dragão com o nome de Chevron, cuspindo fogo alimentado por Citizens United e US $ 3.1 milhões em dinheiro, sucumbiu às pessoas da pequena cidade de Richmond, Califórnia, em novembro passado, quando semelhantes dragões de direita foram queimando e pilhando eleitores e suas cidades em todo o país.

Jornalistas trabalhistas reunidos na semana passada ouviram de um deles a história de como uma minúscula cidade de East Bay, perto de São Francisco, superou uma das maiores corporações de petróleo do mundo na eleição de novembro passado. Eles pegaram a parte de dentro de "Steve", um organizador de longa data da Communications Workers of America e agora escritor e jornalista que mora na cidade de Richmond.

Apenas um breve comentário para aqueles que não estão familiarizados com o fundo: Chevron despejado $ 3.1 milhões na eleição deste ano em Richmond, uma cidade com apenas pessoas 100,000 e menos de 40,000 registado eleitores dos quais apenas 20,000 votaram. Seu objetivo era derrubar o governo local administrado por um grupo de três legisladores progressistas, todos eles se aposentou sindicalistas, todos eles parte da Aliança Progressiva Richmond que ganhou o controle do gabinete do prefeito e conselho da cidade em 2010. Antes de sua vitória nesse ano, o governo da cidade tinha sido controlado por mais de 100 anos pela Chevron e seu antecessor, a Standard Oil.

Chevron não foi de todo feliz quando o novo prefeito, Gayle McLaughlin, com o apoio da RPA, processou Chevron. Eles processaram o dragão depois de um incêndio 2012 resultaram em visitas hospitalares para os residentes 15,000 Richmond. Eles foram ainda menos satisfeitos com os esforços em curso por parte do bloco progressista para aumentar os impostos Chevron teve de pagar para os cofres da cidade.

Descreveu cedo o que a Chevron fez este ano com alguns dos seus $ 3.1 milhões - uma operação que custou à empresa mais de $ 180 para cada eleitor individual.

Os gastos da Chevron não incluem os mais de $ 300,000 o setor imobiliário despejado na campanha para derrotar os progressistas, disse no início. O setor imobiliário não estava feliz no outono passado, quando o governo da cidade desceu diretamente ao lado do enorme número de residentes cujas hipotecas da casa ficaram debaixo d'água como resultado de práticas de empréstimos fraudulentos por corretores de imóveis e os bancos.

A empresa criou uma organização de fachada chamada Moving Forward, que se descreveu como uma coalizão de pequenas empresas e sindicatos, mas que recebeu quase todo o seu dinheiro da própria Chevron.

"Havia alguns sindicatos que apoiavam os candidatos da Chevron, particularmente nas áreas de construção", disse Early, "mas na realidade nós tínhamos uma ampla e ampla coalizão de sindicatos apoiando a RPA. Eles incluíam os Trabalhadores da Comunicação da América, os Enfermeiros, o Sindicato dos Jornais, os trabalhadores ferroviários, o sindicato dos transportes, os trabalhadores públicos e outros.Muitos desses sindicatos trabalharam em conjunto com outros grupos no RPA por um período de dez anos, e um esforço real foi feito para construir uma coalizão sólida. "

No início descreveu como eleitores em Richmond foram inundados por aquilo que ele descreveu como campanha de medo da Chevron. Ele mostrou literatura que tinha o rosto de Eduardo Martinez, um candidato progressista, super-imposto sobre um fundo de edifícios que tinham sido estabelecidos em chamas. Cedo explicou que Martinez, um democrata progressista, tinha sido um líder no movimento Occupy em Oakland. "Eles tentaram retratar ele e outros na aliança como radicais que poria em perigo a cidade", disse precoce.

Martinez, o mais novo candidato da RPA eleito para o conselho da cidade, diz que quer que a cidade continue em seu caminho progressivo. Ele menciona o sucesso na redução da taxa de criminalidade e a aprovação de uma das leis mais altas do salário mínimo do país como exemplos da direção em que ele quer que a cidade vá.

Richmond, observa ele, deve resolver os problemas enfrentados pelas cidades em todo o país. Ele tem bolsões de pobreza profunda, um hospital da cidade que está ficando sem dinheiro e grandes problemas com a poluição. É por isso que uma grande empresa como a Chevron tem que chutar a sua parte justa de impostos, ele e outros na nota de coalizão.

O prefeito McLaughlin diz que ainda há mais a ser feito para corrigir o comportamento da Chevron, incluindo melhorias de segurança, reduções de emissões, boa geração de empregos de qualidade.

Early mostrou um filme feito pela RPA, mostrando seus principais candidatos, entre eles uma mulher branca, um homem latino e um afro-americano. "O RPA é sobre a construção da unidade", disse Early, que é o único caminho a percorrer em uma cidade como Richmond.

Richmond, uma cidade de classe trabalhadora, tem uma população que é 80 por cento afro-americana e latina. O apoio ao bloco progressista veio de um ponto a outro, adiantou Early, apesar dos esforços significativos da Chevron para comprar grandes quantidades de potenciais eleitores. "Eles dão dinheiro a grupos cívicos, a igrejas negras, a organizações comunitárias, todos na esperança de comprar amigos", explicou. Houve relatos de que a Chevron, em apenas um ano, deu US $ 37,000 para a Câmara de Comércio, US $ 10,000 para a Associação de Agentes de Polícia de Richmond, bem como ajuda "pilantrópica" para a YMCA e outros grupos.

A construção de coalizões baseadas em questões no nível de base é vista como a resposta, no entanto.

"Há mais de dez anos, a coalizão foi construída sobre as questões que os grupos pudessem concordar com e sobre uma questão após outra as pessoas iam para os eleitores, um por um, porta a porta, para que no momento em que tem a literatura de ódio da Chevron foi tarde demais. os eleitores já conhecia os candidatos progressistas e que eles representavam. eles já viu uma batalha conselho da cidade para salvar casas que tinham hipotecas subaquáticas. eles já viu legisladores lutando por melhores escolas e que já viu as taxas de criminalidade começando a cair. é o tipo de campanha que dinheiro não pode competir com.

"Nos distritos eleitorais onde você não é anônimo, existe uma chance de lutar, se você fizer o trabalho, mesmo que demore anos, você pode derrotar um gigante como a Chevron", disse Early.

Este artigo foi publicado originalmente em Mundial Popular

Sobre o autor

John Wojcik começou como editor do trabalho do Mundial Popular em maio, 2007 depois de trabalhar como um cortador de carne de união no norte de Nova Jersey. Lá, ele serviu como um delegado sindical, como membro de uma comissão de negociação do contrato TCAU, e como ativista na campanha do sindicato para ganhar apoio público para os trabalhadores da Wal-Mart. Nos 1970s e '80s ele era um repórter de ação política para o Mundo diário, antecessor deste jornal, e ativo na política eleitoral em Brooklyn, Nova York. Além de editor de trabalho, Wojcik é co-editor do peoplesworld.org.