Os estudiosos e especialistas políticos chamaram o ciclo eleitoral 2016 o mais tumultuado e hostil da memória recente.

A divisão entre democratas e republicanos é maior do que nunca, e as divisões dentro desses partidos se tornaram cada vez mais violentas. Pessoas em lados opostos de uma questão lutam poderosamente para encontrar um terreno comum devido, em grande parte, à falta de confiança.

Uma tática comum usada para desacreditar pontos de vista da oposição é uma simples frase de três palavras: "Você está sofrendo lavagem cerebral".

O conceito de lavagem cerebral e manipulação mental tem sido um componente chave em filmes e romances distópicos por décadas. O Candidato da Manchúria, Laranja mecânica,  1984, e mais recentemente, The Hunger GamesTodos exploram a remoção de nossa capacidade de pensar livremente.

Scott Selisker, professor assistente de inglês na Universidade do Arizona, argumenta que essas influências culturais e da mídia de massa tiveram uma influência sem precedentes na formação do atual discurso em torno do terrorismo, da política e das relações internacionais.

Seu novo livro, Programação Humana: Lavagem Cerebral, Automatons e American Unfreedomdisseca essas representações literárias, cinematográficas e científicas da mente programada e as conecta a conceitos exclusivamente americanos de liberdade versus não-liberdade. Ele recentemente respondeu algumas perguntas sobre por que pensamos da maneira como pensamos.

Q

Como escrever um livro sobre lavagem cerebral mudou sua perspectiva sobre o atual ciclo eleitoral?

A

Temos uma longa história na América de nos preocuparmos com o fato de que a influência da mídia, a manipulação psicológica, ou até mesmo um ditador carismático, possa minar alguns fundamentos do processo democrático. Ao mesmo tempo, o ideal de democracia depende de indivíduos nominalmente livres, que escolhem seus líderes pensativamente.

Neste verão, tive várias ocasiões para lembrar as estratégias de manipulação psicológica que aprendi em minha pesquisa. Todo líder de culto de sucesso dos 1960s e 1970s, por exemplo, procurou pessoas descontentes e convenceu-as de que só ele poderia mudar suas vidas, e que todo mundo estava mentindo para elas.

Eu também pensei muito sobre a retórica do termo "lavagem cerebral" durante esta temporada eleitoral, onde eu vi muita conversa na mídia e nas mídias sociais sobre lavagem cerebral, "beber o Kool-Aid" (um termo emprestado de um trágico suicídio de culto em 1978), Bernie Bots, sheeple e assim por diante.

Q

Qual o papel da idéia de “lavagem cerebral” nas conversações políticas americanas? As mídias sociais têm um efeito sobre como percebemos as opiniões dos outros?

A

O termo “lavagem cerebral” vem do tempo da Guerra da Coréia, quando os americanos especularam sobre o regime de reforma do pensamento na China comunista, e mais tarde as técnicas usadas nos prisioneiros de guerra americanos na Coréia que passaram a criticar a guerra, e até mesmo em poucos. casos para renunciar os EUA e se recusam a voltar para casa depois que a guerra acabou. É um termo tão evocativo que foi percebido quase imediatamente como uma maneira de descrever as opiniões de alguém como rotineira, robótica ou mesmo impensável.

Vemos muito mais dessa retórica no novo milênio, com o advento de redes de notícias a cabo abertamente partidárias, e agora com o fenômeno das “bolhas” da mídia social, em que os usuários geralmente veem amplamente as opiniões daqueles que concordam com eles ideologicamente.

Muitas pessoas desconfiam abertamente daquelas com quem discordam como escravos irracionais da propaganda. Tenho certeza que muitos leitores viram discussões entre usuários de mídia social de esquerda e de direita, também, onde algumas variantes sobre “beber o Kool-Aid” foram jogadas ao redor, e geralmente não faz muito para mudar as pessoas Mentes

Um truque que aprendi ensinando a composição do primeiro ano anos atrás é que quando você quer persuadir seu público a levar seus próprios pontos de vista a sério, você precisa começar - e às vezes é um desafio! - encontrando algum ponto em comum, algum valor compartilhado, entre você e seu interlocutor.

Q

O conceito de “programação humana” é inerentemente binário (liberdade versus não-liberdade), ou os graus pelos quais um indivíduo é influenciado por suas próprias experiências pessoais e escolhas de entretenimento - esses tons de cinza - são uma força motriz em sua pesquisa?

A

Eu acho que é um truque realmente interessante: todos nós nos imaginamos como indivíduos de pensamento livre que chegaram naturalmente às nossas próprias opiniões, mas somos rápidos em imaginar aqueles com quem discordamos profundamente como mentirosos irracionais que são cegos para os caminhos eles foram manipulados.

Claro que a realidade está no meio, para todos nós. E sim, meu livro é sobre as maneiras que, tanto internamente quanto em termos de conflitos internacionais, “liberdade” e “falta de liberdade” foram descritas como muito mais em preto-e-branco do que realmente são.

Q

Existe uma relação entre a consciência de uma pessoa sobre as influências culturais / midiáticas e a capacidade dessa pessoa de pensar de forma autônoma? Ou nossa “programação” está tão profundamente ligada ao discurso cultural e político que é impossível diferenciar autonomia de influência?

A

É muito difícil diferenciar a autonomia da influência na esfera da opinião política - algumas de nossas idéias e opiniões são verdadeiramente nossas e só nossas?

Mas, se é impossível ficar livre das limitações de nossas próprias perspectivas, podemos sempre optar por ampliar nossos horizontes, ler e levar a sério o leque de ideias às quais temos acesso.

Esse é um lugar em que as humanidades e a educação em ciências sociais entram - são disciplinas que nos ensinam como avaliar fontes, pensar criticamente sobre nossas próprias suposições e reconhecer e ser intelectualmente generosos em relação a pontos de vista opostos.

Fonte: Universidade do Arizona

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