A crença de que a América é uma terra de oportunidades onde o trabalho árduo compensa costumava ser um artigo de fé virtual para a maioria dos cidadãos. Trabalhe duro e siga as regras, e você poderá melhorar sua vida e, ao mesmo tempo, garantir um futuro melhor para a próxima geração. Mas hoje, o respeito pelas principais instituições dos EUA está a diminuir, especialmente no que diz respeito à fé na economia como um sistema justo e funcional.
De acordo com o renomado especialista em políticas públicas Robert Reich, os americanos estão a acordar para a dura realidade de um campo de jogo económico fortemente inclinado contra eles. Numa entrevista convincente, o antigo Secretário do Trabalho não faz rodeios, expondo a sua perspectiva sobre como a implacável influência corporativa corrompeu a política e fraudou a economia.
Reich baseia-se em décadas de navegação pelos corredores do poder para argumentar que a ansiedade em torno do “contrato social” quebrado que liga os cidadãos, o governo e as empresas não é mera nostalgia descabida. As evidências sugerem que o sistema falha cada vez mais em recompensar o trabalho árduo, ao mesmo tempo que permite uma prosperidade desenfreada para as elites. Este desequilíbrio acentuado tem implicações terríveis para a direcção futura do país.
Da prosperidade compartilhada à desigualdade impressionante
Reich começa a sua análise contrastando as décadas de 1940 e 1970 do pós-guerra com os dias atuais. Naquela altura, à medida que o país transitava para uma economia industrial e de consumo, os salários aumentaram paralelamente em todos os níveis de rendimento. A classe trabalhadora também poderia participar no bolo económico crescente ao lado de prósperas empresas de primeira linha.
Contudo, por volta de 1980, a prosperidade foi dissociada dos ganhos de produtividade possibilitados pelos trabalhadores americanos. Enquanto os lucros das empresas continuaram a disparar, os salários médios estagnaram. Os proprietários e acionistas das empresas embolsaram uma parcela cada vez maior dos retornos financeiros, deixando os contracheques dos funcionários para trás da inflação.
Ao longo de 40 anos, este fenómeno que se desenvolveu lentamente concentrou uma riqueza surpreendente em cada vez menos mãos. Reich ilustra que os 20 americanos mais ricos possuem agora mais do que os 50% mais pobres da população juntos. A América representa 5% da população mundial, mas inacreditáveis 25% da riqueza global. No entanto, esta fortuna privada não volta para beneficiar a sociedade.
Do financiamento de campanha à influência lobista
O que motivou esta profunda captura da economia pelas elites? Reich afirma que um ponto de inflexão crítico remonta à decisão Citizens United vs FEC do Supremo Tribunal em 2010, permitindo fluxos irrestritos de dinheiro corporativo para a política. A eliminação das barreiras de protecção anteriores aprofundou profundamente o impacto do lobby alinhado com os interesses empresariais.
Numa estatística preocupante, Reich observa que os vendedores de influência superam o número de membros do Congresso numa proporção de 10 para 1 na actual Washington, DC. Os seus esforços ininterruptos servem esmagadoramente os clientes ricos em detrimento dos cidadãos comuns. Os legisladores, por sua vez, gastam desmesuradamente na angariação de fundos para a energia, em vez de legislarem no interesse público.
Esta corrupção legalizada distorce todo o sistema político para distorcer a acção governamental no sentido de favorecer aqueles que já estão no topo economicamente. Estas políticas desequilibradas reforçam então as tendências de desigualdade num ciclo vicioso que se autoperpetua, retirando a escolha das mãos dos eleitores comuns.
Uma Ilusão de Controle
Em vez de agir de forma imparcial, Reich acredita que instituições governamentais como a Reserva Federal toleram uma concentração cada vez maior de riqueza devido a um medo paralisante de pôr em perigo os preços das acções. Os supostos administradores da estabilidade do mercado financeiro ajudam assim o 1% mais rico a florescer à custa dos 99%.
Os líderes querem projectar fé na solidez fundamental da ordem económica. Mas Reich insiste que as desigualdades gigantescas representam distorções profundas que nenhuma solução a curto prazo pode remediar. Soluções significativas exigem o fim da covardia institucional e o desafio dos pressupostos de que a desigualdade intensa é considerada o caminho natural do capitalismo.
Sem mudanças estruturais que afrouxem o domínio corporativo sobre as eleições e a governação, Reich conclui que os cidadãos perdem toda a capacidade de exercer o poder popular. Isto faz com que uma população furiosa e desiludida se sinta excluída da participação na sua própria democracia.
Escapando da camisa de força “sem alternativa”
No entanto, apesar desta análise sóbria, Reich termina a sua entrevista com optimismo sobre o potencial de mobilização cívica de baixo para cima. Ele vê o descontentamento fervendo sob a superfície como combustível que exige transformação. E, ao contrário de épocas passadas marcadas por um vácuo de informação, a Internet e as redes sociais fornecem agora ferramentas para recuperar território ideológico.
Através de capacidades de rede expansivas, Reich prevê que os cidadãos se auto-organizem numa escala sem precedentes. Os movimentos populares podem difundir a consciência de que a insegurança financeira provém de defeitos no sistema actual e não de falhas individuais. Ao substituir a resignação pela convicção na possibilidade de justiça, ele espera que os eleitores recentemente galvanizados recuperem a crença de que políticas públicas não conduzidas por lobistas empresariais podem melhorar as suas vidas.
Embora os obstáculos sejam sem dúvida formidáveis, Reich argumenta que a construção de uma ordem mais equitativa é um imperativo pragmático e ético. Mesmo contribuições modestas para a realização de mudanças visionárias poderiam desviar a balança da democracia que captura riqueza. Apesar de todos os desafios, ele está confiante de que os americanos podem novamente arquitetar uma economia e uma ordem política alinhadas com o bem comum de forma adequada, dado o zelo dos activistas organizados.
No entanto, alcançar melhores resultados começa com o diagnóstico dos problemas atuais antes de gerar soluções. E Reich expõe uma crítica implacável sobre onde a sociedade se desviou e porquê. Ao chamar as instituições inclusivas e não manipuladas de centrais para endireitar o navio do Estado, ele fala contra o recuo para a complacência e a rendição à injustiça. Pode não haver uma solução rápida para transformar uma economia construída pelo povo, agora roubada dele. No entanto, Reich mantém a fé de que a recuperação da promessa da América depende, em última análise, do poder populista colectivo que supera a apreensão corporativista das alavancas que influenciam o destino nacional.
Sobre o autor
Robert Jennings é co-editor de InnerSelf.com com sua esposa Marie T Russell. Ele frequentou a University of Florida, o Southern Technical Institute e a University of Central Florida com estudos em imóveis, desenvolvimento urbano, finanças, engenharia arquitetônica e ensino fundamental. Ele era membro do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA e do Exército dos EUA, tendo comandado uma bateria de artilharia de campo na Alemanha. Ele trabalhou em finanças imobiliárias, construção e desenvolvimento por 25 anos antes de fundar a InnerSelf.com em 1996.
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Este artigo está licenciado sob uma Licença 4.0 da Creative Commons Attribution-Share Alike. Atribuir o autor Robert Jennings, InnerSelf.com. Link de volta para o artigo Este artigo foi publicado originalmente em InnerSelf.com
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