O chamado xamã Qanon, Jacob Chansley, no motim do Capitólio. Shutterstock/Johnny Silvercloud
Logicamente, o autoritarismo e o libertarianismo são contraditórios. Os apoiantes de líderes autoritários partilham um estado de espírito em que seguem a orientação de uma figura de proa idealizada e identificam-se estreitamente com o grupo que esse líder representa. Ser libertário é ver a liberdade do indivíduo como o princípio supremo da política. É fundamental para a economia e a política do neoliberalismo, bem como para algumas contraculturas boémias.
Como estado de espírito, o libertarianismo é superficialmente o oposto do autoritarismo. A identificação com o líder ou grupo é um anátema e todas as formas de autoridade são vistas com suspeita. Em vez disso, o ideal é experimentar-se como um agente independente e livre.
No entanto, há uma história em que essas duas perspectivas estão interligadas. Vejamos o caso de Donald Trump, cuja reeleição em 2024 seria vista por muitos como um acréscimo à ascensão internacional do autoritarismo.
Outros pode considerá-lo insuficientemente concentrado para ser um líder autoritário eficaz, mas não é difícil imaginá-lo a governar por ordem executiva, e ele tem procurado com sucesso uma relação autoritária com os seus seguidores. Ele é um objeto de idealização e uma fonte de “verdade” para a comunidade de seguidores que pretende representar.
No entanto, ao mesmo tempo, na sua retórica e na sua personalidade de descontrolado predatório, na sua riqueza e indiferença para com os outros, Trump oferece uma hiper-realização de um certo tipo de liberdade individualista.
A fusão do autoritário e do libertário no Trumpismo foi incorporada no ataque de 6 de Janeiro em Washington DC. Os insurgentes que invadiram o Capitólio naquele dia queriam apaixonadamente instalar Trump como líder autocrático. Afinal, ele não havia vencido uma eleição democrática.
Mas estas pessoas também estavam a realizar uma afirmação carnavalesca dos seus direitos individuais, tal como os definiam, para atacar o Estado americano. Entre eles estavam seguidores da bizarra teoria da conspiração QAnon, que elogiou Trump como a heróica figura de autoridade que lidera secretamente a luta contra uma conspiração de elites que tortura crianças.
Ao lado deles estavam os Garotos orgulhosos, cujo nebuloso libertarianismo está associado a um compromisso proto-autoritário com a política como violência.
A nova era encontra o antivacina
As teorias da conspiração também estão envolvidas em outros exemplos recentes de hibridismo autoritário-libertário. As crenças de que as vacinas contra a COVID-19 (ou os confinamentos, ou o próprio vírus) foram tentativas de um poder malévolo para nos atacar ou controlar foram alimentadas por um exército crescente de conspiradores. Mas também foram facilitadas por ideologias libertárias que racionalizam a suspeita e a antipatia em relação a todo o tipo de autoridades – e apoiam recusas em cumprir medidas de saúde pública.
No Reino Unido, algumas pequenas cidades e zonas rurais têm assistido a um afluxo de pessoas envolvidas numa variedade de actividades – artes e ofícios, medicina alternativa e outras práticas de “bem-estar”, espiritualidade e misticismo. Faltam pesquisas, mas um estudo recente Investigação da BBC na cidade inglesa de Totnes mostrou como isto pode criar um forte ethos “alternativo” no qual formas suaves e hippies de libertarianismo são proeminentes – e muito hospitaleiras ao conspiracionismo.
Poderíamos pensar que Totnes e algumas outras cidades semelhantes seriam os últimos lugares onde encontraríamos simpatia pela política autoritária. No entanto, a investigação da BBC mostrou que, embora possa não haver um único líder dominante em acção, os sentimentos anti-autoridade da nova era podem transformar-se em intolerância e exigências duras de retribuição contra as pessoas vistas como orquestradoras de vacinações e confinamentos.
Isto reflecte-se em alguns conspiradores da COVID que apelam a que aqueles que lideraram a resposta de saúde pública sejam julgados em “Nuremberga 2.0”, um tribunal especial onde deveriam enfrentar a pena de morte.
Quando nos lembramos que um sentimento virulento de queixa contra um inimigo ou opressor que deve ser punido é uma característica regular da cultura autoritária, começamos a ver como as linhas divisórias entre a mentalidade libertária e a perspectiva autoritária se confundiram em torno da COVID.
A pesquisa perturbadora realizado no início deste ano para o King’s College London descobriu mesmo que 23% da amostra estaria preparada para sair às ruas em apoio a uma teoria da conspiração do “estado profundo”. E desse grupo, 60% acreditavam que o uso da violência em nome de tal movimento seria justificado.
Duas respostas para a mesma ansiedade
Uma abordagem psicológica pode ajudar-nos a compreender a dinâmica desta fusão intrigante. Como Erich Fromm e outros demonstraram, as nossas afinidades ideológicas estão ligadas a estruturas inconscientes de sentimento.
Neste nível, o autoritarismo e o libertarianismo são produtos intercambiáveis da mesma dificuldade psicológica subjacente: o vulnerabilidade do eu moderno.
Os movimentos políticos autoritários oferecem um sentimento de pertença a um coletivo e de ser protegido pelo seu líder forte. Isto pode ser completamente ilusório, mas mesmo assim proporciona uma sensação de segurança num mundo de mudanças e riscos ameaçadores. Como indivíduos, somos vulneráveis a nos sentirmos impotentes e abandonados. Como grupo, estamos seguros.
O libertarianismo, em contraste, procede da ilusão de que, como indivíduos, somos fundamentalmente autossuficientes. Somos independentes dos outros e não precisamos de proteção das autoridades. Esta fantasia de liberdade, tal como a fantasia autoritária do líder ideal, também gera um sentimento de invulnerabilidade para aqueles que nela acreditam.
Ambas as perspectivas servem para proteger contra a sensação potencialmente avassaladora de estarmos numa sociedade da qual dependemos, mas na qual sentimos que não podemos confiar. Embora politicamente divergentes, são psicologicamente equivalentes. Ambas são formas de o eu vulnerável afastar as ansiedades existenciais. Existe, portanto, uma espécie de lógica de cinto e suspensórios em alternar entre eles ou mesmo ocupar ambas as posições simultaneamente.
Em qualquer contexto específico, é mais provável que o autoritarismo tenha o foco e a organização necessários para prevalecer. Mas a sua fusão híbrida com o libertarianismo terá alargado a sua base de apoio ao seduzir as pessoas com impulsos anti-autoridade.
E do jeito que as coisas estão atualmente, corremos o risco de ver uma polarização crescente entre, por um lado, esta forma defensiva e motivada pela ansiedade de política combinada e, por outro, os esforços para preservar modos de política não defensivos e baseados na realidade. discurso.
Barry Richards, Professor Emérito de Psicologia Política, Universidade de Bournemouth
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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