Uma estreia histórica: a bandeira de batalha da Confederação dentro do Capitólio dos EUA. Saul Loeb / AFP via Getty Images
Os soldados confederados nunca chegaram ao Capitólio durante a Guerra Civil. Mas a bandeira de batalha da Confederação foi hasteada por manifestantes no edifício do Capitólio dos Estados Unidos pela primeira vez em 6 de janeiro de 2021.
A proeminência da bandeira no motim do Capitólio não é surpresa para aqueles que, como me, conheça sua história: Desde sua estreia durante a Guerra Civil, a bandeira de batalha da Confederação tem sido hasteada regularmente por rebeldes e reacionários brancos que lutam contra o aumento do poder político negro recém-conquistado.
Uma litografia de 1897 mostra mudanças no desenho da bandeira confederada. O desenho do 'Cruzeiro do Sul', escolhido para distinguir visualmente os confederados dos soldados da União em batalha, tornou-se um símbolo da insurreição branca. Biblioteca do Congresso via National Geographic
A infame cruz azul diagonal com estrelas brancas em um fundo vermelho nunca foi o símbolo oficial da Confederação. O original da Confederação “estrelas e baresO desenho era muito semelhante ao da bandeira dos EUA, o que gerou confusão nos campos de batalha, onde as posições das tropas eram marcadas por bandeiras.
A bandeira oficial passou por uma série de mudanças na tentativa de distinguir as tropas confederadas das da União. A Confederação acabaria por adotar o “Cruzeiro do Sul” como sua bandeira de batalha - cimentando-o como um símbolo da insurreição branca. Embora seja tecnicamente a bandeira de batalha, tem sido a mais usada e, portanto, tornou-se mais conhecida como a bandeira da Confederação.
O emblema original
Seis décadas antes de a suástica nazista se tornar um símbolo instantaneamente reconhecível dos supremacistas brancos, a bandeira de batalha da Confederação tremulou sobre as forças dos Estados Confederados insurgentes da América - tropas militares organizado em revolta contra a ideia de que o governo federal poderia proibir a escravidão.
Os documentos de fundação da Confederação deixam seus objetivos de supremacia branca e preservação da escravidão explicitamente claros. Em março de 1861, o vice-presidente confederado Alexander Stephens declarou da Confederação: “suas bases estão estabelecidas, sua pedra angular repousa, sobre a grande verdade de que o negro não é igual ao branco; que a subordinação da escravidão à raça superior é sua condição natural e normal. ”
A documentos redigidos por estados separatistas faça o mesmo ponto. A declaração do Mississippi, por exemplo, foi muito específica: “Nossa posição é totalmente identificada com a instituição da escravidão - o maior interesse material do mundo. ”
Reação contra a integração racial
Após a Guerra Civil, grupos de veteranos confederados usaram a bandeira em suas reuniões para homenagear os soldados mortos, mas, fora isso, a bandeira principalmente desapareceu da vida pública.
Depois da Segunda Guerra Mundial, porém, a bandeira apareceu como parte de uma reação contra a integração racial.
Soldados negros que lutou contra a discriminação no exterior sofreram discriminação quando voltaram para casa. Violência racista contra veteranos negros quem voltou da batalha levou o presidente Harry Truman a emitir uma ordem executiva desagregando os militares e banindo a discriminação nas contratações federais. Truman também pediu ao Congresso para aprovar uma proibição federal de linchamento, um de quase 200 tentativas sem sucesso ao fazê-lo.
Em 1948, a retaliação pelos esforços de integração de Truman veio, e a bandeira de batalha da Confederação reapareceu como um símbolo de intimidação pública da supremacia branca.
Naquele ano, o senador americano Strom Thurmond, um democrata da Carolina do Sul, concorreu à presidência como líder de um novo partido político de segregacionistas democratas do sul, apelidado de “Dixiecratas. ” Em seus comícios e motins, eles se opuseram à integração de Truman sob a bandeira da bandeira de batalha dos confederados.
Estudantes brancos em revolta na Universidade do Mississippi içam uma bandeira de batalha da Confederação em uma reação contra a participação de James Meredith como o primeiro estudante negro em 1962. Bettman via Getty Images
Ao longo das décadas de 1950 e 1960, os sulistas brancos hastearam a bandeira de batalha da Confederação em distúrbios - inclusive violentos - para se opor à integração racial, especialmente nas escolas. Por exemplo, em 1962, estudantes brancos da Universidade do Mississippi o ergueram em um tumulto desafiando a inscrição de James Meredith como o primeiro aluno negro da universidade.
Foi necessária a implantação de 30,000 soldados americanos, marechais federais e guardas nacionais para levar Meredith para a aula depois que o motim racial violento deixou dois mortos. O historiador William Doyle chamou o motim - que apresentava a bandeira de batalha dos Confederados no centro - um “Insurreição americana. "
Charleston, Charlottesville e o Capitólio
Mais recentemente, a era Black Lives Matter viu um aumento nos incidentes violentos envolvendo a bandeira de batalha dos Confederados. Ela já apareceu com destaque em pelo menos três grandes eventos violentos recentes realizados por pessoas de extrema direita.
Em 2015, um supremacista branco que tinha posado com a bandeira de batalha confederada online matou nove paroquianos negros durante uma reunião de oração em sua igreja.
Em 2017, neonazistas e outros supremacistas brancos carregou a bandeira da batalha quando eles marchou em Charlottesville, Virginia, visando impedir a remoção de uma estátua do General Confederado Robert E. Lee. Um supremacista branco dirigiu seu carro por uma multidão de contraprotestadores anti-racistas, matando Heather Heyer.
Em 6 de janeiro de 2021, motim no Capitólio, um imagem de um rebelde carregando a bandeira de batalha da Confederação dentro do edifício do Capitólio, sem dúvida destila o contexto histórico sombrio do cerco. No fundo da foto estão os retratos de dois senadores americanos da época da Guerra Civil - um um defensor ardente da escravidão e o outro um abolicionista que já foi espancado até ficar inconsciente por suas opiniões no plenário do Senado.
A bandeira sempre representou a resistência branca ao aumento do poder negro. Pode ser uma coincidência do momento exato, mas certamente não do contexto, que o motim aconteceu um dia depois que o Rev. Raphael Warnock e Jon Ossoff conquistaram assentos no Senado dos EUA representando a Geórgia. Respectivamente, eles são os primeiros senadores negros e primeiros senadores judeus do antigo estado confederado. Warnock será apenas o segundo senador negro abaixo da linha Mason-Dixon desde a reconstrução.
Suas vitórias históricas - e as do presidente eleito Joe Biden - na Geórgia aconteceram em larga escala organização e participação de pessoas de cor, especialmente pessoas negras. Desde 2014, quase 2 milhões de eleitores foram adicionados às listas na Geórgia, sinalizando um novo bloco de poder de voto dos negros.
Não deveria ser surpresa, então, que os rebeldes brancos de hoje, que se opõem às mudanças nas marés de poder, se identifiquem com a bandeira de batalha confederada.
Sobre o autor
Jordan Brasher, professor assistente de Geografia, Universidade Estadual de Columbus
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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