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Ocasionalmente, as conspirações são verdadeiras, o que as torna não mais “teorias”. Por exemplo, nas décadas de 1960 e 70, a CIA realmente se envolveu em experimentos secretos para identificar drogas para forçar confissões (Projeto MKUltra).
Mas o que é surpreendente é o grau em que as pessoas parecem acreditar em conspirações infundadas, especialmente devido à falta de evidências.
Pesquisa anterior destacou três motivos potenciais para as pessoas acreditarem nas teorias da conspiração.
Primeiro, as pessoas podem se agarrar às teorias da conspiração como uma forma de compreender e explicar um mundo caótico, traçando ligações entre eventos não conectados para criar um senso de certeza.
Por exemplo, caso mostre que as pessoas que preferem um estilo de pensamento intuitivo - “seguindo seus instintos” - são mais propensas a acreditar em teorias da conspiração, enquanto aqueles que se envolvem em um pensamento mais deliberativo e analítico estão menos convencidos.
Em segundo lugar, para algumas pessoas, acreditar em teorias da conspiração lhes dá uma maior sensação de segurança e controle sobre o desconhecido. Central para isso é a desconfiança do “outro” - como em diferentes tipos de pessoas ou grupos.
Alguns pesquisadores apontaram para este ser evolutivo - um mecanismo psicológico que visa minimizar o risco de ameaças de inimigos e manter um ambiente seguro para a sua “tribo”.
Por último, as teorias da conspiração podem servir como uma forma para as pessoas manterem um senso positivo de si mesmas e de sua identidade como membros de um grupo social. Isso atende a uma necessidade humana fundamental de pertencimento. Por exemplo, aqueles que se sentiram socialmente excluídos foram considerados mais propensos a se envolver em conspirações.
Em nossa pesquisa, encontramos evidências de que todos os três motivos estão associados à crença em teorias da conspiração.
Fizemos aos participantes uma série de perguntas validadas e examinamos suas associações com crenças em conspirações. Aqueles que eram mais propensos a endossar as teorias da conspiração eram menos analíticos em seu pensamento, menos confiavam nos outros ou se sentiam alienados da sociedade dominante.
O que isso significa para combater conspirações?
A pesquisa mostrou que a crença em teorias da conspiração, no equilíbrio, é prejudicial à sociedade. Teorias de conspiração da mudança climática podem motivar as pessoas para longe da ação social, enquanto as teorias da conspiração sobre telecomunicações 5G têm sido associado ao suporte para tendências violentas.
Além disso, a pesquisa mostra pessoas que acreditam em uma teoria da conspiração tendem a acreditar nos outros.
Nossa outra pesquisa recente mostra que as pessoas que se engajam em alguns tipos de pensamento conspiratório também são mais propensas a rejeitar inovações científicas benéficas.
Por exemplo, aqueles que acreditam em conspirações criminosas dentro dos governos e conspirações relacionadas a restrições às práticas e liberdades pessoais de saúde têm maior probabilidade de rejeitar as vacinas infantis.
Tentar libertar amigos e familiares dessas teias de conspirações pode ser difícil. Mas apelando para por que eles acreditam neles - ao invés de apenas no que eles acreditam - pode ser mais eficaz no combate a essas crenças.
Estudos sugere evitar o ridículo, mostrar empatia, afirmar o pensamento crítico e apelar para fontes de mensagens confiáveis pode ajudar ao falar com alguém que acredita em teorias da conspiração.
No momento, estamos planejando e conduzindo mais pesquisas para rastrear as crenças das pessoas ao longo do tempo, para que possamos identificar os principais ingredientes para seu endosso contínuo de conspirações - e o que os convence a sair da toca do coelho.
Esperamos que isso ajude a combater os efeitos perniciosos que as teorias da conspiração têm sobre a coesão social.
Sobre os Autores
Mateus Marques, Professor de Psicologia Social, La Trobe University; James (Jim) McLennan, professor adjunto, Escola de Psicologia e Saúde Pública, La Trobe University, La Trobe University; John Kerr, Associado de Pesquisa de Pós-Doutorado, Departamento de Psicologia, Universidade de Cambridge; Matthew Ling, Docente em Psicologia, Universidade Deakin e Matt Williams, Docente em Psicologia, Universidade de Massey
Este artigo foi republicado e resumido de A Conversação sob uma licença CC. Leia o artigo original.
