Robert Sapolsky é professor de biologia e neurologia na Universidade de Stanford e autor de livros best-sellers.
A crença predominante no livre arbítrio, profundamente enraizada na nossa psique, convence-nos de que somos os arquitectos das nossas decisões e, consequentemente, os portadores dos resultados. Esta noção inspira um sentido de autonomia, sugerindo que as nossas escolhas são apenas nossas. No entanto, esta percepção enfrenta desafios significativos quando vista através do determinismo. A perspectiva determinista postula que as nossas escolhas estão longe de serem autodeterminadas; em vez disso, são intrinsecamente prescritas por uma complexa interacção de factores que estão fora do nosso controlo imediato.
Desde os códigos genéticos que herdamos ao nascer até o ambiente que nos molda, uma miríade de elementos predeterminados orquestram furtivamente todas as nossas decisões. Esta visão determinista não só questiona a própria existência do livre arbítrio, mas também altera radicalmente a nossa compreensão da agência humana. Sugere que o que percebemos como escolhas autónomas são, na verdade, os resultados de condições e influências pré-existentes.
A história de Phineas Gage
A história de Phineas Gage é um caso seminal no estudo da neurociência e da psicologia, oferecendo insights profundos sobre a relação entre função cerebral e personalidade. Em meados do século 19, Gage, um capataz de construção de ferrovia, sofreu um acidente catastrófico onde uma grande barra de ferro perfurou seu crânio, causando graves danos aos lobos frontais. Notavelmente, ele sobreviveu, mas passou por uma dramática transformação de personalidade. Antes do acidente, Gage era conhecido por seu caráter responsável e amigável; no entanto, após a lesão, ele se tornou impulsivo, irritável e inconsistente – características que contrastavam fortemente com seu antigo eu.
Essa mudança drástica de comportamento após uma alteração física em seu cérebro fornece evidências convincentes da base biológica da personalidade e da tomada de decisões. A história de Gage não é apenas uma curiosidade médica, mas um exemplo fundamental na neurociência, destacando como a estrutura e a saúde do nosso cérebro influenciam profundamente o nosso comportamento e escolhas. Este incidente é fundamental para apoiar o ponto de vista determinista de Robert Sapolsky, sublinhando como as mudanças físicas no cérebro podem levar a resultados comportamentais predeterminados.
Papel do Meio Ambiente e da Cultura
A influência do ambiente e da cultura no comportamento humano vai além da biologia, desempenhando um papel crítico na definição das nossas ações e decisões. O argumento de Sapolsky traz à luz como o nosso entorno e o meio cultural em que crescemos impactam profundamente o nosso desenvolvimento. Ele enfatiza que as condições socioeconómicas, muitas vezes ignoradas, são fundamentais para influenciar o desenvolvimento do cérebro e os padrões de comportamento subsequentes desde uma idade muito jovem.
Por exemplo, as crianças criadas em ambientes ricos tendem a ter acesso a uma gama mais ampla de recursos e estímulos, o que pode afetar significativamente o seu crescimento cognitivo e emocional. Por outro lado, aqueles provenientes de meios menos privilegiados podem enfrentar desafios que dificultam o seu desenvolvimento, tais como o acesso limitado a oportunidades educativas ou a exposição a factores de stress como a pobreza e a instabilidade. Esta formação ambiental anda de mãos dadas com o determinismo cultural, onde as normas, valores e crenças enraizados em nós pela sociedade desempenham um papel fundamental na orientação das nossas decisões.
Estes factores culturais subtis e não reconhecidos ditam o que consideramos padrão, aceitável ou desejável, canalizando assim as nossas escolhas de formas que talvez não reconheçamos conscientemente. Juntos, o ambiente e a cultura criam uma tapeçaria de influências que moldam as nossas ações, desafiando a noção de livre arbítrio ao sugerir que as nossas decisões são tanto um produto de condicionamento externo como de deliberação interna.
Implicações legais e éticas
A adopção de uma perspectiva determinista desafia significativamente e potencialmente revoluciona os nossos sistemas jurídicos e éticos. A questão central é como administrar de forma justa a punição e a recompensa se as ações dos indivíduos são o resultado de fatores predeterminados. Esta dificuldade põe em causa os fundamentos tradicionalmente concebidos da justiça e da moralidade. Suponhamos que as nossas acções sejam predestinadas por uma complexa interacção de influências genéticas, ambientais e culturais. Nesse caso, a base convencional para atribuir culpa ou mérito torna-se problemática.
A proposta de Robert Sapolsky de um “modelo de quarentena” para lidar com indivíduos que representam um perigo para a sociedade é um afastamento radical dos modelos de justiça punitiva. Em vez de punir os indivíduos por ações que foram “predestinados” a cometer, esta abordagem sugere uma compreensão mais empática das causas subjacentes ao seu comportamento. Um tal modelo centrar-se-ia na contenção e na reabilitação e não na retribuição, alinhando-se com uma visão determinista que reconhece a miríade de factores que influenciam o comportamento humano.
Esta mudança poderá abrir caminho para estruturas sociais mais humanas e eficazes, onde a compreensão e a abordagem das causas profundas dos comportamentos se tornem fundamentais para os nossos quadros jurídicos e éticos. Esta abordagem poderia transformar a forma como encaramos a responsabilidade e a prestação de contas, provocando uma reavaliação profunda de como a justiça é concebida e administrada num mundo onde o livre arbítrio é visto como uma ilusão.
Vivendo sem acreditar no livre arbítrio
A adopção de uma visão determinista coloca desafios práticos e filosóficos – a dificuldade em conciliar esta perspectiva com a vida quotidiana. Apesar de compreenderem a natureza determinística das ações, os humanos muitas vezes atribuem intenção e significado às suas escolhas. Este paradoxo destaca a luta entre a compreensão intelectual e as tendências humanas inatas.
A ideia de que precisamos de mais controle sobre as nossas ações não nega a importância do comportamento ético. Compreender as raízes das ações humanas pode levar a uma sociedade mais empática e justa. Ele traça paralelos com as crenças religiosas, observando que, quer se acredite em Deus ou não, ou no livre arbítrio ou no determinismo, a chave reside na consideração cuidadosa dessas crenças e nas suas implicações para a vida ética.
As implicações para a sociedade
Aceitar uma perspectiva determinista sobre o comportamento humano tem implicações de longo alcance para a sociedade, particularmente na forma como concebemos e estruturamos instituições essenciais como o sistema de justiça criminal e a ideia fundamental da meritocracia. Suponhamos que as ações sejam predestinadas por uma série de fatores biológicos, ambientais e culturais, e não por produtos do livre arbítrio individual. Nesse caso, isto desafia a base para atribuir culpa, aplicar punição ou atribuir recompensas.
Ao compreender os determinantes por detrás dos comportamentos, a sociedade poderá desenvolver métodos mais compassivos e eficazes para lidar com vários desafios sociais, desde o crime à educação e à desigualdade social. Isto poderia levar a uma sociedade mais equitativa, onde os indivíduos não são julgados apenas pelas suas ações, mas são compreendidos no contexto das suas circunstâncias e experiências de vida.
Esta perspectiva pode remodelar a forma como atribuímos responsabilidades, incentivamos o crescimento pessoal e abordamos questões sociais, promovendo uma comunidade mais empática e inclusiva. Em essência, abraçar o determinismo poderia significar redefinir os princípios de equidade e justiça na sociedade, levando a mudanças significativas na forma como vemos e interagimos, guiados por uma compreensão mais profunda da complexa tapeçaria de factores que influenciam o comportamento humano.
Abraçando a mudança sem livre arbítrio
Um dos aspectos mais desafiadores é a noção de que mesmo a mudança pessoal não é resultado do livre arbítrio. Fatores externos e experiências passadas influenciam mudanças nas nossas preferências ou crenças. Esta visão não diminui o valor ou a realidade da mudança. Ainda assim, reformula-o como uma resposta às circunstâncias em evolução, em vez de uma escolha consciente.
Abraçar uma visão de mundo determinista é um exercício filosófico e um desafio prático. Requer uma mudança na forma como percebemos a nós mesmos e aos outros, afastando-nos do julgamento e aproximando-nos da compreensão. Viver de forma consistente com esta crença é um desafio, uma vez que as normas sociais muitas vezes contradizem a perspectiva determinista.
Neste episódio do podcast Big Brains da Universidade de Chicago, Robert Sapolsky argumenta que abandonar a ilusão do livre arbítrio poderia remodelar radicalmente o nosso mundo. Este episódio de podcast não só investiga os argumentos intrigantes apresentados por Robert Sapolsky, mas também nos desafia a reconsiderar a nossa compreensão do comportamento humano e as suas implicações para a sociedade. Quer sejam forças invisíveis que nos moldam ou possuamos o poder de escolha, esta discussão abre a porta para uma exploração mais profunda do que significa ser humano.
Sobre o autor
Robert Jennings é co-editor de InnerSelf.com com sua esposa Marie T Russell. Ele frequentou a University of Florida, o Southern Technical Institute e a University of Central Florida com estudos em imóveis, desenvolvimento urbano, finanças, engenharia arquitetônica e ensino fundamental. Ele era membro do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA e do Exército dos EUA, tendo comandado uma bateria de artilharia de campo na Alemanha. Ele trabalhou em finanças imobiliárias, construção e desenvolvimento por 25 anos antes de fundar a InnerSelf.com em 1996.
InnerSelf se dedica a compartilhar informações que permitem que as pessoas façam escolhas educadas e perspicazes em suas vidas pessoais, para o bem dos comuns e para o bem-estar do planeta. A InnerSelf Magazine está em seus mais de 30 anos de publicação impressa (1984-1995) ou online como InnerSelf.com. Por favor, apoiem o nosso trabalho.
Creative Commons 4.0
Este artigo está licenciado sob uma Licença 4.0 da Creative Commons Attribution-Share Alike. Atribuir o autor Robert Jennings, InnerSelf.com. Link de volta para o artigo Este artigo foi publicado originalmente em InnerSelf.com
Livros que melhoram a atitude e o comportamento da lista dos mais vendidos da Amazon
"Hábitos Atômicos: Uma Maneira Fácil e Comprovada de Criar Bons Hábitos e Acabar com os Maus"
por James Clear
Neste livro, James Clear apresenta um guia abrangente para construir bons hábitos e acabar com os maus. O livro inclui conselhos práticos e estratégias para criar uma mudança de comportamento duradoura, com base nas pesquisas mais recentes em psicologia e neurociência.
Clique para mais informações ou para encomendar
"Unf*ck Your Brain: Using Science to Get Over Ansiedade, Depressão, Raiva, Surtos e Gatilhos"
por Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN
Neste livro, a Dra. Faith Harper oferece um guia para entender e gerenciar problemas emocionais e comportamentais comuns, incluindo ansiedade, depressão e raiva. O livro inclui informações sobre a ciência por trás dessas questões, bem como conselhos práticos e exercícios para enfrentar e curar.
Clique para mais informações ou para encomendar
"O poder do hábito: por que fazemos o que fazemos na vida e nos negócios"
por Charles Duhigg
Neste livro, Charles Duhigg explora a ciência da formação de hábitos e como os hábitos impactam nossas vidas, tanto pessoal quanto profissionalmente. O livro inclui histórias de indivíduos e organizações que mudaram seus hábitos com sucesso, bem como conselhos práticos para criar uma mudança de comportamento duradoura.
Clique para mais informações ou para encomendar
"Pequenos Hábitos: As Pequenas Mudanças que Mudam Tudo"
por BJ Fogg
Neste livro, BJ Fogg apresenta um guia para criar uma mudança de comportamento duradoura por meio de pequenos hábitos incrementais. O livro inclui conselhos práticos e estratégias para identificar e implementar pequenos hábitos que podem levar a grandes mudanças ao longo do tempo.
Clique para mais informações ou para encomendar
"The 5 AM Club: Domine sua manhã, eleve sua vida"
de Robin Sharma
Neste livro, Robin Sharma apresenta um guia para maximizar sua produtividade e potencial começando o dia cedo. O livro inclui conselhos práticos e estratégias para criar uma rotina matinal que apoie seus objetivos e valores, bem como histórias inspiradoras de pessoas que transformaram suas vidas ao acordar cedo.
