A maneira como você fala é uma parte importante de quem você é. Veja Estúdio/Shutterstock
A maneira como uma pessoa fala é parte intrínseca de sua identidade. É tribal, marcando um falante como sendo de um ou outro grupo social. Os sotaques são um sinal de pertencimento tanto quanto algo que separa as comunidades.
No entanto, provavelmente todos nós podemos pensar em exemplos de pessoas que parecem ter “perdido” seu sotaque regional ou nacional e de outros cujo sotaque permanece firme.
Dada a importância pessoal e social de como alguém fala, por que o sotaque de alguém mudaria?
Você pode pensar em seu sotaque como uma parte física de quem você é - mas um desejo consciente ou subconsciente de se encaixar pode influenciar a maneira como você fala, quer você queira ou não. A pesquisa mostrou que o sotaque de uma pessoa se moverá em direção ao do grupo de falantes com os quais se identificam em algum fase em suas vidas. Os sotaques são uma característica fluida da fala. Se alguém se mudar da Austrália para os Estados Unidos para trabalhar, por exemplo, provavelmente pelo menos modificará seu sotaque, consciente ou inconscientemente.
Isso pode ocorrer por uma necessidade ou desejo de ser mais claramente compreendido e aceito em uma nova comunidade. Eles também podem querer evitar o ridículo pela maneira como falam. Mais de um quarto de profissionais seniores da classe trabalhadora no Reino Unido foram escolhidos por seus sotaques no trabalho.
Um sentimento de pertencimento
Para pessoas cujos sotaques mudam, a maneira como falam pode ser menos importante para seu senso de identidade, ou sua identidade com um grupo social ou profissional pode ser mais premente.
Mesmo antes de nascermos, somos expostos aos padrões de fala das pessoas ao nosso redor. Estudos de recém-nascidos descobriram que é possível detectar aspectos tonais específicos de suas comunidades de fala a partir de seus gritos. Para ter nossas necessidades atendidas, somos mais ou menos programados para nos encaixar. Produzimos vocalizações que soam como se pertencessem às comunidades de nossos cuidadores. Progredimos através de vários estágios de desenvolvimento da fala que resultam em padrões de fala semelhantes aos que nos rodeiam.
Emergindo na sociedade, nos misturamos com pessoas fora do nosso grupo social limitado e somos expostos a mais padrões de fala. Isso pode fazer com que o sotaque de uma criança mude rapidamente para ser aceito por seus colegas. Um colega meu dos Estados Unidos, por exemplo, que trabalha no Reino Unido, me contou como seu filho começou a falar com um sotaque padrão do sul do inglês desde que começou a escola. Os pais agora estavam sendo ensinados por seus filhos a falar o inglês “correto”.
Uma identidade forte
Para outros cujo sotaque parece não mudar, pode ser porque eles se sentem seguros em sua identidade, e seu sotaque faz parte dessa identidade - ou preservar a diferença é valioso para eles. Eles podem nem estar cientes do quanto seu sotaque significa para eles. Se um falante tem o que a maioria considera ser um sotaque desejável, ele pode não querer perder a vantagem modificando-o.
Conscientemente ou não, as pessoas têm pelo menos algum controle sobre sua fala quando mudam de casa. Mas danos cerebrais ou derrames podem, em casos raros, resultar na síndrome do sotaque estrangeiro (SAF). Essa síndrome resulta de alterações físicas que não estão sob o controle do falante. Algumas áreas do cérebro estão associadas à produção e percepção da linguagem, e também temos regiões cerebrais que controlam os aspectos motores da fala.
Se estes forem danificados, os alto-falantes podem perder a capacidade de falar ou experimentar mudanças na forma como articulam os sons porque a área motora está enviando instruções diferentes para os órgãos vocais. Um exemplo extremo, relatado recentemente no The Metro, descreve como uma mulher, Abby French, do Texas, EUA, acordou após a cirurgia com síndrome do sotaque estrangeiro.
French afirmou que ela parecia russa, ucraniana ou australiana a qualquer momento. Os ouvintes tendem a adivinhar o sotaque que eles acham que a fala alterada soa mais.
Em alguns casos, os ouvintes podem discriminar uma pessoa com FAS como eles acreditam que eles são estrangeiros, que mostra o quanto nossa fala pode influenciar a forma como os outros nos tratam. Não é de admirar que muitas pessoas se protejam inconscientemente, adaptando sua fala às pessoas ao seu redor.
Sobre o autor
Jane Setter, Professor de Fonética, Universidade de Reading
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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