Novas descobertas mostram que pessoas com alta autoestima geralmente têm mais sucesso na escola e no trabalho, melhores relacionamentos sociais, melhor saúde mental e física e menos comportamento anti-social. E esses benefícios persistem desde a adolescência até a idade adulta e na velhice.
Uma revisão da literatura de pesquisa mostra que a alta autoestima tem benefícios psicológicos a longo prazo e é distinta dos efeitos negativos do narcisismo.
Nos últimos anos, a autoestima caiu em desuso na literatura científica e na mídia popular como um fator importante para os resultados da vida. Mas a nova revisão de pesquisa sugere que pode ter uma influência positiva em muitas áreas da vida das pessoas.
Richard W. Robins, professor de psicologia da Universidade da Califórnia, Davis, e ex-estudioso de pós-doutorado Ulrich Orth, agora professor da Universidade de Berna, relataram suas descobertas recentemente na revista Psicólogo americano.
“Esta pesquisa mostra o que a maioria das pessoas já acredita – que a auto-estima é importante”, diz Robins.
Para entender a influência que a autoestima pode ter no trabalho das pessoas, escolaridade, relacionamentos e resultados de saúde, os pesquisadores revisaram as descobertas de centenas de estudos longitudinais que responderam a perguntas sobre consequências a longo prazo, como: adolescentes com alta autoestima tendem a ser mais bem-sucedidos em suas carreiras?
Suas descobertas mostram que pessoas com alta auto-estima geralmente têm mais sucesso na escola e no trabalho, melhores relacionamentos sociais, melhor saúde mental e física e menos comportamento anti-social. E, esses benefícios persistem desde a adolescência até a idade adulta e na velhice.
Os resultados a longo prazo são determinados por muitos fatores psicológicos e sociais, de modo que a autoestima é apenas uma parte do quebra-cabeça que pode explicar por que as pessoas se saem melhor ou pior em certos domínios da vida. Ainda assim, a presença ou ausência desse fator pode ter um grande impacto ao longo da vida.
“Mesmo pequenos efeitos podem se acumular por longos períodos de tempo”, diz Robins. “Apenas olhando para um ano da vida de uma pessoa, pode haver um pequeno benefício em se sentir bem consigo mesmo. Mas se você olhar para os próximos 30 anos e considerar como esse benefício se acumula à medida que as pessoas passam de uma fase da vida para outra, esses benefícios cumulativos podem ser bastante fortes.”
Robins, que estuda autoestima há décadas, vê essa revisão como um contraponto à afirmação muitas vezes repetida de que a autoestima elevada é perigosa. Auto-estima é diferente de narcisismo, mostra a literatura de pesquisa examinada por Robins e Orth. Enquanto a autoestima refere-se a sentimentos de auto-aceitação e respeito próprio, o narcisismo é caracterizado por sentimentos de superioridade, grandiosidade, direito e egocentrismo.
Esta revisão de pesquisa mostra que a alta autoestima e o narcisismo podem ter implicações opostas para os resultados da vida. A alta autoestima prediz melhores relacionamentos sociais, enquanto o narcisismo prediz dificuldades nos relacionamentos. No entanto, muitos psicólogos e leigos chamaram os benefícios da autoestima de um mito e sugeriram que ela pode até ter um “lado sombrio”, diz Robins.
Apesar das dúvidas sobre sua importância, Robins diz que sua revisão do grande corpo de pesquisas sobre autoestima demonstra que isso é importante e, consequentemente, intervenções destinadas a aumentar a autoestima podem beneficiar os indivíduos e a sociedade como um todo.
“Existem poucas características psicológicas que foram mais estudadas do que a autoestima”, diz ele.
Fonte: UC Davis
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