Jefferson comprou um Qur'an muito antes de redigir a Declaração de Independência. SSk Graphy, CC BY

An estimado 3.3 milhões de muçulmanos americanos comemorar Ramadan.

O mês do Ramadã marca o tempo em que se acredita que o Profeta Muhammad recebeu pela primeira vez revelações de Deus e foi comemorado na Casa Branca desde 1996. Foi Hillary Clinton quem iniciou a tradição como primeira dama. No entanto, no ano passado, a Casa Branca Trump não hospedou a tradicional recepção. Nem o Departamento de Estado sob o secretário Rex Tillerson, embora o feriado tenha sido comemorado desde 1999.

Depois do deliberado do ano passado romper com a tradiçãoO presidente Donald Trump retomou o jantar iftar - a refeição do pôr-do-sol durante o mês do jejum islâmico do Ramadã. Apesar da natureza relativamente recente dessas celebrações formais, o fato é que a presença do Islã na América do Norte data da fundação da nação, e ainda mais cedo, como meu livro, "O Alcorão de Thomas Jefferson: O Islã e os Fundadores" demonstra.

Islã, uma religião americana

Muçulmanos chegaram à América do Norte já no século 17, eventualmente compondo 15 a 30 por cento do população da África Ocidental escravizada da América Britânica. Os muçulmanos do Oriente Médio não começaram a imigrar para os Estados Unidos como cidadãos livres até o final do século 19. Os fundadores da Key American demonstraram um interesse marcante na fé e em seus praticantes, mais notavelmente Thomas Jefferson.

Como um estudante de direito de 22 anos em Williamsburg, Virginia, Jefferson comprou um Alcorão - 11 anos antes de redigir a Declaração da Independência.

A compra simboliza uma conexão histórica mais longa entre os mundos americano e islâmico e uma visão mais inclusiva da visão inicial e robusta da nação do pluralismo religioso.

Embora Jefferson não tenha deixado nenhuma nota sobre sua reação imediata ao Alcorão, ele criticou o Islã como "Sufocante inquérito gratuito" em seus primeiros debates políticos na Virgínia, uma acusação que ele também levantou contra o catolicismo. Ele achava que as duas religiões fundiam a religião e o estado numa época em que ele desejava separá-las em sua comunidade.

Apesar de suas críticas ao Islã, Jefferson apoiou os direitos de seus adeptos. Existem evidências de que Jefferson tinha pensado em particular sobre a inclusão muçulmana em seu novo país desde a 1776. Poucos meses depois de assinar a Declaração de Independência, ele retornou à Virgínia para redigir legislação sobre religião para seu estado natal, escrevendo em suas anotações privadas uma paráfrase do 1689, do filósofo inglês John Locke. “Carta sobre tolerância”:

“(Ele) diz que nem pagão, nem maometano (muçulmano) nem judeu devem ser excluídos dos direitos civis da comunidade por causa de sua religião.”

Os precedentes que Jefferson copiou de Locke ecoam fortemente em seu Estatuto da Virgínia pela Liberdade Religiosa, que proclama:

"(O) seus direitos civis não dependem de nossas opiniões religiosas".

O estatuto, redigido em 1777, tornou-se lei em 1786 e inspirou a cláusula de “nenhum teste religioso” da Constituição e a Primeira Emenda.

Visão pluralista de Jefferson

Jefferson estava pensando em muçulmanos quando redigiu sua famosa legislação da Virgínia?

De fato, encontramos evidências disso na autobiografia do Fundador 1821, onde ele registrou que uma tentativa final de adicionar as palavras “Jesus Cristo” ao preâmbulo de sua legislação falhou. E esse fracasso levou Jefferson a afirmar que ele pretendia que a aplicação do Estatuto fosse "universal".

Com isso, ele quis dizer que a liberdade religiosa e a igualdade política não seriam exclusivamente cristãs. Jefferson afirmou em sua autobiografia que sua intenção legislativa original tinha sido "compreender, dentro do manto de sua proteção, o judeu e o gentio, o cristão e o maometano [muçulmano], o hindu e o infiel de toda denominação".

Ao definir os muçulmanos como futuros cidadãos no século 18, em conjunto com uma minoria judaica residente, Jefferson expandiu seu escopo legislativo "universal" para incluir cada um de cada fé.

Ideias sobre o caráter religiosamente plural da nação foram testadas também na política externa presidencial de Jefferson com os poderes islâmicos do norte da África. O Presidente Jefferson deu as boas-vindas ao primeiro embaixador muçulmano, que veio de Tunis, para a Casa Branca em 1805. Porque era o Ramadã, o presidente mudou o jantar de estado de 3: 30 pm para ser "Precisamente ao pôr do sol" um reconhecimento das crenças religiosas do embaixador tunisiano, se não a primeira celebração oficial do Ramadã pelos Estados Unidos.

Uma tradição da Casa Branca

Os muçulmanos mais uma vez fornecem um teste para os direitos civis de todos os crentes dos EUA. Mesmo que esta administração recomeça a celebração tradicional do Ramadã da Casa Branca em 2018, muitos muçulmanos americanos proeminentes declararam publicamente que, mesmo que convidados, não compareceriam. Muitos muçulmanos americanos não se esqueceram de muitos de Trump afirmações erradas contra eles. Atualmente, a legalidade da administração deste proibição muçulmana está pendente perante o Supremo Tribunal.

Independentemente das visões políticas anti-islâmicas declaradas deste presidente, o Ramadã ainda oferece um momento para lembrar que o Islã tem sido praticado há muito tempo nos Estados Unidos. Seus adeptos continuam sendo parte fundamental de sua história fundadora. A presença de Muçulmanos na América, como cidadãos americanos, agora foi reconhecido pela administração Trump, na declaração 2018 marcadamente mais inclusiva deste ano sobre o Ramadã. o declaração lê em parte:

“Ramadan nos lembra da riqueza que os muçulmanos acrescentam à tapeçaria religiosa da vida americana. Nos Estados Unidos, todos somos abençoados por viver sob uma Constituição que promove a liberdade religiosa e respeita a prática religiosa ”.

Hoje, os muçulmanos são concidadãos e seus direitos legais representam um ideal fundador americano ainda cercado por Medo de medo uma prática em desacordo com o melhor dos nossos ideais de liberdades religiosas universais. Apesar de demonstrar mais hostilidade pública em relação ao Islã do que qualquer governo anterior, a celebração do Ramadã neste ano da Casa Branca ressalta uma realidade histórica mais importante e implícita: os muçulmanos praticam sua fé aqui há séculos e continuarão a fazê-lo.

Sobre o autor

Denise A. Spellberg, professora de História e Estudos do Oriente Médio, Universidade do Texas em Austin

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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