O cyberbullying tornou-se uma questão importante para os jovens aprenderem a navegar em uma vida cada vez mais on-line. Assim como o bullying que ocorre cara a cara, o cyberbullying pode ter sérios efeitos na saúde física e mental das vítimas.

Cyberbullying isoladamente é muito incomum. Dos jovens que relatório sendo intimidado, uma clara maioria disse que ocorreu cara a cara (71.5%). Mais de um quarto experimentou bullying cara a cara e on-line (27.4%), e uma porcentagem muito pequena sofreu apenas cyberbullying (1.1%).

É importante não nos concentrarmos apenas no cyberbullying e, em vez disso, abordar os fundamentos do bullying mais amplamente. Essencial para lidar com essa questão complexa é entender quais crianças intimidam e por que elas fazem isso.

Que crianças intimidam?

Todas as crianças são capazes de intimidar. Um estudo de sete anos mostrou que a maioria das crianças intimidam outras em algum momento durante seu tempo na escola. Muitos param à medida que envelhecem, mas muitos continuam. Aqueles que consistentemente intimidam seus pares a longo prazo estão aprendendo a usar seu poder para controlar e prejudicar os outros. Esse padrão de comportamento pode continuar na idade adulta.

Para complicar ainda mais as coisas, é comum para aqueles que cometem bullying também ser vítimas de bullying. Nossa pesquisa sugere que este é o caso de pelo menos 50% de jovens que perpetrar bullying. Jovens que são vitimizados e perpetrar bullying estão no maior risco de problemas de saúde mental.

Por que as crianças intimidam?

O bullying pode ser uma maneira bem-sucedida de alcançar alto status social ou aceitação pelos pares. É mais eficaz para alcançar o domínio social quando usado em combinação com o comportamento "pró-social", como ajudar, compartilhar e cooperar com os outros.

O comportamento pró-social de um jovem ajuda a reconciliar seu comportamento de intimidação quando seu domínio é estabelecido. Este grupo de indivíduos é socialmente qualificado e geralmente tem altos níveis de popularidade entre seus pares.

Há também um segundo grupo de indivíduos que cometem bullying, mas eles são menos bem sucedidos em elevar seu status social. Seu comportamento agressivo em relação a seus pares costuma ser impulsivo e super-reativo, e eles tendem a denunciar serem vítimas de bullying. Esses são os indivíduos com maior probabilidade de ter problemas de saúde comportamental e mental.

As crianças que intimidam seus colegas não são todas iguais. Esses dois grupos precisam de respostas diferentes dos pais e professores para abordar o comportamento de bullying. O primeiro grupo precisa ser redirecionado para alcançar seu status social desejado entre seus pares usando só comportamento pró-social. O segundo grupo precisa de apoio para ajudá-los a estabelecer e manter relacionamentos positivos com seus pares.

O que os pais podem fazer?

A tecnologia digital é agora uma parte central da vida da maioria dos jovens. Os pais precisam demonstrar paciência e curiosidade sobre o comportamento on-line dos filhos.

Os pais devem ter claro que o bullying é sempre inaceitável. Mas, eles também devem tentar ver a situação através dos olhos de seus filhos, já que os jovens podem não ter a maturidade para considerar plenamente as conseqüências de suas ações.

As crianças muitas vezes tentam justificar seu comportamento, de modo que o papel dos pais é ajudá-los a desenvolver empatia pelos outros.

Isso requer discussões contínuas e incentiva a criança a refletir sobre como seu comportamento faz os outros se sentirem. É inútil que a criança seja envergonhada ou que proíba o acesso à tecnologia. Esse tipo de resposta impede que a criança tenha oportunidades de aprender um comportamento on-line responsável.

Mas pais devo encarregar-se de definir as condições de uso da tecnologia. Isso inclui monitorar seu uso até um momento em que o jovem demonstre que pode gerenciar seu comportamento on-line com responsabilidade.

Se o comportamento persistir, pode ser necessário envolver profissionais de saúde e a escola da criança. É melhor que os pais sejam proativos em tomar medidas para gerenciar o comportamento em vez de esperar que outros sistemas intervenham (educação ou polícia).

Interações on-line são complexas. Os jovens precisam dos pais para ajudá-los a fazer boas escolhas sobre como se comportam on-line. O fortalecimento das habilidades dos pais no gerenciamento eficaz de questões de cyberbullying é uma parte importante da solução.

Sobre o autor

Hannah Thomas, pesquisadora de pós-doutorado, A, universidade, de, queensland e James Graham Scott, Professor Associado de Psiquiatria da Faculdade de Medicina, A, universidade, de, queensland

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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