Uma diferença entre homens e mulheres foi bem documentada por economistas, psicólogos e biólogos – que as mulheres tendem a ser mais cautelosas e a correr menos riscos. Evidências também foram colhido sobre como esta diferença afecta a vida das mulheres, particularmente no que diz respeito a carreiras e rendimentos.
Por exemplo, os homens são mais propensos do que as mulheres a começar um negócio ou investir no mercado de ações. E no Reino Unido, o % 1 topo dos contribuintes do imposto de renda são desproporcionalmente do sexo masculino.
Mas por que existe essa variação na atitude em relação ao risco? Meu pesquisas recentes sugere que a razão pela qual as mulheres estão menos dispostas a correr riscos do que os homens é porque são mais sensíveis à dor de qualquer perda resultante.
Percebo, claro, que quando as pessoas leem sobre alegações relativas a diferenças sexuais em comportamentos ou atributos psicológicos, a sua reacção imediata é listar pessoas que conhecem – incluindo elas próprias – que não se enquadram neste padrão.
Mas estes estudos tratam de médias e há uma enorme sobreposição entre as distribuições da assunção de riscos entre homens e mulheres. E haverá, de facto, um grande número de mulheres que agem de forma mais arriscada do que o homem médio.
Seguindo as médias, utilizei dados psicológicos que acompanharam mais de 13,000 mil homens e mulheres do Reino Unido durante quase duas décadas e observei como eles abordavam escolhas arriscadas. Ou seja, como avaliaram a probabilidade de perder algo e depois avaliaram o quão dolorosa seria essa perda.
Descobri que, no geral, as mulheres se concentravam mais na possibilidade de perdas financeiras e previam sentir mais dor com essas perdas. Portanto, correram menos riscos.
Os dados que utilizei mediram a forma como os participantes viam o seu futuro financeiro, bem como as suas reações às mudanças (negativas e positivas) no rendimento familiar.
Assim, com algo como investir no mercado de ações, eles analisam a probabilidade de acabar com uma perda financeira se os mercados caírem e quão graves seriam as consequências disso. As mulheres estavam menos dispostas a investir.
E quando questionados sobre como se viam financeiramente daqui a um ano, com expectativas sobre os resultados sob o controle do indivíduo, os homens foram significativamente mais otimistas. (Este optimismo pode estar ligado ao excesso de confiança dos homens sobre as suas capacidades no local de trabalho, em comparação com as mulheres, o que Estudos anteriores destacaram.)
Estas diferenças na atitude face ao risco podem explicar, em parte, a razão pela qual as mulheres têm menos probabilidades de serem empreendedoras e estão sub-representadas em empregos altamente remunerados e em cargos de gestão superior. Pois enquanto a discriminação sexual desempenha um papel ao manter o teto de vidro, também é verdade que, se você realmente quiser ter sucesso financeiro, precisará assumir alguns riscos.
Mudando o comportamento
Então, como sociedade, se pretendemos a igualdade entre os sexos, podemos querer encorajar as mulheres a assumirem tantos riscos como os homens. Mas será possível mudar o comportamento das pessoas – e a sua psicologia – nesta medida?
A resposta a esta questão depende em grande parte de as diferenças sexuais no comportamento terem raízes biológicas ou ambientais. Por exemplo, uma teoria é que homens e mulheres nascem com a propensão a se comportar de maneira semelhante, o que significa que quaisquer diferenças claras decorrem da socialização e do ambiente.
E um estudo recente mostrou como o ambiente é extremamente importante na formação da aversão ao risco, concluindo que as raparigas de culturas matrilineares – onde as mulheres tendem a ter um estatuto social mais elevado do que os homens – muitas vezes correm mais riscos do que as raparigas de sociedades patriarcais.
Enquanto isso, os biólogos compilaram uma longa lista de diferenças que têm origens evolutivas. Um dos mais proeminente teorias indicam que alguns dos atributos associados à assunção de riscos – agressão e impulsividade, por exemplo – são derivados da competição sexual entre homens pelo acesso às mulheres (ou aos recursos que essas mulheres desejam).
Portanto, tanto a biologia quanto o meio ambiente são importantes. E isto, por sua vez, sugere que, embora possamos reduzir algumas diferenças psicológicas entre os sexos, é improvável que consigamos colmatar totalmente a lacuna.
Dito isto, podemos nem querer que homens e mulheres tenham a mesma abordagem à assunção de riscos, se as diferenças existentes existirem por razões biológicas, genéticas ou evolutivas. Mas isto conduz, naturalmente, a enormes desafios na procura da igualdade – e aos riscos claros de não conseguir alcançá-la.
Chris Dawson, Professor Sênior (Professor Associado) em Economia Empresarial, University of Bath
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
Livros relacionados:
Hábitos atômicos: uma maneira fácil e comprovada de construir bons hábitos e quebrar maus
por James Clear
Atomic Habits fornece conselhos práticos para desenvolver bons hábitos e acabar com os maus, com base em pesquisas científicas sobre mudança de comportamento.
Clique para mais informações ou para encomendar
As quatro tendências: os perfis de personalidade indispensáveis que revelam como tornar sua vida melhor (e a vida de outras pessoas também)
por Gretchen Rubin
As Quatro Tendências identificam quatro tipos de personalidade e explicam como entender suas próprias tendências pode ajudá-lo a melhorar seus relacionamentos, hábitos de trabalho e felicidade geral.
Clique para mais informações ou para encomendar
Pense novamente: o poder de saber o que você não sabe
por Adam Grant
Think Again explora como as pessoas podem mudar suas mentes e atitudes e oferece estratégias para melhorar o pensamento crítico e a tomada de decisões.
Clique para mais informações ou para encomendar
O corpo mantém o placar: cérebro, mente e corpo na cura do trauma
de Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score discute a conexão entre trauma e saúde física e oferece insights sobre como o trauma pode ser tratado e curado.
Clique para mais informações ou para encomendar
A psicologia do dinheiro: lições eternas sobre riqueza, ganância e felicidade
por Morgan Housel
The Psychology of Money examina as maneiras pelas quais nossas atitudes e comportamentos em relação ao dinheiro podem moldar nosso sucesso financeiro e bem-estar geral.
