Marco Aurélio (121-180CE) foi imperador de Roma no auge de sua influência e poder. Só podemos imaginar as pressões que uma pessoa em sua posição poderia ter experimentado. O poderio militar do império era enorme e muito poderia acontecer no nevoeiro da guerra.

Conspirações correram desenfreadas pela corte imperial. O que poderia estar à espreita ao virar da esquina parecia imprevisível. As economias floresceram e caíram em ruínas. Bárbaros nos portões! E se Marcus estivesse estressado, quanto mais o romano comum poderia sofrer com essa incerteza?

2015 é tão diferente do que então?

Mas o mundo de Marcus é realmente tão diferente do nosso?

Hoje, os mercados financeiros globais parecem mover-se por conta própria, à medida que as economias da vida desaparecem. Conflito em todo o mundo e violência doméstica parece irremediavelmente incompreensível para a maioria de nós. As eleições nos EUA viram alguns dos seus eleitores mais baixos na memória recente, e o país parece mais polarizado do que nunca. O fluxo constante de informações da mídia e da internet pode fazer com que nos sintamos pequenos e ineficazes.

Se todos esses estresses empurram alguém para um estado de desespero, ou pelo menos um sentimento de futilidade, talvez possamos seguir o conselho de Marcus e nos voltar para a filosofia. Em particular, a filosofia do estoicismo.

Os Princípios do Estoicismo

O estoicismo foi fundado em Atenas em torno do 300 BCE, e teve seu apogeu durante o período do Império Romano dos séculos 1 e 2, nos escritos de pensadores como Sêneca e Epicteto, assim como Marco Aurélio.

O estoicismo prometia que uma vida boa está disponível para nós, mesmo diante de circunstâncias avassaladoras, o que poderia explicar em parte sua atratividade até para o poderoso imperador do império mais poderoso de sua época.

Central para esta vida, de acordo com os estóicos, é um certo conjunto de abordagens cognitivas para o que acontece no mundo ao nosso redor.

Primeiro, devemos reconhecer que a grande maioria das circunstâncias e eventos está fora de nosso controle. O que está em nosso controle é como reagimos a eles. Assim, o que importa para ter uma boa vida não é o que acontece conosco, mas sim como lidamos com isso.

O segundo ponto principal é que as coisas sob nosso controle - nossos pensamentos - são a fonte de nosso sofrimento e algo que podemos aprender a controlar. Quando aprendemos a ter as reações e pensamentos apropriados, podemos viver uma vida feliz e frutífera mesmo diante de enormes dificuldades.

Nas palavras de Epicteto:

Se você acha que as coisas naturalmente escravizadas são de graça ou que as coisas que não são suas são suas, você será frustrado, infeliz e aborrecido, e culpará deuses e homens. Mas se você pensa que apenas o que é seu é seu, e que o que não é seu é, assim como é, não é seu, então ninguém jamais o coagirá, ninguém o impedirá, você não culpará ninguém, você não acusará ninguém, não fará uma única coisa a contragosto, não terá inimigos e ninguém lhe fará mal, porque você não será ferido de maneira alguma.

Estoicismo Aplicado à Vida Contemporânea

Um número crescente de pessoas profundamente pensativas, de estudiosos a terapeutas praticando, estão seguindo o conselho de Marcus hoje. Por exemplo, um grupo da Universidade de Essex, no Reino Unido, desenvolveu "Semana estóica" e diretrizes para que todos possam participar em práticas estóicos por uma semana e compartilham suas experiências produzido.

Tendo concluído sua terceira iteração, esta experiência de vida estóica indicou que o estoicismo pode, de fato, ser uma ferramenta útil na vida moderna. Resultados preliminares a partir da primeira semana estóica sugerem que a maioria dos participantes teve reduções significativas nos sentimentos negativos associados ao estresse e ansiedade, etc.

A prática de estoicismo é também agora a ser perseguido em os EUA. A Universidade de Wyoming hospeda um acampamento estóico, executado pela primeira vez em maio do 2014, colocando estudantes e professores em conjunto para viver segundo os princípios estóicos em uma base 24 hora.

Acampamento estóico em Wyoming

Baseado no Snowy Range, fora do Centennial, WY, o acampamento inicial hospedou apenas estudantes do Wyoming, mas outras iterações aceitarão estudantes de outras universidades.

Em um dia típico, os campistas se levantam cedo para praticar meditação baseada nos textos antigos e usam essa prática para ajudar a estruturar o resto do dia. Todas as manhãs e tardes, o acampamento se divide em grupos para ler e discutir porções de Meditações e considere como eles refletiam seus valores e conselhos estóicos. Repetindo esse processo, essas idéias podem se tornar parte de nosso equipamento cognitivo. Os campistas também se engajaram em atividades ao ar livre para enfatizar nossa afinidade com a natureza e o universo como um todo.

Alguns dos campistas foram profundamente afetados por sua experiência. Um campista me disse: “O acampamento estóico era um lembrete contínuo de que tão pouco está sob nosso controle, e também que não há motivo para enfatizar isso. A repetição tornou essa percepção mais duradoura e nos deu ferramentas para usar na vida em face de situações estressantes. ”

Então, essas realizações e ferramentas cognitivas podem nos ajudar a viver uma vida feliz e frutífera. No entanto, como os estóicos enfatizam, tal vida não pode consistir em fazer o mundo se curvar à nossa vontade. Antes, deve consistir em nos tornar mais aptos a viver bem no mundo como ele é.

Como Marcus diz: "Não aja como se você tivesse dez mil anos para viver ... enquanto você tem vida em você, enquanto você ainda pode, faça-se bem."

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação.
Leia a artigo original.

Sobre o autor

Robert S. Colter é um professor acadêmico profissional, filosofia em Universidade de Wyoming.

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