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A pandemia COVID-19 trouxe a indústria do turismo global a uma parada brusca em 2020. Com vacinas começando a ser lançadas, há esperança de que as viagens internacionais possam ser retomadas em breve, mas exatamente quando - e como - o pergunta de um milhão de dólares.

Antes do COVID-19, havia muita preocupação sobre se o turismo cresceu muito para o nosso planeta. Houve chamadas para reduzir o turismo, faça mais ambientalmente sustentável e ajuda locais com excesso de turistas se tornam mais resilientes para crises.

No entanto, com quase nenhuma viagem internacional em 2020, agora temos o problema oposto. A pandemia causou um Queda de 70% nas chegadas de turistas internacionais globalmente de janeiro a agosto, em comparação com o mesmo período do ano passado.

Os destinos que dependem de turistas internacionais foram os mais atingidos. Muitos estão em países em desenvolvimento, onde o turismo é um grande gerador de exportações. Por exemplo, de acordo com o Banco Mundial, o turismo representa quase 15% do PIB da Tailândia, é por isso que começou recentemente permitindo que turistas estrangeiros selecionados retornem para estadias prolongadas.

Mas as tentativas de reiniciar as viagens internacionais em uma escala mais ampla falharam até agora devido a ondas sucessivas de COVID-19.

Como uma variante do coronavírus mais transmissível e difícil de controlar surgiu no Reino Unido e África do Sul, dezenas de países anunciaram que iriam feche suas portas para os viajantes de ambas as nações. Alguns países gostam Japão e Israel, deram um passo adiante, proibindo a entrada de todos os estrangeiros.

Mesmo antes disso, bolhas de viagem e corredores entre países foram propostas, mas poucos conseguiram criar raízes.

A recém-anunciada bolha da Trans-Tasman entre a Austrália e a Nova Zelândia é uma das poucas opções para viagens internacionais no pipeline. DEAN LEWINS / AAP

Com as fronteiras fechadas, muitos países colocaram o foco em atraindo turistas domésticos em vez de. Isso ajudou a manter a estabilidade econômica em países como China e Japão.

As esperanças de uma recuperação rápida das viagens internacionais estão agora presas em uma bala de prata: a distribuição rápida e ampla de uma vacina.

Além disso, acreditamos que colocar as pessoas de volta no ar novamente será moldado por três questões principais.

1) Quais regulamentos de viagem serão eficazes?

Requisitos de saúde para viagens podem começar em breve a assemelha-se ao passado. Na década de 1970, ter vacinas adequadas e autorizações de saúde eram essenciais para viagens de e para muitos países. Vacinações de coronavírus provavelmente se tornará um padrão semelhante para voos internacionais.

Isso deve ser rapidamente adotado por todos os países, e poderia até ser aplicado de forma mais ampla - em hotéis, por exemplo.

No entanto, qualquer regime de vacinação precisará que os governos aprovem leis e regulamentos fortes. Passaportes de viagem digital e passaportes de vacinação pode ser uma solução, mas para funcionar, isso exigirá padronização além fronteiras.

Os viajantes são examinados e têm sua temperatura verificada no Aeroporto Internacional de Los Angeles. ETIENNE LAURENT / EPA

Uma solução pode ser a CommonPass, um novo passaporte digital de saúde que parece ser um modelo confiável para validar o status de pessoas sem COVID de forma consistente em todo o mundo.

Outras medidas de saúde também permanecerão vitais, incluindo máscaras obrigatórias em voo, pré-partida e teste de chegada, quarentena obrigatória e distanciamento social. E se absorção de vacinação nos destinos é baixo, essas medidas vão se tornar ainda mais importantes.

Viagem sem toque também deve se tornar padrão na maioria dos aeroportos por meio do uso de tecnologia biométrica. E os passageiros devem esperar triagem de temperatura e serviços de bordo reduzidos para ser a nova norma.

Os longos períodos de quarentena são um dos maiores obstáculos para reiniciar o turismo internacional - poucas pessoas podem pagar 14 dias em um hotel de quarentena além de suas férias.

Existem alternativas potenciais sendo testadas. Antes do surgimento da nova variante COVID, a British Airways e a American Airlines tinham pilotou um programa de teste voluntário para alguns passageiros, como forma de evitar o período obrigatório de quarentena de 14 dias no Reino Unido.

O governo britânico também implementou sua nova política de “teste e lançamento” em meados de dezembro, o que poderia encurtar o período de quarentena para cinco dias para chegadas internacionais.

2) Como as companhias aéreas irão reiniciar seus negócios?

A Associação Internacional de Transporte Aéreo espera que o setor de aviação não alcance os níveis pré-pandêmicos novamente até pelo menos 2024.

Isso significa que qualquer reinício do turismo exigirá a restauração infraestrutura de transporte e redes, especialmente para aviação e cruzeiro.

Muitos aviões agora estão estacionados em desertos nos EUA e na Austrália. Eles precisarão ser recuperado e cuidadosamente atendido antes de reiniciar os voos. As tripulações terão que ser recontratadas ou retreinadas.

Aviões parados em um depósito em Alice Springs, Austrália. DARREN INGLATERRA / AAP

Mas não é tão simples quanto colocar os aviões de volta no ar. Um desafio mais formidável para as companhias aéreas será restabelecendo rotas aéreas ao mesmo tempo em que garante seu viabilidade contínua.

À medida que as companhias aéreas constroem lentamente essas redes novamente, os viajantes terão que suportar conexões menos frequentes, viagens mais longas e escalas prolongadas.

Porém, há algumas notícias encorajadoras. Nos EUA, passagens aéreas domésticas caírame, embora as programações de voos internacionais tenham sido drasticamente reduzidas, a baixa demanda manteve alguns preços baixos.

Companhias aéreas menores e mais ágeis devem ter melhor desempenho. E esperar aeronaves menores e mais eficientes para também se tornar mais comum. Demanda por voos de longo curso pode permanecer baixo por algum tempo.

Os aeroportos, entretanto, exigirão reconfigurações temporárias ou permanentes para lidar com novos arranjos de exames e exames de saúde pública - proporcionando mais uma possível frustração para os viajantes.

Navios de cruzeiro e terminais portuários enfrentará requisitos semelhantes, assim como hotéis e outros provedores de acomodação.

3) A confiança do viajante retornará?

Para viajantes a lazer, o medo persistente de infecções por coronavírus será o obstáculo mais formidável a superar.

A feriado de Ação de Graças nos EUA e Golden Week na China, sugere-se que o apetite por viagens continua robusto. Alguns analistas também antecipar as viagens de lazer provavelmente se recuperarão mais rápido do que as viagens de negócios.

No entanto, ainda não se sabe se os viajantes terão um grande apetite pelo risco ou com que rapidez adaptar-se a novos protocolos de segurança.

A chave para trazer de volta a confiança do viajante será padronizar medidas de segurança e saneamento em todo o cadeia global de suprimentos de viagens. Uma ideia é um Selo de “viagens seguras” uma vez que as empresas cumpram os protocolos de saúde e higiene.

Como podemos reconstruir melhor

COVID-19 solicitou muita reflexão sobre a nossa relação com o planeta.

Os defensores de um turismo mais sustentável esperam que os próximos anos levem a um repensar viagens internacionais, com mais inovação e um compromisso renovado para abordar mudança climática e gestão de crises.

No entanto, a realidade provável é que os destinos estarão desesperados por recuperação econômica e competirá vigorosamente pelos dólares do turismo quando as fronteiras forem reabertas.

Portanto, se as tendências de comportamento do consumidor servirem de base, o novo normal pode não ser muito diferente do antigo. É duvidoso, por exemplo, que toleraríamos voando menos quando a viagem for comprovada como segura novamente. Isso não é um bom presságio para o planeta.

Se a viagem internacional vai para “reconstruir melhor”, Comunidades, governos e a indústria do turismo global devem apresentar um plano transformador que seja viável e ajude a impulsionar a mudança de comportamento do viajante e a descarbonização.

A pandemia nos deu a chance de uma reinicialização - devemos aproveitar ao máximo essa oportunidade.

Sobre os autores

Joseph M. Cheer, Professor de Turismo Sustentável, Universidade Wakayama; Colin Michael Hall, Professor de Turismo e Marketing, Universidade de Canterbury, e Jarkko Saarinen, Professor de Geografia Humana (Estudos de Turismo), Universidade de Oulu

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