Ao contrário do napalm, que imediatamente escaldou suas vítimas, o Agente Laranja mata e reduz lentamente ao longo do tempo, seus efeitos transmitidos através das gerações. Operações do Exército dos EUA no Vietnã RW Trewyn, Ph.D / Wikimedia

No final, a campanha militar foi chamada Operação Ranch Hand, mas originalmente passou por uma denominação mais apropriadamente infernal: Operação Hades. Como parte desse esforço da Guerra do Vietnã, da 1961 à 1971, os Estados Unidos pulverizaram mais de 73 milhões de litros de agentes químicos no país para remover a vegetação que fornecia cobertura para tropas vietcongues em "território inimigo".

Usando uma variedade de desfolhantes, os militares dos EUA também intencionalmente atacaram terras cultivadas, destruindo plantações e interrompendo a produção e a distribuição de arroz pelos países comunistas. Frente de Libertação Nacional, um partido dedicado à reunificação do Vietnã do Norte e do Sul do Vietnã.

Alguns 45 milhões de litros do spray envenenado foi Agent Orange, que contém o composto tóxico dioxina. Ele desencadeou no Vietnã um desastre de início lento, cujos impactos econômicos, de saúde e ecológicos devastadores ainda são sentidos hoje.

Este é um dos maiores legados da guerra do 20 anos no país, mas ainda está para ser honestamente confrontado. Até mesmo Ken Burns e Lynn Novick parecem encobrir esta questão contenciosa, tanto em seus supostos série documentária exaustiva da “Guerra do Vietnã” e em subsequente entrevistas sobre os horrores do Vietnã.

Meio século de desastre do Vietnã

Mais de 10 anos de guerra química nos EUA no Vietnã expostos um estimado 2.1 para 4.8 milhões Povo vietnamita para agente laranja. Mais de 40 anos depois, o impacto em sua saúde foi impressionante.

Esta dispersão do Agente Laranja por um vasto área do centro e sul do Vietnã envenenou o solo, os sistemas fluviais, os lagos e os arrozais do Vietnã, permitindo que produtos químicos tóxicos entrassem na cadeia alimentar.

Os vietnamitas não foram os únicos envenenados pelo agente laranja. Soldados dos EUA, inconscientes dos perigos, às vezes tomava banho nos tambores vazios de 55-galão, usou-os para armazenar alimentos e reaproveitou-os como churrasqueiras.

Ao contrário dos efeitos de outra arma química usada no Vietnã - napalm, que causou morte dolorosa por queimaduras ou asfixia - a exposição ao agente laranja não afetou suas vítimas imediatamente.

Na primeira geração, os impactos foram principalmente visíveis em altas taxas de várias formas de câncer entre os dois soldados dos EUA e moradores do Vietnã.

Mas então as crianças nasceram. Estima-se que, no total, dezenas de milhares de pessoas tenham sofrido defeitos congénitos graves - espinha bífida, paralisia cerebral, deficiências físicas e intelectuais e membros ausentes ou deformados. Porque os efeitos do produto químico são passou de uma geração para a próxima, O agente laranja agora está debilitando sua terceira e quarta geração.

Um legado de devastação ambiental

Durante a campanha do ano 10, as aeronaves dos EUA foram alvo 4.5 milhões de acres em 30 diferentes províncias na área abaixo do 17th paralelo e no Delta do Mekong, destruindo florestas de madeira de lei e mangues costeiros enquanto eles pulverizavam.

A maioria locais fortemente expostos - entre eles Dong Nai, Binh Phuoc, Thua Thien Hue e Kontum - foram pulverizados várias vezes. Hotspots tóxicos também permanecem em várias antigas bases da força aérea dos EUA.

E enquanto a pesquisa nessas áreas é limitada - um extenso estudo 2003 foi cancelado no 2005 devido a um “falta de compreensão mútua”Entre os EUA e os governos vietnamitas - as evidências sugerem que o solo e a água altamente poluídos nesses locais ainda precisam se recuperar.

A quantidade perigosa de dioxinas residuais na terra frustra o crescimento normal de culturas e árvores, enquanto continua a envenenar a cadeia alimentar.

As defesas naturais do Vietnã também foram debilitadas. Quase 50 por cento dos manguezais do país, que proteger linhas costeiras de tufões e tsunamis, foram destruídos.

Em uma nota positiva, o governo vietnamita e as organizações locais e internacionais estão fazendo progressos para restaurar esta paisagem crítica. Os EUA e o Vietnã também estão realizando programa de remediação conjunta para lidar com solo e água contaminados com dioxinas.

A destruição de Florestas vietnamitas, no entanto, provou ser irreversível. O habitat natural de espécies raras como tigres, elefantes, ursos e leopardos foi distorcido, em muitos casos além do reparo.

Em partes do centro e do sul do Vietnã, que já estavam expostas a riscos ambientais, tais como tufões e inundações em áreas baixas e secas e escassez de água nas terras altas e no Delta do Mekong, a pulverização de herbicidas levou a perda de nutrientes no solo.

Isso, por sua vez, causou erosão, comprometendo florestas nas bacias hidrográficas 28. Como um resultado, inundações piorou em numerosas áreas de bacias hidrográficas.

Algumas dessas áreas vulneráveis ​​também são muito pobre e, atualmente, abriga um grande número de vítimas da Agente Laranja.

Propaganda de guerra e justiça atrasada

Durante a Operação Ranch Hand, os governos dos EUA e do Vietnã do Sul gastaram tempo e esforço consideráveis ​​alegando que os herbicidas táticos eram seguros para os seres humanos e o meio ambiente.

A propaganda dos EUA sobre o Agente Laranja foi tão eficaz que enganou as tropas norte-americanas a pensar que também era seguro.

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Lançou uma campanha de relações públicas que incluiu programas educacionais mostrando civis aplicando herbicidas alegremente em sua pele e passando por áreas desfolhadas sem preocupação.

Uma banda desenhada proeminente apresentava um personagem chamado Irmão Nam que explicou que "O único efeito da desfoliação é matar árvores e forçar as folhas para o céu, e normalmente não causa danos a pessoas, gado, terra ou a água potável de nossos compatriotas".

Está bem claro agora que isso é falso. Alegadamente, os fabricantes de produtos químicos informou os militares dos EUA que o agente laranja era tóxico, mas a pulverização avançou de qualquer maneira.

Hoje, o agente laranja se tornou uma questão legal e política controversa, tanto no Vietnã quanto internacionalmente. De 2005 a 2015, mais de 200,000 vítimas vietnamitas sofrendo Doenças 17 ligados a cancros, diabetes e defeitos congênitos eram elegíveis para compensação limitada, através de um programa governamental.

Empresas dos EUA, incluindo Monsanto e Dow Chemical, assumiram a posição de que os governos envolvidos na guerra são os únicos responsáveis ​​por pagar os danos às vítimas do Agente Laranja. Em 2004, um grupo vietnamita sem sucesso tentou processar algumas empresas 30, alegando que o uso de armas químicas constituía um crime de guerra. O caso de ação de classe foi demitido em 2005 por um tribunal distrital no Brooklyn, Nova York.

Muitas vítimas americanas tiveram melhor sorte, no entanto, vendo acordos bem sucedidos de milhões de dólares com os fabricantes do produto químico, incluindo a Dow, em 1984 e 2012.

Enquanto isso, o governo dos EUA alocados recentemente mais de US $ 13 bilhões para financiar serviços de saúde expandidos relacionados ao agente Orange nos Estados Unidos. Nenhum plano desse tipo está reservado no Vietnã.

É improvável que os EUA admitam a responsabilidade pelos horrores desencadeados pelo agente laranja no Vietnã. Para isso, definiria um precedente indesejado: Apesar do oficial negaçõesos EUA e seus aliados incluindo Israel, foram acusados ​​de usar armas químicas em conflitos em Gaza, Iraque e Síria.

Como resultado, ninguém é oficialmente responsável pelo sofrimento das vítimas vietnamitas do Agente Laranja. The Burns and Novick documentário poderia ter finalmente levantado essa verdade desconfortável, mas, infelizmente, os diretores perderam sua chance.

Esta história foi co-autoria de Hang Thai TM, um assistente de pesquisa no Instituto de Tecnologia de Postes e Telecomunicações, em Hanói.

Sobre o autor

Jason von Meding, Professor Sênior em Redução de Riscos de Desastres, University of Newcastle

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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