Uma das estações de trem de Wuhan no outono de 2020. A cidade foi reaberta em abril de 2020 após um desligamento total. Liu Yan, CC BY-SA

Eu vivo em uma democracia. Mas, com a aproximação do Dia de Ação de Graças, comecei a ansiar pelo tipo de liberdade que estou vendo na China.

As pessoas na China podem se mover livremente agora. Muitos americanos podem acreditar que os chineses são capazes de aproveite esta liberdade por causa do regime autoritário da China. Como um estudioso de saúde pública na China, Acho que as respostas vão além disso.

Minha pesquisa sugere que o controle do vírus na China não é fruto de uma política autoritária, mas de uma priorização nacional da saúde. China aprendeu uma lição difícil com SARS, o primeiro coronavírus pandemia do século 21.

Como a China achatou sua curva

Há pouco menos de um ano, um novo coronavírus surgiu em Wuhan, China, com 80,000 casos identificados em três meses, matar pessoas 3,000.

No final de janeiro de 2020, o governo chinês decidiu fechar esta cidade de 11 milhões de habitantes. Todo o transporte de e para a cidade foi interrompido. As autoridades fecharam ainda várias outras cidades na província de Hubei, eventualmente colocando em quarentena mais de 50 milhões de pessoas.

No início de abril, o governo chinês limitou a disseminação do vírus a ponto de se sentir confortável abrindo Wuhan mais uma vez.

Sete meses depois, a China confirmou 9,100 casos adicionais e registrou mais 1,407 mortes devido ao coronavírus. As pessoas na China viajam, comem em restaurantes e vão ao teatro, e as crianças vão à escola sem muita preocupação com sua saúde. Compare isso com o que estamos experimentando nos EUA. Até o momento, confirmamos mais 11 milhões de casos, com o último 1 milhão registrado em apenas a última semana sozinho.

Em setembro e outubro, amigos da China me enviaram fotos de comida de todo o país enquanto viajavam para visitar amigos e familiares para o festival do meio do outono e depois para a semana de férias de sete dias do Dia Nacional. Eu os invejei naquela época e os invejo ainda mais agora, enquanto os americanos se preparam e se perguntam como vamos celebrar o Dia de Ação de Graças este ano.

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A China continental e Hong Kong foram pegos de surpresa pela SARS.

O que a China aprendeu com a SARS

Dizem a nós, americanos, que as liberdades de que agora gozam os chineses vêm à custa de serem sujeitos a um conjunto de políticas de saúde pública draconianas que só podem ser instituídas por um governo autoritário. Mas eles também têm a experiência de viver uma epidemia semelhante.

A SARS estourou em novembro de 2002 e terminou em maio de 2003, e a China estava tudo menos preparada para seu surgimento. Não tinha o infraestrutura de saúde pública no local para detectar ou controlar tal doença, e inicialmente decidiu priorizar a política e economia sobre a saúde, encobrindo a epidemia. Isso não funcionou com uma doença tão virulenta que começou a se espalhar pelo mundo.

Depois de serem forçados a chegar a um acordo com a SARS, os líderes da China acabaram aplicando a quarentena em Pequim e cancelaram o feriado de uma semana de 2003º de maio de XNUMX. Isso ajudou a acabar com a pandemia em poucos meses, com impacto mínimo. SARS infectou aproximadamente 8,000 em todo o mundo e matou cerca de 800, 65% dos quais ocorreram na China e Hong Kong.

O governo chinês aprendeu com a SARS o importante papel que a saúde pública desempenha na proteção da nação. Após a SARS, o governo melhorou o treinamento dos profissionais de saúde pública e desenvolveu um dos mais sistemas sofisticados de vigilância de doenças no mundo. Apesar de ser pego desprevenido por esse próximo grande surto de coronavírus em dezembro de 2019, o país mobilizou rapidamente seus recursos para conter a epidemia dentro de suas fronteiras em três meses.

O que os EUA podem aprender com a China?

Sabendo que não havia tratamentos seguros ou comprovados ou uma vacina eficaz, a China confiou em intervenções não farmacêuticas comprovadas para vencer a epidemia. Em primeiro lugar foi contendo o vírus controlando as fontes de infecção e bloqueando a transmissão. Isso foi realizado por meio da detecção precoce (teste), isolamento, tratamento e rastreamento dos contatos próximos de qualquer indivíduo infectado.

Esta estratégia foi auxiliada pelos três hospitais de campanha (fancang) que o governo criou para isolar de suas famílias pacientes com sintomas leves a moderados. Rigoroso quarentena medidas também foram fundamentais para prevenir a propagação desta epidemia, como foi com a epidemia de SARS em 2003. Isso foi emparelhado com uso obrigatório de máscara, promoção da higiene pessoal (lavagem das mãos, desinfecção domiciliar, ventilação), automonitoramento da temperatura corporal, ordens de permanência em casa obrigatórias universais para todos os residentes e pesquisas universais de sintomas conduzidas por trabalhadores comunitários e voluntários.

O que mais os EUA poderiam ter feito para se preparar?

SARS exposto a sério fraquezas no sistema de saúde público da China e levou seu governo a reinventar seu sistema público de saúde. COVID-19 expôs deficiências semelhantes no sistema de saúde pública dos EUA. Até o momento, no entanto, a administração atual adotou a abordagem exatamente oposta, devastador nosso sistema de saúde pública.

A administração Trump tornou-se importante cortes aos orçamentos dos Institutos Nacionais de Saúde e Centros para Controle e Prevenção de Doenças. O último orçamento apresentado pela administração Trump em fevereiro de 2020, quando a pandemia estava começando, exigia um redução de US $ 693 milhões para o orçamento do CDC.

Isso afetou nossa capacidade de preparar para um surto de pandemia. No passado, essa preparação incluía parcerias internacionais para ajudar a detectar doenças antes que elas chegassem às nossas costas. Por exemplo, o CDC construiu parcerias com a China após a epidemia de SARS, para ajudar a conter o surgimento de doenças infecciosas provenientes da região. A certa altura, o CDC tinha 10 especialistas americanos trabalhando na China e 40 funcionários chineses locais, que se concentrou principalmente em doenças infecciosas. Trump começou a reduzir essas posições logo após assumir o cargo, e quando o COVID-19 estourou, esses programas foram reduzidos a um bastão de esqueleto de um ou dois.

A Declaração de Alma Ata saúde garantida para todos, e não apenas saúde para pessoas regidas por um determinado tipo de sistema burocrático. Os Estados Unidos têm sido, e podem ser, tão dedicados a proteger a saúde de seu povo quanto a China sob seu governo autoritário. Demonstramos isso durante a epidemia de Ebola, com o lançamento de todo um esforço governamental coordenado por Ron Klain, que foi nomeado Chefe de Gabinete da Casa Branca sob o presidente eleito Biden.

Este esforço, que incluiu uma resposta coordenada com ambos Nações africanas e China, melhorou a preparação dentro dos EUA e, finalmente, ajudou a salvar centenas de milhares de vidas em todo o mundo. Uma redução no financiamento de nossa infraestrutura de saúde pública, sob a administração Trump, foi um desinvestimento na saúde do povo americano e não deveria ter acontecido. Espero que uma nova administração que coloque a saúde pública no comando, mais uma vez, venha a nos provar que a saúde não é apenas algo que pode ser protegido por um governo autoritário, mas é de fato um direito de todos.

Sobre o autor

Elanah Uretsky, Professora Associada de Estudos Internacionais e Globais, Brandeis University

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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