A degeneração macular relacionada à idade (DMRI) é a principal causa de cegueira na Austrália. 1 em sete pessoas envelhecido sobre 50 tem alguns sinais de degeneração macular.
Você está lendo este artigo por causa de sua mácula, que é a parte do olho afetada pela degeneração macular. A mácula é a parte central da retina ou parte posterior do olho que permite ver detalhes finos.
Em algumas pessoas, a degeneração macular progride tão lentamente que elas não percebem a mudança em sua visão. Em outros, a doença progride mais rapidamente, levando à perda da visão em um ou nos dois olhos.
A deficiência visual substancial associada à degeneração macular relacionada à idade significa que os pacientes têm uma capacidade reduzida de se engajar em atividades cotidianas, como a leitura e a direção.
Isso pode resultar em grande incapacidade e ser um fardo para a pessoa e o cuidado de saúde sistema.
Formas e causas
A degeneração macular relacionada à idade tem duas formas: úmida e seca. Seco é o mais freqüente e leva à perda gradual da visão.
Pequenas bolhas amarelo-esbranquiçadas de gordura e proteína chamadas drusas na mácula são um sinal precoce de degeneração macular. Saúde Ocular Comunitária / Flickr, CC BY
O sinal inicial mais comum de degeneração macular seca é a presença de pequenas bolhas amarelo-esbranquiçadas de gordura e proteína chamadas drusas na mácula.
Estes ocorrem naturalmente como parte do processo de envelhecimento e são Acredita-se ser o resultado da falha do olho em eliminar produtos residuais nas células do olho.
Nos estágios iniciais, as drusas são pequenas e poucas e não afetam a visão. Mas à medida que essas bolhas se tornam maiores, a maioria das pessoas relatam redução em sua visão central.
A forma úmida da degeneração macular relacionada à idade é responsável pela maior parte da perda visual grave da condição mas é muito menos comum. É causada pelo crescimento de vasos sanguíneos anormais que vazam e cicatrizam embaixo da retina. Ambas as formas molhadas e secas são indolores.
Atualmente não está claro exatamente o que causa os processos que levam à degeneração macular, o que pode dificultar sua prevenção.
A idade é o mais forte fator de risco conhecido e a doença é mais provável de ocorrer após 50, embora possa ocorrer mais cedo. Casos de degeneração macular foram observados em pessoas na faixa dos 30 anos, mas isso é incomum.
Existe também algo como degeneração macular juvenil, que é uma série de doenças oculares hereditárias que afetam crianças e adultos jovens - mas isso é considerado diferente da forma relacionada à idade.
A história familiar de degeneração macular pode aumentar o risco de contrair o distúrbio em 50%. Estudos demonstraram que a degeneração macular é mais comum em mulheres do que os homens, bem como em pessoas de Caucasiano e Chinês etnia do que outros grupos étnicos.
Fumar é outro fator de risco conhecido. Estudos demonstraram que os fumantes tem até três ou quatro vezes o risco de degeneração macular do que não-fumantes.
Sintomas e diagnóstico
O principal sintoma de degeneração macular relacionada à idade é distorção visual: linhas retas aparecem onduladas ou dobradas. As pessoas com DMRI também podem ter dificuldades em atividades que exijam boa visão, como ler ou reconhecer rostos.
Pessoas com degeneração macular podem desenvolver manchas escuras ou pontos cegos no centro de sua visão.
Os sintomas da degeneração macular seca podem levar de cinco a dez anos para se tornarem graves. A AMD úmida, no entanto, pode se desenvolver mais rapidamente, levando a perda visual grave.
A degeneração macular pode ser diagnosticada por um oftalmologista que pode recomendar o teste da grade de Amsler. É quando um pedaço especial de papel com linhas horizontais e verticais é usado para verificar os campos visuais. Se alguma seção das linhas estiver faltando ou distorcida, a degeneração macular é uma possível causa.
O oftalmologista examinará a parte de trás do olho com um microscópio de lâmpada de fenda (uma fonte de luz de alta intensidade) e tirará fotografias digitais da retina.
Um teste não invasivo chamado tomografia de coerência ocular usa ondas de luz para escanear a retina. Pode fornecer uma imagem detalhada da mácula 3D e mostrar se há alguma anormalidade.
Tratamento e prognóstico
Atualmente, não há cura para a degeneração macular, mas os tratamentos agora estão disponíveis para a forma úmida. Estas visam manter a visão pelo maior tempo possível e prevenir a progressão da doença.
A tratamento principal para degeneração macular relacionada à idade úmida é medicação anti-vascular do fator de crescimento endotelial (anti-VEGF). Este medicamento bloqueia o VEGF, uma proteína que estimula o crescimento dos vasos sanguíneos e impede o crescimento de novos vasos sanguíneos anormais na retina.
Em alguns pacientes, a cirurgia a laser também pode ser usada para destruir vasos sanguíneos anormais. A detecção precoce e o tratamento da DMRI húmida são vitais para reduzir o risco de perda de visão grave e, possivelmente, de cegueira.
O tratamento para degeneração macular seca visa manter a melhor visão pelo maior tempo possível. Alguns oftalmologistas recomendam suplementos antioxidantes para minimizar a progressão - particularmente zinco, vitaminas C e E e betacaroteno.
Parar de fumar também pode prevenir ou retardar a progressão da degeneração macular seca. Recomenda-se uma dieta balanceada de ingestão adequada de peixe e vegetais e frutas de folhas verdes escuras.
Você também pode reduzir o risco de degeneração macular relacionada à idade, protegendo os olhos; Usando óculos de sol que têm lentes que bloqueiam e absorvem os raios UV quando estão fora por longos períodos de tempo.
Sobre o autor
Bamini Gopinath, Pesquisador Principal, Epidemiologia da Perda Sensorial, Westmead Institute, Universidade de Sydney
Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.
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