A asma é uma doença respiratória crônica que impacta pessoas de todas as idades NFT`s constrições episódicas das vias aéreas, o que pode ser ainda pior do que parece. Aproximadamente 334 milhões de pessoas em todo o mundo sofrem de asma, incluindo 24 milhões de americanos e 5.4 milhões de habitantes do Reino Unido, e o custo médio anual de cada caso foi estimado em entre $ US2,300 e $4,000.

Nossa compreensão de os gatilhos dos episódios de asma aguda - muitas vezes chamado de "ataques de asma" - desenvolveu-se significativamente nos últimos anos, e técnicas para o manejo da asma a longo prazo também avançaram. No entanto, o número de pessoas que sofrem de asma continua a crescere ainda não sabemos o que faz com que a condição se desenvolva em primeiro lugar.

Em uma recente estudoMeus coautores e eu utilizamos uma exposição inesperada a um grande evento de poluição do ar - o Great London Smog da 1952 - para demonstrar que a exposição à poluição do ar no início da vida leva a uma maior incidência de asma durante a infância e a idade adulta. Enquanto o ar de Londres é muito mais limpo hoje do que era 60 anos atrás, nossas descobertas têm implicações importantes para muitos países que continuam a lutar com altos níveis de poluição atmosférica urbana.

A Grande Poluição

O Great Smog ocorreu em Londres durante cinco dias no início de dezembro 1952. Durante esse tempo, uma camada de ar quente se instalou sobre a cidade, aprisionando o ar mais frio perto do nível do solo. O ar frio fez com que os londrinos empilhassem carvão em seus fogos para se aquecerem, e a camada superior de ar quente prendeu a fumaça resultante perto do chão, onde se misturava com uma névoa pesada.

O nevoeiro que resultou foi tão espesso em lugares que a visibilidade caiu para 12 polegadas. Ônibus, avião, táxi e outros serviços foram parados, e os motoristas que enfrentaram as estradas foram obrigados a confiar em outros para andar à frente do veículo, chamando instruções e avisando pedestres. Mais do que pessoas 100,000 foram tratados por pneumonia ou bronquite, enfermarias hospitalares cheias a transbordar e agentes funerários relataram uma oferta inadequada de caixões para armazenar os mortos.

Em última análise, alguns 3,000 para 4,000 mortes "extras" - isto é, mortes acima das taxas normais que são atribuídas às condições anormais - ocorridas durante o Great Smog. Aproximadamente 8,000 mais mortes cardíacas e respiratórias nos próximos meses também foram ligados ao smog. O pedágio do Great Smog era tão grande que, em última análise, serviu como um grande impulso para a passagem do 1956 e 1968 UK Clean Air Acts.

O link para asma

Nosso artigo examina os impactos de longo prazo do Great Smog em pessoas que foram expostas muito cedo em suas vidas. Para fazer isso, usamos dados coletados como parte do Estudo Longitudinal Inglês sobre Envelhecimento. Primeiro, comparamos o aumento nas taxas de asma entre a coorte de crianças nascidas em Londres expostas em idades precoces ao Great Smog com as taxas de asma em crianças nascidas em Londres em outras coortes etárias. Isso fornece o impacto do Great Smog nas taxas de asma daqueles que vivem em Londres. Em seguida, comparamos essa mudança nas taxas de asma com a diferença nas taxas entre as mesmas coortes de idade de crianças que viviam fora de Londres na época da Grande Neblina.

Esta abordagem diferença-em-diferenças controles para as maiores taxas de asma que são geralmente prevalentes entre os moradores da cidade. Também é responsável por quaisquer mudanças nas taxas de asma que ocorreram dentro e fora da área afetada pela Grande Neblina ao longo do tempo do evento, como as tendências gerais nas taxas de asma e diagnósticos.

Em nossa análise, descobrimos que as pessoas que foram expostas ao Great Smog durante o primeiro ano de vida tinham quatro a cinco vezes mais chances de desenvolver asma quando crianças e três vezes mais probabilidade de relatar asma quando adultas em comparação com as taxas basais. Também encontramos evidências sugerindo que as crianças que foram expostas ao Great Smog in utero sofreram o dobro da taxa normal de asma infantil. Nossos resultados indicam que a exposição precoce à poluição do ar tem impactos significativos a longo prazo na saúde e contribui para o desenvolvimento da asma.

Nossa abordagem trata o Great Smog como um experimento natural, permitindo-nos descartar muitas explicações alternativas para os aumentos observados nas taxas de asma. Essa estrutura reduz a gama de fatores que poderiam estar contribuindo para o aumento das taxas de asma entre pessoas expostas em idades precoces e nos permite vincular de forma convincente a exposição ao Great Smog durante o primeiro ano de vida com maior incidência de asma na infância e na idade adulta .

A importância das exposições precoces

Embora a poluição do ar seja conhecida desencadear ataques de asma, nem as exposições de curto prazo nem de longo prazo foram previamente relacionadas tão claramente ao desenvolvimento inicial da condição. Ao demonstrar a conexão entre a exposição precoce à poluição do ar e o posterior desenvolvimento da asma, nossas descobertas preenchem uma lacuna importante em nossa compreensão da condição e fornecem informações acionáveis ​​para médicos, formuladores de políticas e pais.

Nossos resultados sugerem que a redução da exposição a eventos extremos de poluição do ar, especialmente entre os jovens, pode ser um meio eficaz de combater o desenvolvimento inicial da asma. Melhorando a qualidade do ar e protegendo as crianças pequenas da poluição do ar, os formuladores de políticas e as equipes de médicos / pais podem reduzir significativamente a probabilidade de asma em crianças individuais e a incidência de asma na população como um todo.

Nossas descobertas também ilustram dramaticamente os efeitos a longo prazo da exposição à poluição do ar. Embora exista um forte consenso de que a exposição à poluição do ar afeta negativamente a saúdeNosso trabalho apresenta algumas das primeiras evidências de que tal exposição tem consequências para a vida toda. A poluição de Londres ocorreu mais de 60 anos atrás, mas alguns dos que sobreviveram ainda estão sentindo seus impactos hoje.

Poluição atmosférica urbana hoje

Esses efeitos de longo prazo têm implicações ameaçadoras para milhões de pessoas em todo o mundo que são expostas regularmente à poluição atmosférica extrema. Em um artigo recente, Douglas Dockery e Arden Pope - dois dos principais pesquisadores em poluição do ar e saúde - observou que as condições durante um evento de poluição do ar 2013 em Harbin, China foram "notavelmente semelhantes aos de Londres durante o 1952 Great Smog. "

Infelizmente, essa poluição atmosférica extrema é tanto um problema generalizado e crescente. Pequim sofreu uma das maiores poluições atmosféricas registradas no final do 2015. E por toda a atenção que a qualidade do ar na China recebeu desde os Jogos Olímpicos de Pequim, nenhuma de suas cidades chega a fazer a lista de o topo 20 mais poluído do mundo. Grande parte da população urbana em emergentes Ásia, Oriente Médio e África regularmente enfrentam níveis mais extremos de poluição do ar. Nossos resultados sugerem que os impactos negativos à saúde dessas exposições durarão por muitos anos.

Sobre o autor

Jamie T. Mullins, professor assistente de economia de recursos, Universidade de Massachusetts Amherst

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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