O exercício é recomendado como uma estratégia eficaz não opióide para dor não oncológica, como fibromialgia e dor lombar crônica. No entanto, a maioria dos adultos que vivem com dor crônica não se exercita. Ou eles se exercitam muito pouco.

O uso indevido de opioides atingiu níveis de crise em toda a América do Norte. Todos os dias no 2016, 116 americanos morreram de overdoses de drogas relacionadas com opiáceos. E quase 1,500 Canadians morreram de tais overdoses durante o primeiro semestre de 2017. Enquanto isso, prestadores de cuidados de saúde continuam a prescrever opióides - tentar ajudar pessoas que sofrem de dor crônica.

Prescrição de baixa dose de opióides a médio prazo pode ser uma estratégia útil de gerenciamento da dor. Por pouco um em cada cinco adultos Vivem com dor crônica no Canadá, e as taxas são mais altas entre adultos mais velhos e mulheres. Contudo, incertezas sobre a eficácia a longo prazo dos opioides, juntamente com os riscos de dependência, tolerância e dependência, significa que outras estratégias de gerenciamento da dor são urgentemente necessárias.

O exercício é uma dessas estratégias. O exercício é recomendado como uma estratégia eficaz não opióide para dor não oncológica, como fibromialgia e lombalgia crônica. No entanto, a maioria dos adultos que vivem com dor crônica não se exercita. Ou eles se exercitam muito pouco.

Como ex-atletas colegiais, nós mesmos experimentamos dor crônica. Agora, como pesquisadores, estudamos os fatores psicológicos que podem ajudar pessoas com dor crônica a se exercitarem diariamente.

Encontramos três fatores - aceitação da dor, resiliência e confiança para lidar - para aumentar a participação no exercício para aqueles que vivem com dor crônica.

Exercício reduz a intensidade da dor

Dor é considerada crônica quando durar além do tempo esperado para a cicatrização de tecidos, geralmente de três a seis meses ou mais, e não é devido ao câncer.

A dor crônica surge de várias causas, como uma doença crônica subjacente, como artrite, lesão ou um sistema nervoso hipersensível. A origem da dor também pode ser desconhecida.

Não há recomendações de exercícios específicos para adultos que sofrem de dor crônica. Contudo, Sabemos que os minutos 150 de exercício de intensidade moderada a vigorosa a cada semana proporcionam benefícios para a saúde de todas as pessoas.

Você sabe que o exercício é de intensidade moderada se você pode falar mas não cantar. Em intensidade vigorosa, a maioria das pessoas pode dizer apenas algumas palavras de cada vez porque eles estão respirando com muita dificuldade.

Para indivíduos com dor crônica que estão apenas começando a se exercitar, atividade de baixa intensidade também pode ser útil.

No geral, o exercício ajuda as pessoas a gerenciar melhor a dor crônica e seus impactos. Por exemplo, o exercício reduz a intensidade da dor. O exercício também reduz a incapacidade, fadiga, depressão e ansiedade, todos os quais são comumente experimentados por aqueles que vivem com dor. Aqueles que se exercitam são mais capazes de realizar tarefas físicas e ter melhores níveis de aptidão geral.

Apesar dos muitos benefícios, participar de exercícios é um desafio. Pesquisadores descobriram que mulheres com dor crônica generalizada participaram em apenas nove minutos de exercício de intensidade moderada a vigorosa nos dias úteis e 12 minutos nos finais de semana.

Homens com dor crônica generalizada não se exercitaram muito mais. Eles participaram de 20 minutos durante a semana e 17 minutos nos finais de semana.

A aceitação da dor é fundamental

No início de nossa própria pesquisa, esperávamos que a intensidade da dor fosse a principal barreira à participação no exercício. No entanto, pesquisas mostram que isso geralmente não é verdade.

Em um estudo preliminar importante, os pesquisadores descobriram que a intensidade da dor dos indivíduos não foi maior nos dias sem exercício em comparação aos dias de exercício. Eles sugeriram que a dor dos participantes do estudo pode não ter sido intensa o suficiente para interferir no exercício.

Para examinar essa possibilidade, nós estudamos adultos que estavam tendo um surto na dor habitual de artrite. Mesmo nessa situação, a intensidade da dor não estava associada à participação no exercício.

Como as pessoas pensam sobre sua dor parece ser muito mais importante que a intensidade da dor.

Um exemplo é a aceitação da dor. A aceitação acontece quando as pessoas desistem da luta para controlar completamente sua dor e estão dispostos a viver uma vida satisfatória participando de atividades valiosas, como exercícios.

Nós achamos isso adultos que relataram maior aceitação de sua dor crônica por artrite também participaram em níveis mais altos de intensidade moderada a vigorosa em comparação com aqueles com menor aceitação.

De fato, indivíduos com maior aceitação exerceram por mais de 200 minutos em uma semana - bem acima da duração da promoção da saúde de 150 minutos a cada semana.

Resiliência e confiança

Recentemente, também examinamos a resiliência e como ela se relaciona com o fato de pessoas com dor crônica se exercitarem ou não.

Resiliência é a capacidade do indivíduo de se adaptar bem a situações difíceis e fontes de estresse, como um desafio de saúde como a dor crônica.

No trabalho preliminar com uma de nossas alunas de pós-graduação, Miranda Cary, descobrimos que as pessoas mais resilientes se exercitavam mais em intensidades moderadas a vigorosas. Eles também tinham menos sintomas de depressão e menos ansiedade sobre a dor.

Outro fator psicológico importante para a participação de exercícios é a confiança para lidar com a dor e barreiras relacionadas, como fadiga e rigidez.

Nós descobrimos que mais confiança os indivíduos têm que podem usar estratégias para lidar, maior os seus níveis de exercício.

Indivíduos mais confiantes também persistir mais e mais no uso de estratégias de enfrentamento quando confrontados com barreiras desafiadoras em comparação com indivíduos menos confiantes.

Mindfulness como estratégia

Como esses fatores psicológicos (aceitação da dor, resiliência, confiança para lidar) podem ser melhorados entre os indivíduos que sofrem com dor crônica?

Trabalhar com um psicólogo registrado que tenha experiência em aceitação e terapia de compromisso e / ou resiliência é um bom ponto de partida.

Praticar a atenção plena, ou estar presente no momento, também pode ser útil. Muitos aplicativos de mindfulness estão disponíveis para uso em smartphones e tablets.

Construir confiança para lidar com a dor e as barreiras relacionadas requer planejamento e prática. Um bom ponto de partida para identificar estratégias eficazes é usar o 4 P da ferramenta de gerenciamento de dor desenvolvido pela Dra. Susan Tupper na Autoridade de Saúde de Saskatchewan.

Os 4 P's incluem as estratégias de: física (por exemplo, acupuntura, gelo / calor), psicológica (por exemplo, atenção plena, relaxamento), farmacológicas (por exemplo, antiinflamatórios não-esteróides) e prevenção (por exemplo, estimulação de atividade).

Outras estratégias podem ser identificadas através de brainstorming com outras pessoas que sofrem de dor crônica, bem como provedores de saúde e de exercício, e usando mecanismos de busca on-line. Quando as pessoas tentam usar estratégias e descobrem quais delas funcionam, isso aumenta a confiança e os níveis de exercício.

Em última análise, o exercício ajuda os indivíduos a gerenciar melhor sua dor crônica. No entanto, exercitar-se não é tão fácil quanto “basta fazê-lo”. As forças psicológicas devem ser nutridas dentro dos indivíduos para ajudá-los a começar e continuar com o exercício.

Sobre os Autores

Nancy Gyurcsik, Professor de Psicologia do Exercício, University of Saskatchewan e Danielle Brittain, professora associada da Escola de Saúde Pública do Colorado, Universidade do Colorado

Este artigo foi originalmente publicado em A Conversação. Leia o artigo original.

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