Minha gloriosa série de dois anos e meio de testes negativos de COVID parou estremecendo na semana passada, depois de receber um texto confirmando que eu estava entre as últimas capturas da pandemia.
Meu caso se soma ao encosta ascendente da terceira onda Omicron em sete meses, atualmente rolando pela Austrália.
Enquanto tremia durante a minha crise leve, eu pensei com otimismo que pelo menos eu teria vários meses de alívio das precauções de isolamento e testes. Mas evidências emergentes sugerem a possibilidade de reinfecção dentro de um prazo mais curto para subvariantes mais recentes.
Especialistas reduziram a janela protetora de infecção anterior de 12 semanas a 28 dias. Esta semana, os governos de Nova Gales do Sul, Austrália Ocidental e Território da Capital Australiana anunciaram que aqueles que já tiveram COVID antes vão precisa testar após 28 dias se apresentarem sintomas. Se positivo, serão tratados como novos casos.
A reinfecção – teste positivo para SARS-CoV-2 (o vírus que causa o COVID) depois de se recuperar de uma infecção anterior – está aumentando. Reinfecção composta 1% de todos os casos no período pré-Omicron na Inglaterra, mas nas últimas semanas compreendeu mais de 25% dos casos diários e 18% na cidade de Nova York.
Ainda não temos dados comparativos australianos, mas provavelmente será uma história semelhante, dado o surgimento de BA.4 e BA.5 subvariantes Omicron aqui. Estes são mais facilmente transmitidos e capazes de causar infecção em pessoas previamente vacinadas ou infectadas.
Compreender nosso risco de reinfecção em nível individual é mais fácil se o dividirmos em quatro fatores principais: o vírus, a resposta imunológica de cada pessoa a infecções anteriores, status de vacinação e medidas de proteção individual. Não há muito que possamos fazer sobre os dois primeiros fatores, mas podemos agir sobre os dois últimos.
O vírus covid
Muito tem sido escrito sobre o sistema imunológico evadindo as características das subvariantes Omicron devido a várias novas mutações da proteína spike SARS-CoV2.
Pré-Omicron, infecção com uma variante do COVID (Alpha, Beta, Delta) deu longa duração imunidade cruzada. Isso também deu uma proteção eficaz contra infecção sintomática.
No entanto, tudo isso mudou com o surgimento da subvariante Omicron BA.1 no final de 2021, com estudos demonstrando proteção cruzada reduzida de uma infecção anterior que estava ligada a respostas de anticorpos menos robustas.
Avançando vários meses, podemos ver até infecção com subvariantes Omicron precoces (BA.1, BA.2) não necessariamente nos protege de seus irmãos mais novos (BA.4, BA.5)
Nossa resposta à infecção passada
Como nosso sistema imunológico lidou com a infecção anterior por COVID pode influenciar como ele negocia uma exposição futura.
Sabemos que indivíduos imunossuprimidos estão em risco aumentado of reinfecção (ou mesmo recaída de uma infecção persistente).
A grande pesquisa de infecção por COVID do Reino Unido mostra que na população em geral, as pessoas que não relatam sintomas ou têm concentrações mais baixas de vírus em seus swabs de PCR com sua infecção anterior são mais propensas a serem reinfectadas do que aquelas com sintomas ou concentrações virais mais altas.
Isso indica que quando o corpo monta uma resposta imune mais robusta à primeira infecção, ele constrói defesas contra a reinfecção. Talvez um fino forro de prata para aqueles que estremeceram, tossiram e gaguejaram por causa do COVID!
Situação de vacinação contra Covid
Quando as vacinas contra COVID estavam sendo lançadas em 2021, elas forneceram excelente proteção contra doenças graves (resultando em hospitalização ou morte) e infecção sintomática.
É importante ressaltar que a proteção contra doenças graves ainda se mantém, devido às respostas do nosso sistema imunológico contra as partes do vírus que não sofreram mutação da cepa original. Mas as variantes do Omicron podem infectar as pessoas mesmo que sejam vacinadas, pois as variantes encontraram maneiras de escapar da “neutralização” dos anticorpos da vacina.
Um novo estudo mostra seis meses após a segunda dose de uma vacinação de mRNA (como Pfizer e Moderna), os níveis de anticorpos contra todas as subvariantes Omicron são marcadamente reduzido em comparação com a cepa original (Wuhan). Ou seja, a capacidade da vacina de proteger contra a infecção com as subvariantes diminui mais rapidamente do que contra a cepa original do vírus.
Os níveis de anticorpos em todas as variantes aumentaram novamente duas semanas depois que os participantes receberam uma injeção de reforço, mas BA.4 e BA.5 mostraram os menores ganhos incrementais. Curiosamente, neste estudo (e relevante para nossa população altamente imunizada), houve níveis mais altos de anticorpos em indivíduos que foram infectados e vacinados. Novamente, os ganhos foram menores para as subvariantes Omicron mais recentes.
Proteção pessoal
A maior parte da discussão ultimamente tem sido sobre a capacidade de evasão imunológica do COVID. Mas não esqueça que o vírus ainda precisa entrar em nosso trato respiratório para causar uma reinfecção.
O SARS-CoV-2 é transmitido de pessoa para pessoa no ar por gotículas respiratórias e aerossóis e por tocar superfícies contaminadas.
Podemos interromper a transmissão fazendo todas as coisas que nos ensinaram nos últimos dois anos – distanciamento social e usando uma máscara quando não podemos (de preferência não é de pano), lavando as mãos regularmente, melhorando a ventilação abrindo janelas e usando um purificador de ar para espaços mal ventilados. E podemos isolar quando estamos doentes.
Um futuro reinfectado?
Há alguns recentes esperançosos dados, que mostra que, embora a reinfecção possa ser comum, raramente está associada a doença grave. Ele também mostra que os tiros de reforço fornecem uma proteção modesta.
Embora alguns indivíduos (desafortunados) tenham se reinfectado em um curto período de tempo (menos de 90 dias), isso parece ser incomum e relacionado a jovem e principalmente não vacinado.
Planos para o lançamento de vacinas de reforço de mRNA para atingir as mutações da proteína Omicron spike oferece a promessa de recuperar algum controle imunológico dessas variantes. Dito isto, será apenas uma questão de tempo até que novas mutações se desenvolvam.
A conclusão é que será difícil superar a infecção ou reinfecção com uma variante do COVID nos próximos anos.
Não podemos fazer muito sobre a evolução do vírus ou de nosso próprio sistema imunológico, mas podemos reduzir drasticamente o risco de infecção grave em nós mesmos (e em nossos entes queridos) e perturbações em nossas vidas, mantendo-nos em dia com as vacinas e seguindo práticas simples de controle de infecção.
Sobre o autor
Ashwin Swaminathan, Professor experiente, Universidade Nacional Australiana
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
Livros relacionados:
O corpo marca o placar: cérebro, mente e corpo na cura do trauma
de Bessel van der Kolk
Este livro explora as conexões entre trauma e saúde física e mental, oferecendo insights e estratégias para cura e recuperação.
Clique para mais informações ou para encomendar
Breath: a nova ciência de uma arte perdida
por James Nestor
Este livro explora a ciência e a prática da respiração, oferecendo insights e técnicas para melhorar a saúde física e mental.
Clique para mais informações ou para encomendar
O paradoxo das plantas: os perigos ocultos em alimentos "saudáveis" que causam doenças e ganho de peso
por Steven R. Gundry
Este livro explora os vínculos entre dieta, saúde e doença, oferecendo insights e estratégias para melhorar a saúde e o bem-estar geral.
Clique para mais informações ou para encomendar
O Código de Imunidade: O Novo Paradigma para Saúde Real e Antienvelhecimento Radical
por Joel Greene
Este livro oferece uma nova perspectiva sobre saúde e imunidade, baseando-se nos princípios da epigenética e oferecendo insights e estratégias para otimizar a saúde e o envelhecimento.
Clique para mais informações ou para encomendar
O Guia Completo para o Jejum: Cure o Seu Corpo Através do Jejum Intermitente, em Dias Alternados e Prolongado
por Dr. Jason Fung e Jimmy Moore
Este livro explora a ciência e a prática do jejum, oferecendo insights e estratégias para melhorar a saúde e o bem-estar geral.
