A dieta atlântica também dá ênfase a alimentos frescos e minimamente processados. Natalia Mylova/Shutterstock
A dieta mediterrânea há muito é vista como uma das dietas mais benéficas que existem. Tem sido associado a muitos benefícios à saúde, incluindo menor risco de doença cardiovascular e outro doenças crônicas (Incluindo Câncer), melhorar dormir e até mesmo boa saúde intestinal.
Mas um estudo recente sugere que uma versão ligeiramente modificada desta dieta – denominada “Dieta atlântica”- também pode ser benéfico para sua saúde.
A dieta atlântica inspira-se nos hábitos alimentares tradicionais das pessoas que vivem no noroeste de Espanha e em Portugal. Tal como a dieta mediterrânica, caracteriza-se pela ingestão de alimentos sazonais locais, frescos e minimamente processados – como vegetais, frutas, peixe, cereais integrais, nozes, feijão e azeite. Mas, ao contrário da dieta mediterrânica, a dieta atlântica também inclui quantidades moderadas de carne e produtos suínos, bem como vegetais ricos em amido, como batatas.
De acordo com este último estudo, a dieta atlântica pode reduzir o risco de síndrome metabólica. Esta é a combinação de pressão arterial elevada, níveis elevados de gordura no sangue, obesidade e níveis elevados de açúcar no sangue – que podem levar a doenças cardíacas, acidentes vasculares cerebrais e diabetes tipo 2.
Os pesquisadores conduziram o que é conhecido como análise secundária. Isto significa que analisaram dados de um estudo anterior sobre a dieta atlântica, o Estudo GALIAT Dieta Atlântica, para melhor compreender seus efeitos. Este foi um ensaio clínico randomizado de seis meses, que incluiu mais de 500 participantes agrupados por família.
Como parte do ensaio GALIAT, as famílias foram divididas em dois grupos. Um grupo seguiu a dieta atlântica. Eles também aprenderam sobre a dieta e tiveram aulas de culinária para ajudá-los a cumpri-la. O segundo grupo, que atuou como grupo controle, seguiu sua dieta e estilo de vida habituais.
O estudo durou seis meses. No início do estudo e após seis meses, os investigadores recolheram informações sobre a ingestão alimentar dos participantes através de um diário alimentar de três dias, bem como os seus níveis de atividade física, quaisquer medicamentos que tomavam e outras variáveis, como peso, caso fumassem.
No estudo inicial da dieta GALIAT, os pesquisadores descobriram que o grupo da dieta Atlântica perdeu peso – enquanto os do grupo de controle ganharam peso. O grupo da Dieta Atlântica também observou melhorias nos seus níveis de um tipo de colesterol – embora outros tipos de colesterol ainda permanecessem os mesmos. Também não houve alterações na pressão arterial e no açúcar no sangue.
Na recente análise secundária deste estudo, os investigadores descobriram que, em geral, os participantes que seguiram a dieta atlântica tinham um risco significativamente menor de desenvolver síndrome metabólica em comparação com o grupo de controlo. Eles também descobriram que seguir a dieta Atlântica reduziu o risco de obesidade, melhorou a circunferência da cintura e os níveis de colesterol (especificamente lipoproteína de alta densidade).
Mas embora a dieta atlântica tenha tido um efeito global na redução do risco de síndrome metabólica, não foi demonstrado que tenha muito efeito em aspectos específicos da síndrome metabólica. Especificamente, os pesquisadores não observaram nenhum benefício da dieta atlântica na pressão arterial, no açúcar no sangue e nos níveis de gordura no sangue.
Globalmente, o estudo mostra que consumir a dieta atlântica pode ser útil para controlar o peso – o que, por sua vez, pode diminuir o risco de algumas condições crónicas a longo prazo (como doenças cardiovasculares).
Dieta balanceada
Esta não é a primeira vez que os efeitos da dieta atlântica são pesquisados.
Estudos anteriores demonstraram que a dieta atlântica está associada a níveis mais baixos de inflamação, níveis de gordura no sangue e pressão arterial entre adultos que vivem em Espanha. Outro estudo também descobriram que os espanhóis que combinavam a dieta atlântica com atividade física regular apresentavam menor risco de doenças cardiovasculares, menor colesterol e menores taxas de obesidade.
Mas embora a investigação mostre alguns benefícios potenciais na adesão à dieta atlântica, estes resultados podem não ser verdadeiros para todos.
Em primeiro lugar, a maioria dos estudos sobre a dieta atlântica – incluindo este último – incluiu apenas participantes de ascendência espanhola ou branca europeia. Isto significa que não sabemos se a dieta atlântica será igualmente benéfica para os grupos étnicos que estão em situação de pobreza. maior risco de síndrome metabólica – como pessoas do sul da Ásia, descendentes de negros africanos e caribenhos.
Está bem estabelecido que o consumo regular de frutas, vegetais, grãos integrais, nozes e peixe fornece uma ampla gama de vitaminas, minerais, fibras e antioxidantes essenciais que são vital para uma boa saúde. Embora se diga que a dieta atlântica contém muitos desses alimentos, não há informações claras deste último estudo sobre o tamanho das porções ou a quantidade de certos alimentos que os participantes consumiram para reduzir o risco de síndrome metabólica.
Outra coisa que vale a pena mencionar é que o O estudo GALIAT ganhou muita atenção da mídia na época. Como resultado, isto pode ter influenciado os hábitos alimentares e de estilo de vida dos participantes, fazendo com que aderissem mais estritamente aos mesmos – fazendo parecer que a dieta teve um efeito maior do que realmente poderia ter na realidade.
E, embora os participantes de ambos os grupos tivessem características semelhantes no início do estudo (como, em média, quão activos fisicamente eram, ou se fumavam), os investigadores não conseguiram ajustar as suas descobertas para ter em conta todos os factores que pode influenciar o risco de uma pessoa desenvolver síndrome metabólica.
Os participantes do grupo da dieta Atlântica também receberam os alimentos de que necessitavam para seguirem a dieta. Mas num cenário do mundo real, nem todos podem ter acesso regular ou pagar pelos tipos de alimentos que compõem a dieta atlântica. Isto torna difícil saber se as descobertas ainda permanecerão fora de um ambiente controlado.
No final das contas, a dieta ideal a seguir para melhorar a saúde metabólica é aquela que inclui uma ampla gama de alimentos de cada um dos principais grupos alimentares: frutas e vegetais, carboidratos ricos em amido (optando por alternativas integrais sempre que possível), proteínas, laticínios ou alternativas lácteas e gorduras saudáveis que você considera acessíveis, acessíveis, agradáveis e nutritivas.
Taibat (Tai) Ibitoye, Professor Sênior em Saúde Pública e Dietista Registrado, Universidade de Hertfordshire
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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